青龍山度假村的庭院里，晚風(fēng)帶著山林的清潤氣息拂過，吹散了古墓中殘留的陰煞之氣。楊哲將裝有須彌蠱卵的木盒小心翼翼地放在石桌上，指尖摩挲著盒身古樸的紋路，目光落在那張泛黃的馴養(yǎng)法紙簽上。阿青湊在一旁，借著廊下的燈籠光仔細(xì)研讀，阿依則好奇地踮著腳尖一起看。
“‘須彌初醒，需借機(jī)關(guān)之力鑄器為巢，器者，非金非石，需融機(jī)關(guān)巧思，引天地靈氣，方得滋養(yǎng)本源。機(jī)關(guān)之道，外八門中唯機(jī)關(guān)門傳人可窺其奧，匠藝越高，器成則蠱越盛’……”阿青緩緩念出紙簽上的文字，眉頭微蹙，“外八門的機(jī)關(guān)門？這可是傳說中的門派，如今怕是難尋蹤跡了。”
楊哲指尖一頓，心中也泛起幾分疑慮。外八門素來行蹤詭秘，機(jī)關(guān)門更是以精巧絕倫的機(jī)關(guān)術(shù)聞名，卻也因太過癡迷匠藝、少與外界往來，這些年早已淡出江湖，想要找到其傳人，無異于大海撈針。他轉(zhuǎn)頭看向坐在對面石凳上擦拭合金短刀的王瑤，見她神色平靜，便開口問道：“王小姐，你常年行走江湖，可認(rèn)識幾個(gè)機(jī)關(guān)門傳人嗎？”
王瑤抬眸，刀鋒在燈光下閃過一抹冷冽的寒光，她將短刀收入鞘中，唇角勾起一抹淡笑：“巧了，我倒是認(rèn)識一位機(jī)關(guān)門的高手。”
此一出，楊哲與阿青、阿依皆是眼前一亮。阿依連忙追問：“王姐姐，他在哪里呀？是不是像傳說中的那樣，用普通的材料就能制造出很多好玩的東西？”
“他叫陳墨，隱居在桂西邊境的石巖鎮(zhèn)，”王瑤說，眼神中帶著幾分贊許，“陳墨的機(jī)關(guān)術(shù)在當(dāng)代機(jī)關(guān)門傳人中堪稱一流，不僅能造你說的那些精巧玩意兒，更能鑄出不凡的養(yǎng)蠱容器。當(dāng)年他欠我一個(gè)人情，此次前去，想來他會給我?guī)追直∶妗！?
楊哲心中大喜，起身道：“如此便多謝王小姐了。若能得陳墨先生相助，馴養(yǎng)須彌蠱便有了把握。”
“舉手之勞，”王瑤擺手，“況且此次古墓之行，楊先生你多次出手相幫，我也該有所回報(bào)。不過石巖鎮(zhèn)地處偏僻，山路崎嶇，且邊境一帶多有不法之徒盤踞，我們此行需多加小心。”
商議既定，眾人便開始收拾行裝。次日清晨，度假村的庭院中，楊哲、阿青、阿依與清風(fēng)道長、孫勇告別。清風(fēng)道長將一瓶特制的符水遞給楊哲，叮囑道：“此去路途遙遠(yuǎn)，桂西一帶濕氣重、陰邪多，這符水可驅(qū)邪避穢，你且收好。陳墨此人我也聽說過，傳聞他性情孤僻，不喜外人叨擾，你們見面時(shí)需多些耐心，切勿急躁。”
楊哲接過符水，鄭重道謝：“道長、孫先生保重，日后我們有緣再聚。”
眾人寒暄片刻，便各自啟程。清風(fēng)道長打算留在青龍山，協(xié)助孫家加固祖墳的石陣，防止陰煞之氣再次泄露；孫勇則需處理古墓后續(xù)事宜，安撫家族眾人。楊哲、阿青、阿依跟著王瑤，踏上了前往桂西石巖鎮(zhèn)的路途。
一路西行，越往邊境，山勢越發(fā)險(xiǎn)峻。原本平整的柏油路漸漸變成崎嶇的山路，兩旁的樹林愈發(fā)茂密，遮天蔽日，陽光透過枝葉的縫隙灑下，在地面投下斑駁的光影。山間霧氣繚繞，空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息，偶爾能聽到不知名的鳥獸啼鳴，增添了幾分蕭瑟之感。
阿依起初還興致勃勃地四處張望，沒過幾日便沒了精神，揉著酸脹的腿抱怨道：“楊哲哥，這路也太不好走了，什么時(shí)候才能到石巖鎮(zhèn)呀？”
阿青取出一塊糕點(diǎn)遞給她，輕聲安慰：“快了，按照地圖所示，再過兩日便能抵達(dá)。你若是累了，我們便在前面找個(gè)旅館住下，明日再趕路。”
楊哲點(diǎn)頭附和，目光卻警惕地掃視著四周。這幾日行走，他總覺得有人在暗中窺探，沿途的樹林中時(shí)不時(shí)傳來異動，卻始終找不到人影。他將噬陰蠱悄悄放出，讓其在隊(duì)伍周圍盤旋探查，蠱蟲反饋回來的信息顯示，暗中的窺探者身上并無陰煞之氣，反而帶著一股金屬與機(jī)油混合的奇特氣味。
“王小姐，你有沒有覺得，我們好像被人跟蹤了？”楊哲壓低聲音問道。
王瑤眼神一凜，放慢腳步，側(cè)耳傾聽著周圍的動靜。片刻后，她沉聲道：“確實(shí)有問題。這一路的痕跡都被我們刻意掩蓋了，但我能感覺到，跟蹤我們的人至少有三個(gè)，且都精通追蹤之術(shù)，不像是普通的小角色。”
話音剛落，前方的山路突然傳來一陣刺耳的金屬碰撞聲，緊接著便是一聲沉悶的痛哼。楊哲幾人臉色均是一變：“過去看看！”王瑤話音未落，便朝著聲音傳來的方向疾馳而去。
楊哲三人也連忙跟上，穿過一片茂密的灌木叢，眼前的景象讓眾人瞳孔驟縮。只見前方一處狹窄的山坳中，一名身著青色短衫、面容清瘦的中年男子正被三名蒙面人圍攻。中年男子手中握著一把造型奇特的鐵尺，鐵尺上布滿了細(xì)密的齒輪與機(jī)關(guān)，每一次揮舞都能發(fā)出“咔咔”的聲響，擋開蒙面人的攻擊。
楊哲低聲說：“看氣息，那三人就是噬陰蠱標(biāo)記的目標(biāo)，看來他們不是追蹤我們，而是追蹤這中年男人。”
中年男人顯然已經(jīng)受傷，左臂鮮血淋漓，嘴角掛著血絲，呼吸也有些急促。三名蒙面人則手持鑲嵌著鋒利刀片的機(jī)關(guān)爪，招式狠辣，招招直指要害。他們腳下踩著奇特的步伐，周身布置著數(shù)道近乎隱形的機(jī)關(guān)線，中年男子稍有不慎，便會被機(jī)關(guān)線纏繞，陷入險(xiǎn)境。
“住手！”王瑤大喝一聲，直接抽出短銃，朝三名蒙面人開槍。但只聽“叮叮當(dāng)當(dāng)”一陣金屬碰撞聲，三名蒙面人的機(jī)關(guān)爪竟然像傘一樣撐開，將子彈盡數(shù)彈飛。
中年男人見狀，眼中閃過一絲詫異，隨即像是松了口氣，高聲道：“王小姐，你怎么會在這里？”
“我來請你幫忙，卻沒想到遇到這般狀況！”王瑤一邊說著，一邊與他并肩作戰(zhàn)，原來此人就是陳墨。“這些人是誰？為何要追殺你？”王瑤問。
“他們是斷魂閣的人！”陳墨咬牙切齒，鐵尺揮舞間，彈出數(shù)枚銀針，逼退身前的蒙面人，“斷魂閣覬覦我?guī)熼T的《天工秘錄》，多次派人來搶，此次更是出動了三大壇主，想要置我于死地！”
楊哲此時(shí)也帶著阿青、阿依趕到，見蒙面人攻勢兇猛，且機(jī)關(guān)術(shù)陰毒狠辣，當(dāng)即不再猶豫。他足尖一點(diǎn)地面，身形如箭般射出，左掌翻涌，噬陰蠱化作墨色流光，直撲左側(cè)那名蒙面人的面門。同時(shí)，他右手一揚(yáng)，雷蟻蠱如黑色潮水般涌出，朝著右側(cè)兩名蒙面人席卷而去。