他的腳步聲在空曠的混凝土通道中回蕩。

走到坑道中段時，他停了一下。

從他此刻站立的位置，向上，是六十五米厚的掩體和一百六十米深的巖層。

向前，是控制中心。

向后，是沉睡的燭龍。

而在他的腦海中――

向前――是星辰大海。

一個何其漫長的征途。

可控核聚變只是。

有了無限的能源，才有可能建造真正的星際飛船，不是鯤鵬那種靠辰星電池驅動的、勉強夠到小行星帶的“近海漁船”，而是能夠跨越行星際、乃至恒星際距離的真正的星艦。

有了無限的能源，才有可能在火星上建造自給自足的殖民地，不是幾百人的科考站，而是數以萬計的人類可以世代繁衍的第二家園。

有了無限的能源，才有可能啟動“藍星改造”，大規模海水淡化、大氣碳捕獲、極端氣候修復，讓藍星在人類向外擴張的同時，保持它作為文明母星的宜居性。

有了無限的能源――

人類才有資格抬起頭，仰望那些比太陽更遙遠的恒星。

周衍閉上眼睛，然后睜開。

他的目光中沒有了方才那一絲、極其罕見的感性波動。

重新變得冷靜。精準。如同激光。

“玄穹。”

“在。”

“開始規劃第二次和第三次點火測試的方案，我要在兩周內完成全部驗證。”

“收到，已開始計算高負荷工況和極端工況的參數包絡。”

“同時――”周衍的腳步重新邁出。

“啟動工程化發電機組的初步設計，以燭龍原型堆為基礎，進行維護性和可靠性優化。”

收到。

“第四――通知沈星南，兜率宮的產能分配要調整。從現在開始，核聚變相關材料和超導材料的冶煉優先級提升至最高。”

收到。

一連串指令如同連珠炮般發出。

每一條指令都是一顆螺絲釘，被周衍精準地擰進了一個龐大的、正在成型的工程藍圖之中。

那個藍圖的名字――

“燭龍計劃：工程化階段”。

目標――

兩年內，十座商業化核聚變發電站。

五年內，五十座。

全面替代化石能源。

碳排放歸零。

能源――無限。

同時還有無限科技大學的天空之城計劃。

下午四點。

周衍走出了深淵設施的地面入口。

戈壁的風依然在吹。

八月的陽光依然熾烈。

但在那個巨大的圓形混凝土平臺的下方，在這片看似空無一物的荒漠地表之下――

一顆人造恒星正在安靜地等待著它的下一次蘇醒。

周衍登上了停在起降坪上的鯤鵬飛船。

周贏、梁正博和林水圣已經在艙內等候，三個人在看到周衍走進來時，不約而同地站了起來。

“周總。”周贏說。

“回湖城。”

他在指揮席上坐下，閉上了眼睛。

鯤鵬的引擎啟動，那種低沉而平穩的電漿發動機聲音充滿了機艙。

飛船離開了戈壁。

周贏坐在斜對面的座位上，看著閉目養神的周衍。

他的大腦中，依然在高速運轉。

這個人。

這個坐在我對面的、這個只有二十八歲的年輕人。

他在幾年時間里做到了什么？

從電池到飛機，從飛機到航天飛機，從航天飛機到月球基地，從月球基地到星際冶煉廠，從星際冶煉廠到小行星采礦，從小行星采礦到可控核聚變。

每一步都不可思議。

但每一步之間的邏輯鏈條又嚴絲合縫。

電池是基礎，飛機驗證了引擎，引擎催生了航天飛機，航天飛機打開了太空，太空提供了零重力冶煉環境，冶煉出的完美材料支撐了核聚變。

一環扣一環。

如同多米諾骨牌――但不是倒塌，而是攀升。

每一張牌倒下時，推動的不是下一張牌的淪陷，而是更高一層牌的崛起。

而現在――

核聚變成功了。

這不是最后一張牌。

周贏比任何人都清楚――因為他的大腦已經推演到了核聚變之后的下一步。

有了核聚變的無限能源――

新一代的星際推進系統將被開發。

更快的飛船。更遠的航程。更大的載荷。

人類的活動范圍將從主小行星帶擴展到木星、土星、天王星、海王星――

甚至更遠。

而這一切的總設計師。

就是坐在他對面的這個人。

周贏閉上了眼睛。

他想起了在實驗室里簽下那份近乎“賣身契”的協議時的場景。

“就是賣身契我們都搶著簽。”

當時他說這句話時，覺得自己已經足夠瘋狂了。

但現在――

他覺得自己當時還不夠瘋狂。

因為那個時候他對這個人的了解還遠遠不夠。

“周總。”他輕聲說。

周衍睜開了一只眼睛。

“嗯？”

“謝謝您。”

周衍看了他一眼。

“謝什么？”

周贏沉默了一秒。

“謝謝您讓我站在這個時代的最前面。”_c