師傅心不在焉地搖了搖頭，他還在側身與那穿白袍的人說話。偶爾師傅也教我中原書本上的話，什么”既見君子，云胡不喜“，或者”謙謙君子，溫潤如玉。“說來說去我就以為君子都是穿白袍的了，但師傅也愛穿白袍，可師傅算什么君子啊，無賴差不多。

顧小五在西涼城里逗留下來，他暫時住在師傅那里。師傅住的地方布置得像所有中原人的屋子，清爽而干凈，而且不養駱駝。

我像從前一樣經常跑到師傅那里去玩，一來二去，就跟顧小五很熟了。聽說他是茶莊的少主人，與他來往的那些人，也大部分是中原的茶葉商人。他的屋子里，永遠都有好茶可以喝，還有許多好吃的，像是中原的糕餅，或者有其他稀奇古怪的小玩意兒，讓我愛不釋手。可是討厭的是，每次見了顧小五，他總是問我：九公主，你什么時候嫁給我？

我惱羞成怒，都是師傅為師不尊，惹出來這樣的事情。我總是大聲地答：”我寧可嫁給中原的太子，也不要嫁你這樣的無賴。“他哈哈大笑。

其實在我心里，我誰都不想嫁，西涼這么好，我這什么地遠嫁到中原去？

話雖然這樣說，可是中原的使臣又開始催促父王，而焉支山北邊的月氏，聽聞得中原派來使臣向父王提親，也遣出使節，帶了許多禮物來到了西涼。

月氏乃是西域數一數二的大國，驍勇善戰，舉國控弦者以十萬，父王不敢怠慢，在王宮中接見月氏使臣。我遣了使女去偷聽他們的談話，使女氣喘吁吁地跑回來悄悄告訴我說，這位月氏使臣也是來求親的，而且是替月氏的大單于求親。月氏的大單于今年已經有五十歲了，他的大瘀氏本來亦是突厥的王女，是我阿娘的親姐姐，但是這位大閼氏前年不幸病死了，而月氏單于身邊的閼氏有好多位，出自于不同的部族，紛爭不已，大閼氏的位置就只好一直空在那里。

現在月氏聽聞中原派出使臣來救婚，于是也遣來使臣向父王求婚，要娶我作大閼氏。

阿娘對這件事可生氣了，我也生氣。那個月氏單于明明是我的姨父，連胡子都白了，還想娶我當大閼氏，我才不要嫁個老頭兒呢。父王既不愿得罪中原，也不愿得罪月氏，只好含糊著拖延下去。可是兩們使臣都住在王城里，一日一日難以拖延，我下定決心，決定偷偷跑到外祖父那里去。

每年秋天的時候，突厥的貴族們都在天亙山那頭的草場里圍獵，中原叫做”秋狩“。外祖父總要趁著圍獵，派人來接我去玩，尤其他這兩年身體不好，所以每年都會把我接到他身邊去，他說：”看到你就像看到你的母親一樣，真叫阿翁高興啊。“按照突厥的規矩，嫁出去的女兒是不能歸寧的，除非被夫家棄逐。所以每次阿娘總也高興送我去見見阿翁，替她看望自己在突厥的那些親人們。我偷偷把這計劃告訴阿娘，她即不樂意我嫁到中原去，更不想我嫁到月氏，所以她瞞著父王替我備了清水和干糧，趁著父王不在王城中，就悄悄有打發我溜走了。

我騎著小紅馬，一直朝著天亙山奔去。

王城三面環山，連綿起伏從西往北是焉支山，高聳的山脈仿佛蜿蜒的巨龍，又像是巨人伸出的臂膀，環抱著王城，擋住風沙與寒氣，使得山腳下的王城成為一處溫潤的綠洲。向東則是天亙山，它是一座孤高的山峰，像是中原商販賣的那種屏風，高高地插在半天云里，山頂上還戴著皚皚的白雪，據說沒人能攀得上去。繞過它，就是無邊無際水草豐美的草場，是阿娘的故鄉。

出城的時候，我給師傅留了張字條，師傅最近很忙，自從那個顧小五來了這后，我總也見不著他。我想我去到突厥，就得過完冬天才能回來，所以我給他留了條，叫他不要忘了替我喂關在他后院里的阿馬和阿夏。阿馬和阿夏是兩只小沙鼠，是我偶然捉到的。父王不許我在自己的寢處養沙鼠，我就把它們寄放在師傅那里。

趁著天氣涼快，我跟在夜里出城的商隊后頭出了王城，商隊都是往西，只有我拐向東。

夜晚的沙漠真靜啊，黑絲絨似的天空似乎低得能伸手觸到，還有星星，一顆一顆的星星，又低又大又亮，讓人想起葡萄葉子上的露水，就是這樣的清涼。

我越過大片的沙丘，看到稀疏的芨芨草，確認自己并沒有走錯路。這條道我幾乎每年都要走上一回，不過那時候總有外祖父派來的騎兵在一塊兒，今天只有我一個人罷了。小紅馬輕快地奔跑著，朝著北斗星指著的方向。我開始在心里盤算，這次見到我的阿翁，一定要他讓奴隸們替我逮一只會唱歌的鳥兒。

天快亮的時候我覺得困倦極了，紅彤彤的太陽已經快出來了，東方的天空開始泛起淺紫色的霞光，星星早就不見了，天是青灰色透著一種白，像是奴隸們將剛剝出的羊皮翻過來，還帶著新剖的熱氣似的，蒸得半邊天上都騰起輕薄的晨霧。我知道得找個地方歇一歇，近午時分太陽能夠曬死人，那可不是趕路的好時候。

蹚過一條清淺的小河，我找到背陰的小丘，于是翻身下馬，讓馬兒自己去吃草，自己枕著干糧，美美地睡了一覺。一直睡到太陽西斜，曬到了我的臉上十分不舒服，才醒過來。