“你熏了什么香？”不知過來多久，江見月揉著太陽穴，突然開口。

方貽看不出她神色變化，也聽不出她語氣里的喜怒，面前的女帝病氣纏繞，虛軟溫和，似問著一個尋常問題。

于是，他正了正心神，含笑回話，“師姐喜歡這味道嗎？”

江見月沒有說話，只繼續輕揉太陽穴，緩解疲乏，片刻輕輕合了眼。

“師姐！”方貽提起一顆心，往前走上一步，低頭道，“臣用的是雪中春信，前頭您病重時，喊過一聲……”后面兩個字他沒說出來，因為江見月睜開了眼，也沒看他，只垂著眼瞼無聲無息。

“臣當您還想著他，又見您病中難熬，方才這般。你若不喜，臣以后不用便是。”方貽又往前挪近一步。

少年高大的身影投下來，正好擋住女帝面前的一片光亮。

江見月視線黯下一層，昏暗中，愈發辨不出她容色幾何，只見她抬起眉眼，壓了壓手。少年遂聽話跪在床榻前。

“你今歲十九了，已經到了娶妻的年紀。你阿翁也同朕提過一次，道是看中了太丞家的姑娘，自然的該你們兩情相悅才好。但不管怎樣，這內廷你都待不得了。”江見月笑了笑道，“朕給你賜婚吧！”

“不，師姐！”方貽跪首道，“臣不要旁人。這么多年，師姐當是知曉臣的心意的。臣只想伴著師姐。是不是今日我用了師父的香，讓您生氣了？我以后再不用便是，師姐說什么便是什么，但求求您別趕臣走，別讓臣娶旁人！”他膝行上前，抓著江見月一截鋪陳在榻的袖角。

“你的心意，往前年歲，朕并不知曉。朕只當你是自己師弟、手足。”江見月抽過袖擺，在手中把玩，“乃是這一年，朕才反應過來，方知不可誤你。如此同你說清。”

“師姐！我不求名分，也不奢求取代師父的位置。我只想陪著您，伴著您，看著您而已。”少年還在堅持，似想到些什么，忽而振奮道，“師姐，師姐，您八月大病一場后，不是和長公主商量，覺得自己身子不好，恐來日……

后頭話忌諱，方貽沒有說完，只繼續道，“您說您為大魏國祚，想要有個繼承人，但又不敢信任旁人。我可以啊，我可以給您一個孩子，我知根知底，卻又無派無系。師姐，您要的人分明就在眼前，何須去聞鶴堂，去旁處尋找！”

“我發誓，我會好好照顧您和孩子，一輩子聽您的話，唯您是從。”

江見月定定看著面前少年，只將方貽看得心中發毛，又欲開口語，忽聞她聲音響起，“你知道為何當年你父親多次薦入我處皆無果，后來朕卻又突然愿意啟用了嗎？”

方貽抬首，眉宇微蹙，“彼時，陛下式微，臣家中亦艱難，難道不是各取所需嗎？”

“朕再式微，尚有師父。”江見月緩了緩神，啟口道，“當年你阿翁向朕示好，朕雖著人查了你們底細，然即便知曉干凈清白，朕一時也不敢任用。真正讓朕決定用你阿翁，原是你之故。”

她將目光落在他身上，輕輕嘆了口氣，“當日，朕看見你在院中地上撿樹枝學寫字，便想到了幼年的自己。那年，朕在抱素樓，虛室生白臺外的場地上等候師父，也這樣撿來樹枝練字。他亦是從那會開始，知曉了朕愛讀書的心思，遂正式教授與朕，授朕文武。為人弟子，自當承其德行，所以當朕看到你那副模樣，便似看到了當年的自己。朕得人恩惠，自當報恩。但他說，最好的還恩，是將恩德和愛意傳承，所以朕將這份情誼給了你，在用你父親的同時，亦栽培著你。”

“那便容臣報答陛下。”少年執拗道，“師姐正需要這樣一個人，不是嗎？”

“朕也不是非要這樣一個人不可！”江見月仰頭抵靠在大迎枕上，闔著雙眼，似笑非笑，“朕不想將你同聞鶴堂那些人并做一團，他們有他們的悲哀和無奈，你有你的驕傲和前程，何必呢！”

“臣甘之如飴。”

“你文武俱佳，文官還是武將，選一處吧。”

半晌，方貽終于伏身道，“臣愿意披堅執銳，永護陛下。”

“祭酒方貽，修書有成，文武具備。即日起升為京輔都尉，率屬執金吾。”

“臣，謝主隆恩。”

女帝抬手示意跪安。

少年躬身離去，只離殿最后一瞥，他桃花眼中目光，似春江驟冷凝成冰雪，落在被侍者重新捧撿放在案頭、已經破碎的四神溫酒器上。

*

這日傍晚時分，夷安過來看望江見月，在偏殿問了齊若明她的身子情況。

齊若明愁容不減，“陛下是根基的緣故，幼年流浪虧損太多，若非被蘇、”他壓低了聲音，“若非被蘇相帶回救治，年壽早了。如今這病也不是什么剜肉斷骨臟腑損傷之態，實乃她舊疾發作，情緒刺激導致的身體病變，沒法治，只能養。”

夷安默默聽著，半晌道，“那、若陛下再度受孕產子，是不是也受影響？”

齊若明嘆聲，“且這么說吧，便是尋常婦人妊娠，于身體的損耗也是極大的。”

夷安頷首，不再多，只推門進入看望她。

江見月睡得并不實，隱隱便聽到夷安腳步聲，睜開眼靠在榻上等她。

夷安瞪她一眼，將整理出來的尚書臺的卷宗挪來給她過目。

自她病后，便一直如此，每隔五日，夷安會帶著重要卷宗來椒房殿。有時見她睡著，便放在案頭，退身離去。有時醒了，便陪著與她一道看。

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