“我是誰不重要。”女人的聲音像砂紙磨過木頭，“把罐子送到萬蠱門，鬼婆會給你解蠱的藥。要是敢私藏……”電流聲突然變成蟲鳴，尖銳刺耳，“引路蠱最喜歡新鮮的心臟。”

電話猛地掛斷，楊哲握著手機的手在抖。他沖到床底，撬開鐵箱，抓起黑陶罐。紅布下的罐身似乎在發燙，隱隱能聽見里面傳來“嗡嗡”的聲，像有無數小蟲在振翅。

“去就去。”他咬著牙，翻出衣柜里最厚的外套，把罐子裹了三層塞進背包。手腕上的黑印突然發燙，燙得他差點把罐子扔了――這是在催他出發。

去汽車站的路上，楊哲總覺得有人盯著自己。回頭看，只有行色匆匆的路人；可轉過來，又能瞥見街角樹后有黑影一閃而過。他想起昨晚西裝男脖子上的金蠶蠱，腳步不由得加快，像在逃離一場看不見的追殺。

買票時，售票員看他的眼神很奇怪。楊哲低頭，才發現手腕的黑印透過衣袖印了出來，形狀已經清晰得像只展翅的蟲。他慌忙拉下袖子，報了個湘西方向的地名，聲音都在抖。

汽車發動時，楊哲望著窗外倒退的陵市街景，突然想起保安亭后墻根的半截磚頭，想起老蠱師炸開的身體，想起那只鉆進皮膚的引路蠱。背包里的黑陶罐沉甸甸的，像揣著個定時炸彈。

他不知道萬蠱門在哪，不知道鬼婆是善是惡，甚至不知道自己能不能活著走到苗疆。但手腕上的灼痛越來越烈，像在提醒他：這場由兩個蠱師的廝殺掀起的風暴，已經把他卷了進去，想躲，來不及了。

車過隧道時，車廂突然暗下來。楊哲借著手機屏幕的光，看見背包的布料上，正慢慢滲出一縷暗紅色的痕跡，像血。而那“嗡嗡”的蟲鳴，似乎離耳朵越來越近了。

汽車駛出隧道，陽光猛地灌進車廂，楊哲卻覺得后背涼颼颼的。他拽過背包放在腿上，手指摸到布料上的暗紅痕跡――不是血，是罐口滲出的黑汁，帶著股甜腥氣，在陽光下泛著油光。

“小伙子，你包漏了。”鄰座的大媽指著他的背包，“裝的啥呀？怪味兒的。”

楊哲趕緊把背包往懷里摟了摟：“沒、沒啥，腌的咸菜。”大媽撇撇嘴轉了回去，他卻盯著那片黑汁發愣――這罐子分明封得嚴實，怎么會漏？

正琢磨著，手腕突然劇烈地疼起來，像是有東西要從皮膚里鉆出來。他死死按住那處，疼得額頭冒汗，余光瞥見窗外閃過個黑影，速度快得像陣風，貼著車窗跟了半里地。

“是金蠶蠱嗎？”楊哲的心提到嗓子眼。昨晚西裝男說過，金蠶會啃食五臟六腑，難道那家伙沒死透，派蠱蟲來追了？

他猛地拉開車窗，冷風灌進來，黑影突然加速，消失在路邊的樹林里。手腕的疼也跟著減輕了些，楊哲松了口氣，卻看見大媽正偷偷拍他，嘴里還念叨著“現在的年輕人真奇怪”。

車到中途站，楊哲借口上廁所跳了下去。他不敢再坐汽車，總覺得那黑影就在附近盤旋。路邊有個摩的師傅在抽煙，他走過去：“去湘西，多少錢？”

師傅上下打量他：“湘西大了去了，你要到哪？”

楊哲語塞，他只知道往苗疆走。手腕突然又是一疼，這次疼得很有規律，像在指引方向。他順著那股勁兒指了指西南：“往那邊走，越偏越好。”

師傅咧嘴笑了：“遇著茬了？”他扔過來個頭盔，“上車吧，算你便宜點。不過說好了，過了懷縣，就得走山路了。”

摩的在國道上飛馳，風刮得楊哲睜不開眼。他把背包抱得更緊，能清晰地感覺到罐子里的動靜――不再是“嗡嗡”的輕響，而是“撞”，一下下的，像有東西在用頭磕罐壁。

“這罐子……不會要破吧？”他心里發毛，想起老蠱師說的“子母蠱母蠱”，難道里面的東西快忍不住了？

到懷縣時天已擦黑，師傅指著遠處的山影：“再往前就是苗寨地界了，夜里不安全，你找個旅館歇腳，天亮再雇個向導。”楊哲遞過錢，師傅接過時捏了捏他的手腕，“你這印子……”

“老傷。”楊哲抽回手。

“前面有家‘苗家客棧’，老板是本地人，或許能幫你。”師傅發動摩的，“記住，到了那邊別亂問‘蠱’，忌諱。”

苗家客棧是棟吊腳樓，門口掛著紅燈籠，屋檐下晾著串黑糊糊的東西，看著像蟲殼。楊哲剛進門，老板娘就迎了上來，穿件靛藍繡花圍裙，眼睛亮得很：“住店？”

“嗯，一間房。”他把背包往柜臺一放，罐子里的撞擊聲突然停了。

老板娘的目光在背包上頓了頓，又掃過他的手腕：“打陵市來的？”

楊哲猛地抬頭：“你怎么知道？”

老板娘笑了，露出顆銀牙：“你背包里的東西，在陵市殺了兩個人，腥氣重得很。”她轉身往樓上走，“跟我來，給你找間安靜的房。”

楊哲攥緊背包帶，腳像灌了鉛――這老板娘不簡單。可手腕的疼在催促他跟上，那股灼痛感順著血管往上爬，快到心口了。

二樓的房間很小，只有張木床和個舊衣柜。老板娘把燈點亮，昏黃的光線下，她突然指著楊哲的手腕：“引路蠱快醒了，再不用‘醒蠱草’壓制，它會啃穿你的筋。”

“你到底是誰？”楊哲退到墻角，手摸向背后的橡膠棍。

“我是誰不重要。”老板娘從圍裙口袋里掏出片枯葉，遞給他，“嚼了。”葉子剛碰到嘴唇，手腕的疼就減輕了，“萬蠱門在盤龍山深處，你明天一早動身，順著山澗走，見著掛骷髏頭的竹樓就到了。”

楊哲接過枯葉，指尖發顫：“你認識鬼婆？”

老板娘的臉色沉了沉：“別提她。”她轉身要走，又回頭叮囑，“到了萬蠱門，把罐子給她就走，別多問，別多看，尤其是別碰她身邊的銀籠子。”

房門關上的瞬間，楊哲癱坐在床上，把背包抱在懷里。罐子里又開始撞了，這次更兇，像要把罐壁撞碎。他突然想起老板娘的話――這罐子里的東西，在陵市殺了兩個人。

難道老蠱師和西裝男，都是被這“子母蠱母蠱”害死的？那自己送它去萬蠱門，不是把兇器遞到主人手里嗎？

正想得出神，窗外傳來“沙沙”聲。楊哲猛地抬頭，看見窗臺上趴著只巴掌大的蜘蛛，眼睛綠油油的，正盯著他懷里的背包。

是追來的蠱蟲！他抓起桌上的水杯砸過去，蜘蛛卻像紙糊的一樣，落地就化了灘黑水。可緊接著，屋檐下的蟲殼突然動了，一只接一只地爬下來，朝著房門的方向聚集。

楊哲的心涼了半截――看來今晚，睡不成了。他抓起背包背在身上，握緊橡膠棍，盯著門縫里滲進來的綠光，突然明白老板娘那句“夜里不安全”是什么意思。

這苗疆地界的黑暗，比陵市公園的更稠，更冷，藏著的東西，也更餓。_c