在懷縣的長途汽車上,楊哲靠著車窗打盹。身邊的姑娘叫阿青,就是從銀籠里逃出來的那個,此刻正抱著老苗醫給的草藥包,安靜地看著窗外掠過的田野。
“到了陵市,先去我那住幾天吧。”楊哲醒來時,見她望著窗外出神,隨口說道,“出租屋小是小,多個人住也擠得下?!?
阿青搖搖頭,指尖摩挲著布包里的斷蠱花干:“老苗醫讓我去湘西的蠱師聯盟報備,他們會安排新的住處?!彼D了頓,抬頭看他,“你呢?真的打算當一輩子保安?”
楊哲笑了:“當保安咋了?至少踏實。”他想起青藤公園的牽牛花,想起老李的嘮叨,“等這事徹底了了,我就攢錢回老家,蓋個小房子,種種菜,比啥都強。”
阿青也笑了,眼里的怯懦漸漸散去:“那挺好?!彼龔牟及锬贸鰝€小瓷瓶,塞到楊哲手里,“這是老苗醫給的‘凈靈水’,要是手腕再發燙,就涂一點,能壓住蠱靈?!?
楊哲接過瓷瓶,沉甸甸的:“謝了?!?
車到陵市時,已是傍晚。楊哲送阿青去了長途汽車站,看著她登上前往湘西的班車,才轉身往公園走。夕陽把他的影子拉得很長,路過街角的烤紅薯攤時,他買了兩個,熱氣騰騰的,捧在手里很暖和。
到公園后門時,老李正在保安亭里算賬,見他來,眼睛一亮:“可算回來了!我還以為你又跑了呢?!?
“跑啥?這還有青桃等著我摘呢?!睏钫馨岩粋€烤紅薯塞給他,“剛出鍋的,熱乎?!?
老李接過來,燙得直搓手:“咋樣?事辦完了?”
“嗯,辦完了。”楊哲坐在椅子上,看著窗外漸漸暗下來的天色,“以后啊,咱這公園該太平了?!?
接下來的日子,過得平淡又安穩。楊哲每天按時上下班,巡邏時會多看幾眼后山的桃樹,青桃已經泛紅,再過些日子就能吃了。老李還是愛嘮叨,張大媽的太極打得有模有樣,偶爾有人提起湘西的“蠱術傳聞”,楊哲也只是笑笑,不接話。
直到半個月后的一個清晨,他在巡邏時發現公園的長椅上,放著個熟悉的黑陶罐碎片――和他從黑風寨帶回來的那塊一模一樣,只是邊緣刻著個歪歪扭扭的“鬼”字。
楊哲的心猛地一沉,撿起碎片,指尖觸到冰涼的陶面,手腕突然傳來熟悉的灼痛。他趕緊摸出凈靈水,往手腕上涂了點,灼痛感才漸漸消退。
碎片下面壓著張字條,是用苗文寫的,他看不懂,只認得最后畫著個骷髏頭,眼窩里嵌著顆綠珠子――和萬蠱門竹樓檐下的一模一樣。
“咋了?”老李走過來,見他臉色不對,“撿著啥寶貝了?”
楊哲把碎片和字條塞進兜里:“沒啥,塊破瓦。”他抬頭看了眼后山的迷霧,突然覺得,有些事,或許還沒結束。
楊哲把那張苗文字條揣進兜里,連著幾天都心神不寧。手腕上的灼痛沒再發作,但那枚黑陶罐碎片總在夜里泛出微光,像在提醒他什么。這天清晨,他剛打開公園后門,就見一個穿月白長衫的***在門內,手里捏著串紫檀木佛珠,氣質溫潤,卻帶著股說不出的壓迫感。
“楊哲先生?”男人拱手,聲音平和得像山澗流水,“在下青城山‘清蠱派’弟子,道號玄清?!?
楊哲攥緊橡膠棍:“清蠱派?我沒聽說過。”
“我派隱于青城山百年,從不參與江湖紛爭。”玄清微微一笑,目光落在他腰間――那里別著個布袋,裝著那塊黑陶罐碎片,“只是近日感應到‘子母蠱’的殘余氣息出現在陵市,特來查看?!?
楊哲心里咯噔一下:“殘余氣息?”
“母蠱精血滲入地脈,恐被人利用煉制‘血引蠱’。”玄清的語氣沉了沉,“此蠱以地脈血氣為食,一旦煉成,方圓百里的生靈都會成為煉蠱的容器而不自知。”
正說著,公園深處突然傳來“咚”的一聲悶響,像是重物落地。玄清一愣,抓起楊哲的手,拔腿就往假山跑――那里正是當初兩個蠱師爭斗的地方。
假山后的空地上,裂開一道丈許寬的口子,黑黢黢的,隱約能看見底下蠕動的紅光。一個穿黑袍的老者站在裂口邊,手里舉著個青銅鼎,鼎里插著七根白骨針,正往裂縫里滴著暗紅色的液體。
“血蠱門的余孽!”玄清低喝一聲,從袖中甩出張黃符,符紙在空中自燃,化作道火光射向老者。
老者回頭,臉上刻滿詭異的符文。他冷笑一聲,從鼎里抓出把血紅色的粉末撒向火光:“清蠱派的小娃娃,也敢管老夫的事?”
粉末遇火炸開,化作無數細小的血蟲,直撲玄清。玄清不慌不忙,轉動佛珠,口中念念有詞,血蟲一靠近就紛紛落地,化作血水。
楊哲趁機繞到裂口邊,低頭一看,倒吸一口涼氣――裂縫底下爬滿了半透明的蟲體,每只都長著七只眼睛,正順著老者滴下的液體往上爬,正是玄清說的“血引蠱”。
“別讓它們爬上來!”玄清喊道,手里的佛珠突然射出一道金光,擊中青銅鼎。鼎口炸開,老者慘叫一聲,被氣浪掀飛出去,黑袍下露出密密麻麻的血蟲,正在啃食他的皮肉。
但那些血引蠱已經順著裂縫爬了上來,最前面的幾只已經爬到楊哲腳邊,七只眼睛里閃著貪婪的光。他下意識后退,手腕突然發燙,那塊黑陶罐碎片從布袋里掉出來,落在地上發出清脆的響聲。
詭異的一幕發生了――血引蠱一靠近碎片,就像被無形的力量扼住,紛紛蜷縮成球,化作黑色的粉末。
“原來如此。”玄清看著碎片,恍然大悟,“母蠱卵能克制血引蠱,難怪血蠱門的人要找它。”
老者在地上掙扎著,從懷里掏出個黑色的骨哨,剛要吹響,就被玄清甩出的黃符擊中,瞬間被火焰吞噬,連骨頭都沒剩下。