晨曦微露時(shí)，勞山已褪去夜霧的輕紗，露出蒼勁的輪廓。臨海酒店外，玄清早已備好車輛，楊哲四人換乘越野車，沿著蜿蜒的山路向上行駛。車窗外，松濤陣陣，云霧繚繞，偶有奇形怪狀的巖石突兀而立，宛如天然的屏障。
抵達(dá)勞山核心區(qū)域的賽事會(huì)場(chǎng)時(shí)，晨光已灑滿山谷。會(huì)場(chǎng)依著山勢(shì)而建，中央是一片開闊的青石廣場(chǎng)，四周環(huán)繞著層層疊疊的看臺(tái)，此刻已坐滿了身著各色服飾的觀眾，觀眾必須是八門之人才有資格入場(chǎng)觀賽。
其中有穿道袍的火門弟子，有打扮妖艷的鳳門姐妹，戴錦帽貂裘的爵門中人，還有如阿依般裙擺繡著蟲紋的蠱門之人等等。每個(gè)人的眼神中都帶著審視與期待，低聲交談的話語順著山風(fēng)飄來，時(shí)而夾雜著對(duì)各門派高手的揣測(cè)，時(shí)而提及失傳的秘籍與珍寶，氣氛熱烈卻又透著一絲無形的緊繃。
廣場(chǎng)正北方向，矗立著一座臨時(shí)搭建的高臺(tái)，臺(tái)上鋪著暗紅色的地毯，十六把梨花木椅整齊排列。隨著一陣清脆的銅鈴聲響，全場(chǎng)瞬間安靜下來。只見一位須發(fā)皆白、身著杏黃道袍的老者緩步走上高臺(tái)，他手持拂塵，目光掃過全場(chǎng)，自帶一股威嚴(yán)氣場(chǎng)。
“諸位同門，十年一度的八門競(jìng)藝，今日重開！”老者聲音洪亮，無需擴(kuò)音便傳遍整個(gè)會(huì)場(chǎng)，“老夫玄虛子，忝為火門代表，今日與其他十五位同道共為裁判，見證此次盛會(huì)。愿各位以藝會(huì)友，切磋交流，莫要失了江湖道義！”
話音剛落，其余十五位裁判依次入場(chǎng)。他們或面容冷峻，或笑意溫和，或背負(fù)長(zhǎng)幡，或手持羅盤，各自代表著內(nèi)外八門的頂尖勢(shì)力。
機(jī)關(guān)門的裁判是位中年男子，身著布滿齒輪紋路的服飾，指尖常年握著一枚銅制零件，眼神銳利如鷹；摸金門的代表則一身黑衣，面容被寬檐帽遮去大半，只露出線條凌厲的下頜，腰間懸掛著一枚古銅羅盤；巫門的裁判是位老嫗，滿頭銀發(fā)梳成發(fā)髻，插著一根雕滿符文圖案的木簪，周身縈繞著若有若無的異香，正是江湖上赫赫有名的“神婆婆”。其余各門裁判都儀態(tài)不俗，引起現(xiàn)場(chǎng)觀眾的熱烈討論。
“那鳳門的裁判‘媚娘子’好像比幾年前又年輕了不少啊。”一個(gè)身穿藍(lán)襯衫的中年男人說道。
“嘿嘿，那當(dāng)然，‘媚娘子’的采補(bǔ)神功已經(jīng)練到爐火純青的地步了，駐顏術(shù)只是功效之一而已。”另一個(gè)長(zhǎng)相猥瑣的馬臉男人怪笑道。
一個(gè)中醫(yī)打扮的老者搖頭說：“采補(bǔ)之術(shù)終非正道，恐難大成。”
那馬臉男人輕蔑一笑：“老藥箱子，你們疲門就是正道了？給人下藥騙錢的時(shí)候怎么不說了？”
那老者冷哼一聲，不再搭理馬臉男人。
“師兄，殺門和盜門的這類人還真敢來啊，也不怕被警察盯上。”一個(gè)長(zhǎng)相白凈的年輕小伙子小聲說，他穿著一身舊衣，看上去頗為貧苦，但手腕上竟然戴著一個(gè)手指頭粗的大金鐲子。
一個(gè)比他年長(zhǎng)些的黑臉男人說：“懼者不來，來者不懼而已。”黑臉男人也穿了一身舊衣，但脖子上卻戴著一個(gè)大金鏈子。
楊哲等人坐在這些人不遠(yuǎn)處，聽著他們議論，也不禁感覺大開眼界。
哪怕是王瑤這種小有名氣的老江湖，也還是第一次真正參加八門競(jìng)藝，畢竟十年前的八門競(jìng)藝，她還是跟在師父身邊的一個(gè)小丫頭。
只有玄清表情平靜，似乎對(duì)一切都十分熟悉。
阿依小聲問：“王瑤姐姐，你師門的人沒來嗎？”
王瑤搖頭說：“師父他們最近有點(diǎn)事，這次來不了，只得委托我代表我們風(fēng)海門參賽。”
阿依見她不再多說，也識(shí)趣的不再多問。至于自己的師父強(qiáng)書先生，性格恬淡的他一般也不會(huì)來湊這個(gè)熱鬧。但他卻允許阿依作為百草堂的代表參賽，說是正好讓阿依鍛煉鍛煉。
阿青看著那兩個(gè)穿舊衣的男人說：“要門之人乞而不貧，果然如傳聞一樣。”
楊哲點(diǎn)頭道：“真正的要門弟子，衣著打扮只是一種門內(nèi)習(xí)俗而已，本身卻可能是些富貴人家。”
幾人說話間，十六位裁判已經(jīng)各自落座，臺(tái)下響起雷鳴般的掌聲。玄虛子抬手示意安靜，繼續(xù)說道：“此次競(jìng)藝，以勞山全域?yàn)橘悎?chǎng)，諸位參賽選手需憑手中令牌入場(chǎng)，令牌上會(huì)標(biāo)注你們第一場(chǎng)的分組、陣營(yíng)和任務(wù)提示。但顯示一段時(shí)間后這些信息就會(huì)消失，請(qǐng)自己記牢。另外，賽事以切磋為要，嚴(yán)禁下死手，違者嚴(yán)懲！”
隨著話音落下，工作人員開始向參賽選手分發(fā)令牌。楊哲接過屬于自己的令牌，入手冰涼，是一塊巴掌大的玄鐵打造而成，正面刻著一個(gè)紅色的“紅”字和一個(gè)數(shù)字1，背面則刻著一行小字：“尋得勞山北麓‘鎖龍澗’中的奇霞蠱，帶回會(huì)場(chǎng)指定區(qū)域，限時(shí)三小時(shí)。”