“總統先生，請您冷靜！”參謀長聯席會議主席，一位頭發銀白的老將軍，試圖用最后的聲音提醒總統。

“現在最重要的是危機處理！有超過10萬官兵在他們手上！還有三艘核動力航母，上面有我們最先進的戰機、雷達、核反應堆技術！”

“我們必須立刻與華國最高層建立緊急對話渠道，防止事態進一步升級，確保人員安全，并討論……討論歸還它們的可能性！”

“歸還？對話？”總統像是聽到了世界上最可笑的笑話，扭曲的臉上擠出怪異的表情。

“你讓我去求他們？向那些……那些黃皮猴子求饒？在他們剛剛把我們踩在腳下摩擦之后？絕不！”

他繞過書桌，像一頭徹底失控的困獸，在原地暴躁地轉圈，然后猛地停住，眼中閃爍著瘋狂而危險的光芒：

“我們沒有輸！我們還有戰略核武器！還有遍布全球的基地！立刻給我接戰略司令部！讓所有核武器進入最高戒備狀態！讓b-2和b-21掛彈待命！”

“我要讓華國人知道，挑戰阿美莉卡的下場是什么！全面戰爭！大不了互相毀滅！！！”

“總統先生！！”國家安全事務助理再也忍不住。

“請您理智！那艘應龍母艦！它的速度可能超過30馬赫！它的防御我們完全無法穿透！在我們找到應對辦法之前”

“它完全有能力在我們本土進行第一次核打擊之前，就對華圣頓、妞約、以及所有指揮中心進行斬首式打擊！”

“我們的核反擊鏈條，在它面前可能是透明的、脆弱的！全面戰爭？那可能是阿美莉卡的末日，而不是對方的！”

“末日？”總統如遭雷擊，僵在原地。

互相毀滅的恐怖畫面，與他腦海中“偉大勝利者”的自我形象產生了劇烈的沖突。

他可以接受羞辱別人，但絕不能接受自己被羞辱，更不能接受同歸于盡，那意味著他所有的財富、名聲、家族遺產都將化為烏有。

狂怒的潮水終于開始褪去，留下的是冰冷刺骨的恐懼和巨大的空虛。

他踉蹌著后退，腿彎撞到堅毅書桌的邊緣，狼狽地跌坐回那張高背皮椅，椅子發出一聲不堪重負的呻吟。

他雙手捂住臉，手指深深插入精心打理的金發中，肩膀開始不受控制地輕微顫抖。

剛才還響徹辦公室的咆哮，變成了含糊不清的、帶著哽咽的喃喃自語：

“不應該是這樣的……我是最強的……阿美莉卡是最強的……怎么會這樣……”

過了仿佛一個世紀那么久，他才放下手，露出那張瞬間蒼老了十歲的臉。

眼神渙散，失去了所有焦點和神采。

他不再看任何人，只是盯著地板上藍星儀的那個凹痕，聲音低啞得幾乎聽不見：

“……聯系華國。”

“用……最秘密的，那個……紅色電話線路，或者其他什么……他們以前提議過但我們沒理睬的緊急熱線。”

“告訴他們……我們……需要談談，立刻！！”

他頓了頓，喉結滾動，極其艱難地補充了那句他從未想過會從自己口中說出的話：

“……就說是……誤會，是一場……不幸的意外。”

“問問他們……要怎么樣……才肯放人，還船。”

橢圓辦公室里，只剩下中央空調出風口單調的嘶嘶聲，以及幾個人沉重而壓抑的呼吸。

窗外，華圣頓特區的天空依然漆黑，但眼前的黑暗，從未如此粘稠，如此令人窒息。

一個時代的霸權自信，在這個普通的深夜（阿美莉卡時間），被東海之上那短短二十多分鐘的絕對碾壓，徹底擊得粉碎。

而在剛剛東海的羅斯福號航母上，這艘福特級航母，曾被譽為“海洋移動城市”與“阿美莉卡力量象征”的指揮中心，此刻更像是科幻恐怖片中遭高等文明入侵后的遺骸。

哈里斯上將沒有坐在他的指揮椅上。

他背對著巨大的舷窗，面對著原本是戰術全息投影區、現在卻一片漆黑的空間，仿佛這樣就能逃避窗外那幅昭示著徹底失敗的畫面。

他筆挺的五星上將制服依舊穿在身上，但肩章似乎失去了所有光澤，胸前那些代表功勛的略章此刻更像是一種無聲的諷刺。

他的帽徽在地上，被一只匆匆走過的“先驅者”無意中踢到角落，無人拾取。

除了哈里斯和幾名面如死灰、被勒令站在原地不得動彈的高級軍官，包括羅斯福號艦長）=，原有的聯合艦隊操作人員已被清空。

取代他們的，是幾臺“先驅者”機甲。