濃霧如化不開的墨，將苦滅沼澤的天地揉成一片混沌。金色光罩在濕冷的空氣中劃出清晰邊界，瘴氣撞上光壁便化作縷縷白煙，腳下灰褐色的硬泥路在沼澤邊緣戛然而止，再往前，便是泛著油亮光澤的黑色軟泥，氣泡翻涌間，偶爾有猩紅或墨綠的蟲足一閃而逝。

楊哲的腳步放得極緩，掌心凈蠱金光如流水般在地面掃過，每一寸泥沼、每一株枯木都被納入感知。蘇曉緊跟在他身后半步，腰間骨鈴被她刻意按住，只余衣袂摩擦的輕響，袖中十余具指尖大小的木甲傀儡早已懸在腕側，傀儡眼窩中兩點熒綠靈光，隨著她的視線一同警惕著四周。

“左前方三丈，枯木下。”楊哲忽然開口，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的精準。

蘇曉循聲望去，只見一截半朽的古木斜插在泥沼中，樹皮剝落處，一團灰黑色的影子正緊貼著木身緩緩蠕動。那影子薄如蟬翼，竟與潮濕的樹皮融為一體，若非楊哲提醒，她根本無法將其與朽木的紋路區分開來。

“是幽影蛭！”蘇曉眼中一亮，連忙壓低聲音，“果然是天生的隱匿高手，這擬態能力，比我最好的隱匿傀儡還強！”

楊哲微微頷首，目光緊緊鎖住那團影子。那幽影蛭體長不過三寸，通體呈半透明的灰黑，周身覆著細密的纖毛，正順著枯木往泥沼深處鉆。它的動作極緩，卻帶著一種詭異的韻律，所過之處，連周圍的蟲鳴都低了幾分，仿佛周遭的生靈都在忌憚它的存在。

“此蛭隱匿無雙，若能收服，日后探路、追蹤，乃至潛入敵營，都能派上大用場。”楊哲指尖一彈，一縷纖細的金光脫掌而出，不似之前對付金甲蟻那般凌厲，反倒帶著幾分溫潤，“凈蠱金光先溫養其性，再引其認主，不可操之過急。”

金光如絲，緩緩纏上幽影蛭的軀體。那蛭蟲似有所覺，渾身纖毛驟然炸開，身體猛地縮成一團，竟想化作一道殘影遁入泥沼。可金色絲線早已牢牢縛住它，溫潤的金光源源不斷地滲入其體內，所過之處，蛭蟲體內的陰寒之氣被層層凈化，原本緊繃的軀體也漸漸松弛下來。

蘇曉屏住呼吸，看著那團灰黑影子在金光中慢慢舒展，心中滿是期待。她知道楊哲的凈蠱認主之法極為玄妙，既能剔除蠱蟲的野性，又能保留其天生異能，這只幽影蛭一旦歸服，便是楊哲手中又一張王牌。

就在此時，楊哲的眉頭突然一蹙，眼中閃過一絲詫異。

原本溫順接受金光凈化的幽影蛭，軀體竟在驟然間劇烈震顫起來，半透明的蛭皮下，一點極淡的銀紅色光點突然亮起，那光點形如細針，嵌在蛭蟲的中樞脈絡處，隨著金光的滲透，竟開始瘋狂掙扎，釋放出一股詭異的控蠱之力。

“不對！”楊哲低喝一聲，掌心金光陡然暴漲，將幽影蛭牢牢托在半空，“這蛭蟲體內，被人種下了控蠱！”

蘇曉心頭一震，連忙湊近：“控蠱？不是圣蟻門的手法？”

“絕不是。”楊哲指尖金光流轉，小心翼翼地剝離著那點銀紅色細針，“圣蟻門控蟲，慣用蟻后涎液刻印，霸道而直接。但這控蠱，以銀線草芯為引，混以鮫人淚調和，手法陰柔詭秘，與鮫老的路數也截然不同。”

說話間，那枚銀紅色細針已被金光裹著，從幽影蛭體內緩緩脫出。細針不過米粒長短，針身刻著繁復的螺旋紋路，針尖還沾著一絲淡金色的蠱血，甫一離體，便發出一陣細微的嗡鳴，仿佛在向遠方傳遞著信號。

楊哲指尖一捻，將細針捏在掌心，凈蠱金光再度涌入，想要抹去針上的印記。可那紋路竟堅不可摧，金光灼燒之下，只讓針身的銀紅色黯淡了幾分，卻始終無法將其徹底銷毀。

“這控蠱有傳訊之能！”楊哲臉色微沉，“我凈化幽影蛭的瞬間，它已經把我們的位置傳出去了。”

話音未落，沼澤深處忽然傳來一陣清脆的銅鈴響。那鈴聲與蘇曉腰間的骨鈴截然不同，帶著一種冰冷的金屬質感，三長兩短，節奏詭異，仿佛在指揮著什么。

緊接著，四周的蟲鳴驟然消失。

原本嘈雜的嘶鳴、振翅聲瞬間沉寂，沼澤中只剩下氣泡翻涌的咕嘟聲，以及那道越來越近的銅鈴聲。濃霧之中，一道修長的身影緩緩走來，腳下踩著一片漂浮的枯荷葉，竟如履平地。

那人一身月白色長袍，衣擺繡著暗金色的蟲紋，頭戴銀質面甲，只露出一雙狹長的丹鳳眼，眼中帶著幾分玩味的笑意。他左手輕搖一只青銅小鈴，右手則垂在身側，指尖縈繞著縷縷淡紫色的蠱氣，所過之處，周遭蟄伏的蠱蟲竟紛紛俯首帖耳，連最兇戾的腐心草蠱，都縮在泥沼中不敢露頭。