方貽道，“眼下人數已經拓寬至雍涼兩州二十二郡，臣私以為當寬進嚴出，如此更利于人才的選拔。”

女帝略一思索，頷首贊許。因他此番完成的實在圓滿，遂當即下召，之后新政皆有他一人獨掌。

方貽趁勢提出，“眼下既然寬進嚴出，不若改為一年兩制，可在三月舉辦一次小型科考，給前頭排名靠前的相關學子一次機會，按照原本配比再擇一回。”

“此方法甚好，既填補了“嚴出”的弊端，同時那批人前頭已經查驗過身份，倒也不至于太給你們增加事宜。”江見月的病時好時壞，不過兩盞茶的功夫，人便又開始懨懨無力，只笑了笑道，“就這樣吧。以后新政上的事宜，你定便可，朕總是相信你的。”

方貽抑制心中歡喜，從軟榻捧來雀裘，攏在女帝身上，扶她在窗前觀雪飄。

“師姐，馬上我就可以陪你了。”他牽上她的手。

窗外的雪落下，全部飄在渭河上。

有人輕裘緩帶，兩鬢霜染，提燈向她而來。

江見月靜靜看著，嘴角噙著一抹笑意，反手握上身側人的手，輕輕撫拍，“好日子就要來了！”

*

轉年景泰二十年三月，第一屆小型科考共計三百人，在抱素樓展開為時五天的考教。一月后，共有九位學子被錄用。

其中，有三人乃安定王旁支子嗣，一人為中山王座下副將的外孫。

九月里，第五屆科考開始，方貽已駕輕就熟，得心應手。

而此時他在長安城中，方真正的炙手可熱。女帝在建章宮養病未歸，長安皇城由他執金吾一手把控，而女帝對他可謂萬分信賴，甚至調添羽林衛幫襯于他。

若說還有何處讓他不舒心，大概便是女帝的身子愈發不行。即便偶爾他忙完政務抽空趕去陪她，她不是昏沉無力，便是喘息艱難。聞鶴堂隨行侍奉的郎君們垂首禁聲，懦懦不敢。為此有一回盛怒之下，他拔劍砍殺了兩個侍者。

江見月自然不高興，半月不肯見他。

他在殿外跪了一晝夜，直說是為她龍體考慮，方夜半得她扔出的一件衣裳御寒。之后，聽話返回長安城中反省。

捧著雞舌香彌散的衣袍，他勉勵靜心思考，她身子不好原也有利有弊。至少她難以理政，精力神思都比不得往昔，他要做的事便也相對容易些。

他要做的事，起初只有一件，便是應中山王之諾。

也曾叮囑他，低調行事。

中山王自也叮囑其他人，小心行事。

但是爭名奪利，奔現權財的事，時間一久，總會漏風出來。

景泰二十年三月的小型科考，到九月的正式科考，再到翌年三月的科考，參加人數越來多，門檻越來也有低。越多的人參與科考，說明新政推行甚好。歷朝歷代，凡是涉及政務改革或是推行的，從來都是艱難萬分，阻力無數。旁的不說，便是明光初年，蘇彥對于律法的調整，只是其中部分的修改，己身便多次遭遇暗殺，且直到景泰二年方得以實行。是故此番新政能在短短三四年的時間內，推行到國中十中之三的地域，覆蓋三州七十三郡，年僅二十六歲的抱素樓新任掌樓人方貽可謂功不可沒。

但弊病也是從這處開始的。

越多的人參與科考，門檻又低，上交的卷宗成績卻越來越好。審卷之后開卷，觀其策論、詩賦等，總是讓人難以取舍，仿若在一夕之間，大魏不識字者去半，能誦詩篇者如過江之鯽，可論時政者多如牛毛。

如此便只能放寬原本的官位配比，給予官職。給予了官職，就需配以對等的俸祿和權力。慢慢地，掌管財政的大司農開始發愁，各地的監察刺史也分身乏術，因為官員甚多，難以監察到位。

若只是這樣倒還好，然這些上任的人中，才華似曇花一現，全耗在數場科考間，待真正上臺后便平庸至極。然平庸也罷了，有部分根本是酒囊飯袋，素位尸餐。

慢慢地，各地隱隱出現民怨。有說才華者代人參試，有說商賈販賣書冊試題，有說郡縣父母官接受賄賂徇私舞弊……

這些聲音由三千衛傳到女帝耳中時，方貽和韓云多少也害怕。

然女帝臥在上林苑封涼臺的虎圈觀中觀虎斗，聽三千衛首領夷安長公主匯報，只覺耳畔嘈嘈，眼前擾擾，神思時斷時續，只尋來方貽問過，后讓其督促座下官員內部審查。

夷安憤而無話，方貽拱手退下。

這一日是景泰二十一年初夏，第五屆新政科考即將開始。從建章宮出來，光祿勛車駕行徑執金吾車駕前，恭謙避在邊上的方貽想，若是這長公主也不在了，陛下和天下便可以徹底屬于他了……

他目送長公主離去，笑笑上車，自己貪心了些。

天下可與中山王分而坐之，師姐唯他獨有便可。

既然女帝開了口，要求他座下協理新政的官員自糾自查，復命于他，他自然妥帖辦好，兩月后拎出七人以受賄罪交給廷尉處。

女帝很是滿意。

卻不想九月初一開考當日，有十二位學子脫袍散發高歌“假賢士攀羅裙天下曉，真文章散海內無人聞”，后撞死于抱素樓門前銅龜臺上，樓門兩側十字上鮮血淋漓。

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