而在藍星的另一邊，那些只能通過推測和太空望遠鏡的模糊畫面來猜測華國艦隊動向的西方國家，此刻正陷入了一種史無前例的集體焦慮之中。

他們什么都看不到。

上一次，華國至少還給他們看了十天的直播。

這一次，從艦隊出發到現在，公網上沒有任何畫面。

沒有直播，沒有通報，沒有任何信息泄露。

華國人就像是在黑暗中悄無聲息地搬運著一座座金山，而他們只能坐在藍星上，像一群被關在籠子里的老鼠，惶恐地想象著籠子外面正在發生什么。

作業進行到第八天的時候，緊缺的華礦小行星的采礦和拖拽準備工作全部完成。

這個速度比周衍預估的十天還要快了兩天。

原因很簡單，四十艘飛船分成二十個作業小組同時作業，效率高得超出了所有人的預期。

而且在實際操作中，玄穹的實時調度算法不斷優化著各小組之間的協作路線和作業時序，將每一分每一秒都利用到了極致。

此刻，在小行星帶的作業區域內，一幅前所未有的壯觀畫面呈現在了所有人面前。

四十艘黑色的鯤鵬飛船，每一艘的腹部都垂下了數根漆黑的納米碳纖維繩索。

每一根繩索的末端，都拽著一塊或大或小的灰色礦石。

有的礦石只有幾十米見方，在飛船的襯托下顯得嬌小。

有的礦石則有數百米甚至上千米的尺寸，反而比拖拽它的飛船還要大上十幾倍，但在納米碳纖維繩索的牢牢束縛下，被飛船的引擎拖著，老老實實地跟在后面。

幾百塊礦石，有的是完整的小型小行星，有的是大型小行星被切割后的標準采礦塊，被四十艘飛船分批拽著，如同一支牧羊人驅趕著龐大石群的太空牧歌。

“首批礦石已完成繩索錨固和拖拽姿態穩定。”

田鋒的聲音通過量子信道傳回藍星。

“請求返航！”

總控中心內，周衍看著全息星圖上那幅壯觀的畫面，嘴角微微勾起。

“返航。”

“全艦隊――返航！”

田鋒的聲音在四十艘飛船的駕駛艙中轟然回蕩。

四十臺辰星核心同時將能量灌入電漿引擎。

但這一次，由于每艘飛船都拖拽著數千萬噸甚至上億噸的礦石負載，加速度遠不如空載時那么凌厲。

飛船的速度緩緩提升――每秒五十公里、一百公里、一百五十公里……

最終穩定在了每秒二百公里左右。

這是拖拽負載狀態下的安全巡航速度。雖然比空載巡航的二百八十公里每秒慢了不少，但仍然是一個極其恐怖的數字。

“返航時間預估十五天。”

玄穹給出了精確的計算。

比來的時候多了幾天，因為速度慢了，而且還要重新利用火星的引力彈弓來減速和修正航向。

十五天后，按照計劃，這些礦石就將抵達藍星的引力范圍。

在那之后，事情就簡單了。

周衍早就規劃好了后續的流程――

第一步：利用藍星的引力捕獲那些礦石塊體，讓它們進入預設的環繞軌道。

第二步：在軌道上對礦石進行進一步的分割和初步分類。

第三步：將分類好的礦石送入”兜率宮“星際冶煉廠的等離子熔爐中進行精煉冶煉。

第四步：冶煉出的成品合金材料，一部分留在軌道上用于空間站和未來的太空設施建設，另一部分通過鯤鵬飛船運回藍星地面，送入各個生產基地。

而其中最關鍵的那一部分，用于制造”燭龍“可控核聚變原型堆核心部件的特殊合金，將被直接送往湖城”天工“實驗樓。

一切都在計劃之中。_c