茶攤上，一個戴著白色幕籬的女子收回手,問旁邊忙碌的老者：“掌柜的，泗州水貿歷來繁榮，為何今日這么多商船都停在碼頭,并不啟航？”

“唉。”老者嘆氣道，“還能為什么,又打仗了。榷場興廢無常，前幾日還好好的,最近幾天南邊突然說捉拿欽犯,關閉所有渡口,好些商船交了牙錢、過稅，關引都拿到了,淮南榷場卻不許過。唉，榷場行商全憑巡檢司心意,朝令夕改，動輒更變，這么一耽擱，恐怕一船貨都要血本無歸啊。”

老者暗暗打量，這個女子戴著幕籬，笑不露齒,行不移裙，身上衣裙雖然簡單，但不掩華貴氣度，她身后的仆從亦各個精壯兇悍，目如點漆，可見來歷不凡。

泗州地處淮河、洪澤湖交匯之處，是南北商旅咽喉要道，宣和二年朝廷向北梁求和，泗州被劃歸給北梁，南北商脈就此被一刀斬斷。但是北梁需要南方的絲綢、茶葉、瓷器，燕朝需要北梁的藥材、皮毛、馬匹，最后兩國協商，設立榷場，供南北貿易往來，但戰資和禁品不許流出。

然而，政局瞬息萬變，榷場今日通，明日便廢，過稅繁重，手續復雜，并且禁品的定義隨時在變，今日是鐵器、銅錢，明日就又要加上馬匹、糧草、藥材，能否通行全憑巡檢司如何檢查。

來往商船叫苦不迭，但南方的絲綢、茶葉在北方價格高昂，北梁的皮毛、人參也在燕朝供不應求，重利之下必有勇夫，民間走私屢禁不止。此事利益牽扯廣泛，往日雙方官府也對此睜一只眼閉一只眼，但是這兩日，燕朝關閉了淮南所有口岸，一條船都不許通行，陣仗前所未有得大。

老者猜測這也是某位被攔在北岸的貴女，問：“最近泗州兵荒馬亂，娘子來這里做什么？”

幕籬后的女子正是隱姓埋名來邊境接應容沖的趙沉茜，她佯裝憂心地嘆了口氣，說：“我剛接手家業，押了一船藥材去南方進絲綢、茶葉，剛行到泗州就聽聞淮南不允許通行。我等幾天倒不妨事，但船上還裝著草藥，可經不得等。”

類似的話這幾天老者聽多了，但他見趙沉茜氣度不凡，心想家資定然不菲，多問了一句：“娘子的船停在何處？”

趙沉茜指向碼頭：“飄薛字船旗的便是。”

“原來是薛家商行的船。”老者道，“久聞薛家乃山陽首富，今日一見果然氣度不凡。娘子既有官府的關系，何不去疏通疏通？”

趙沉茜心道薛裕的生意做得可真大，連泗州碼頭隨便一個茶攤都認得薛家。薛嬋借薛家的商船和公憑給她，實在幫了大忙，看來她又欠薛家姐妹一個人情了。

趙沉茜嘆道：“能疏通的都已疏通了，再找人，這一單生意更沒法做了。掌柜的可知哪段路容易通行？”

老者了然，這位娘子看著文文弱弱，膽量倒不小，孤身一人也敢從官府嘴里搶利。老者取下搭在肩上的布，慢悠悠擦桌子：“娘子，夜路不好走，何況險灘水淺，能走的都是小船，哪怕經驗豐富的老舵夫也要賭命，你那么大的船過不去的。”

趙沉茜不動聲色將倒扣的茶碗推向老者：“掌柜的只管指點，能不能過，是我自己的命。”

老者收起茶碗，掂了掂，沾了剩余的茶水，在木桌上勾畫：“洪澤東有一道彎叫雁落灘，又叫閻羅灘，河道狹窄，水流湍急，暗渦莫測，即便擺渡三四十年的老手也不敢走。臨安守淮主力駐守在淮南關，雁落灘只有散兵把守，前段時間趁夜深人靜時出發，運氣好也能過。”

趙沉茜問：“那這段時間呢？”

老者冷笑一聲，擦去水漬，將布重新搭在肩膀上，去后面洗碗：“這段時間南邊朝廷混入一個了不得的人物，劫了太后，單槍匹馬屠盡國師門人，一把火燒了歸真觀，據說還卷走了歸真觀的藏寶。臨安皇帝氣壞了，知道他必要過江，所以下令淮河所有關卡清空河面，全線備戰，不允許任何船只通行，必要將其斬于燕朝境內。對岸寧可錯殺不可放過，娘子的船只怕一靠近就會被炮火轟成灰燼。娘子還是等時局明朗些再賺錢吧。”

趙沉茜心驚，幸好帶著幕籬，沒人看到她失態。容沖竟然滅了歸真觀？歸真觀是元宓老巢，哪怕元宓不在又豈是好對付的，他孤身一人無兵無援，哪來這么大的膽子，敢闖這等龍潭虎穴！

難怪蘇昭蜚和孟氏回來得這樣順暢，原來是容沖干了更出格的事，將追兵都吸引到他身后了。按容沖的輕功，不應當比帶著馬車的蘇昭蜚慢，他沒和孟氏一起回來，只可能是他受傷了，無法趕來。

趙沉茜渾身冰冷，手都發抖了。她深吸一口氣，勉強恢復鎮定，在桌上放了茶錢，起身道謝：“多謝掌柜的指點。”

沿河已布下天羅地網，泗州是容沖回北方的必經之路，趙沉茜能看出來，趙苻也能。等走出人群后，偽裝成護衛的海州士兵道：“東家，我們探查過了，沿河都有重兵把守，怎么辦？”

趙沉茜沉思片刻，說：“碼頭人來人往，貨集貨散，茶攤等地最是消息靈通。既然他說雁落灘守衛稀少，過去看看。”

趙沉茜上船，逆著舸流駛向險灘。岸邊有人注意到了，不過嗤笑一聲，心想又一個不信邪的外地人。