亞馬遜雨林秘境的血腥狼藉終究被萬里之外的季風吹散。當楊哲一行人搭乘著提前聯絡好的私人飛機，踏足華國陵市的機場時，濕潤的空氣裹著熟悉的市井煙火氣撲面而來，才讓眾人真切地意識到，這場橫跨半個地球的上古秘境之爭，終于暫告一段落。
陵市作為華國東南部的蠱術文化重鎮，藏著最濃郁的蠱道底蘊。青石板鋪就的老巷縱橫交錯，巷口的涼茶鋪飄著苦香，街邊的古玩店里偶爾能瞥見擺著造型古樸的蠱蟲容器，就連街頭巷尾的閑談里，也時不時會冒出“養蠱”“蠱蟲”這類字眼。楊哲一行人拖著簡單的行囊走出機場，阿青伸手揉了揉有些發酸的肩膀，目光掃過街道兩旁掛著的紅燈籠，忍不住感慨：“還是回家的感覺踏實，亞馬遜那鬼地方，連空氣里都飄著腥氣。”
阿依則低頭看了看手腕上纏著的繃帶――那是在秘境被邪修的巫蟲劃傷的痕跡，此刻在凈蠱經傳承的滋養下，傷口早已愈合，只留下淡淡的淺印。她輕聲道：“楊哲哥，我們先回住處休整幾日吧？你的蠱力消耗巨大，我們也需要穩固修為，貿然趕路反而不好。”
王瑤點了點頭，她的機關陷阱在之前的戰斗中損毀了大半，此刻正坐在車上，修復核心部件：“沒錯，而且桂省南部的蠱族禁地地處深山，地形復雜，瘴氣密布，不做好萬全準備，進去就是九死一生。”
楊哲望著車窗外飛速倒退的街景，掌心輕輕覆在丹田處。此刻的萬神蠱早已進一步進化，通體呈剔透的七彩琉璃色，蠱力精純得幾乎要溢出來，正安靜地蟄伏在他的丹田氣海之中，與凈蠱宗的傳承心法融為一體。但與白袍人的終極碰撞，他施展出神龍鎮蠱術耗盡了九成蠱力，雖經傳承滋養恢復了大半，卻依舊需要時間徹底穩固。更何況，九轉蠱心玉并非尋常之物，那是蠱族禁地的核心靈物，不僅藏在蠱族世代守護的禁地之中，還被層層蠱陣、上古蠱蟲守護著，絕非輕易就能獲取。
一行人來到了王瑤提前在網上訂好的住處，那是陵市老巷里一處帶著江南水鄉韻味的院落，接下來的幾日，陵市的老巷里多了幾分靜謐的修煉氣息。
楊哲每日都會坐在院落的天井中，盤膝而坐，運轉凈蠱宗的至高心法。海量的傳承記憶如同翻涌的潮水，在他的神魂中不斷梳理、融合：凈蠱宗的起源可追溯至上古蠱道初興之時，彼時蠱道并非只有正邪之分，凈蠱宗以“凈化邪蠱、守護生靈”為宗，與巫蠱聯盟的“以蠱噬人、禍亂世間”背道而馳；上古蠱戰的慘烈畫面在他眼前一一閃過，凈蠱宗的先祖們以萬神蠱為核心，布下驚天蠱陣，最終將巫蠱聯盟封印在秘境之中，卻也付出了慘重代價，宗門傳承險些斷絕；還有萬神蠱的終極秘密――它并非天生蠱蟲，而是凈蠱始祖以自身精血、天地靈脈，融合九十九種上古靈蠱煉制而成的，與凈蠱宗傳承一脈相承，唯有真正的凈蠱宗傳人才能喚醒它的全部力量。
每一次梳理傳承，楊哲的神魂都仿佛被清泉洗滌，凈蠱宗的秘術信手拈來。他指尖凝出一縷七彩凈蠱金光，輕輕點向院中的植物，原本蔫蔫的植物瞬間煥發生機，枝葉舒展，生氣蒸騰。而丹田中的萬神蠱也愈發活躍，時不時探出一縷七彩蠱絲，纏繞在他的指尖，仿佛在與主人共享這份傳承的喜悅。
阿青則在院中的空地上揮刀練招，她訓練的是青鋒蠱，此刻與她的刀術完美融合。每一次揮刀，青鋒蠱便化作一道青色流光，附著在刀刃之上，刀風凌厲，所過之處，空氣都被切割出細碎的紋路。她的蠱力在秘境之戰中雖有消耗，但借助凈蠱宗傳承的滋養，加上自身多年的修煉底子，不過三日便徹底穩固，甚至隱隱有突破到化境二層的跡象。練到酣處，她收刀而立，額角的汗水順著臉頰滑落，眼神卻愈發銳利：“楊哲，我感覺離突破不遠了，等找到九轉蠱心玉，說不定能一舉突破！”
阿依則守在院中的蠱蟲培育室里，她培育的是靈溪蠱，此刻正趴在她的掌心，吸食著她精心調配的靈液。阿依的蠱術偏向治愈與輔助，她利用從凈蠱宗傳承中習得的上古養蠱之法，將屋里的各種蠱蟲培育得愈發精純，還煉制出了數枚治愈蠱傷的凈蠱丹。這些丹藥呈淡金色，散發著清甜的香氣，服下后能快速修復蠱力損耗，穩固修為。她將丹藥分給眾人，每人服下一枚后，臉色都紅潤了不少。
王瑤則閉門不出，整日待在房間里研究機關陣法。她的機關核心部件在戰斗中損毀了三件，其中最關鍵的是“千機陷阱”的核心。憑借從凈蠱宗傳承中得到的上古機關術圖譜，她融合陵市老巷中尋來的千年檀木，耗時五日，終于重新制作好了千機陷阱。王瑤看著重新激活的千機陷阱，眼中閃過一絲滿意：“這下好了，進了蠱族禁地，多了一層保障。”
而蘇曉則安靜地坐在窗邊，指尖輕輕撥弄著手中的傀儡線。她的傀儡術在凈蠱宗傳承的啟發下，有了新的突破。她將傀儡與蠱蟲結合，煉制出了數只“蠱蟲傀儡”――這些傀儡通體由軟玉打造，體內封印著數種小巧的輔助蠱蟲，既能偵查地形，又能釋放微弱的詛咒干擾敵人。蘇曉輕輕拉動傀儡線，一只蠱蟲傀儡便從她的肩頭飛起，在空中靈活地盤旋了一圈，又穩穩落回她的掌心。她抬眼看向楊哲，輕聲道：“我新煉制的傀儡能偵查千米內的蠱陣波動，進了禁地，正好能幫我們避開陷阱。”
五日的休整轉瞬即逝。這五日里，陵市的老巷依舊熱鬧，楊哲一行人卻在靜謐中完成了最后的蓄力。他們清點了行囊：楊哲收起了凈蠱經與萬神蠱，隨身攜帶了數枚凈蠱符、上古蠱器“鎮蠱鈴”；阿青備足了青鋒蠱的蠱糧，還帶了數十枚破邪蠱針；阿依裝滿了治愈蠱傷的凈蠱丹與靈溪蠱的培育液；王瑤則將修復好的千機陷阱、新煉制的機關暗器盡數打包，還帶了一把新買的手槍；蘇曉則將所有蠱蟲傀儡收入傀儡袋，又準備了數卷能加固傀儡的絲線。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，一行人便收拾好行囊，驅車離開了陵市。車子駛出老巷，駛上高速，窗外的風景漸漸從江南水鄉的溫婉，變成了桂省南部的喀斯特地貌。連綿的青山此起彼伏，山間云霧繚繞，偶爾能看到幾座古樸的壯族村寨坐落在山坳之中，村寨的屋頂上飄著裊裊炊煙，空氣中彌漫著當地特有的桂花香與草木氣息。
車子行駛了十幾個小時，終于抵達了桂省南部的邊境小城――南丹市。南丹市地處桂省與滇省的交界處，是通往蠱族禁地的必經之路。這里的街道上隨處可見穿著民族服飾的當地人，腰間掛著造型各異的蠱蟲裝飾，街頭的集市上擺著各種奇奇怪怪的蠱蟲容器與草藥，還有專門售賣蠱術相關的符、法器的小店，濃郁的蠱道氛圍比陵市更甚。
一行人入住了南丹市最有名的一家酒店――蠱緣酒店。酒店的老板是一位白發蒼蒼的老者，姓覃，是當地土生土長的蠱族人。他看到楊哲一行人腰間的蠱器與周身縈繞的蠱氣，眼中閃過一絲驚訝，主動上前招呼：“幾位是外來的蠱師吧？”