菡萏臺中，安慶翁主午后去了大慈恩寺還愿，尚未歸來，趙徵便在此多留了會。

“安慶算什么，勞陛下這般侯她。”正堂中，舞陽給天子奉茶，笑道，“多事之秋，皇兄還早回禁中（1）的好。改日，臣妹讓安慶來宮里向您請安。”

“不急，好不容易出來透口氣！趙徵從中貴人（2）手里接來小金籠，逗弄里頭的蛐蛐。

帝王好斗蛩，片刻不離身。

趙徵玩得起勁，招來舞陽同樂。

從小金籠轉入玉石罐中的兩只蛐蛐，其中背寬膀長，翅厚須整，頭部藍金閃耀者喚“威風”；聲色洪亮，頻頻嚎叫，黑睛炯炯者稱“鳳鳴”。

“朕飼養得如何？”

“此二者體健聲高，得皇兄精心喂養，是他們的福氣。”舞陽陪侍一旁，看得專注，唯一點余光觀龍顏。

龍顏悅色。

趙徵用食鏟給它們喂了些辣椒籽，再持引草掃其觸須，來回三兩次，“威風”和“鳳鳴”便氣勢洶洶斗了起來。

“奉承的虛詞！”趙徵將引草扔給舞陽，“咱兄妹倆開一局，你莫讓朕！”

舞陽雙手接過，用心引逗“威風”，到底難敵“鳳鳴”嘶嚎，竄撞彈跳，數個回合下來，頹勢已現。

“事實勝于雄辯，臣妹句句非虛。”舞陽手中引草慢慢卸力，“左右都是皇兄養育的蟲兒，臣妹輸了也不冤。”

“再來一局，鳳鳴換給你。”人在宮外，沒了宮中憋悶氣息，趙徵覺得呼吸都順暢，不由玩心大起。

“陛下，不可……”中貴人持著拂塵，欲又止攔了一把，打散天子一半興致。

“斗蛩，聽鳴可忘倦，觀斗可怡情。”舞陽擋過話頭，“臣妹再陪皇兄來一局，只是皇兄且讓著些舞陽。”

“聽到沒，掃興的東西!”趙徵瞥過中貴人，“要不是長公主，朕揭了你腦袋！”

中貴人跪謝天恩，再次點香計，訕訕避在一處。

星火一點，香灰抖落，天家兄妹邊逗邊閑話。

天子嘆聲，“如今也就你還能與朕說這些，寬慰朕心。”

舞陽道，“臣妹只是憂心皇兄龍體，本該勞逸結合。”

趙徵目光不離蛐蛐，感慨道，“宮中也不得躲閑，這下竟躲到安慶處了！”說完，抬眸掃了眼殿室，想起是江懷懋的府邸，不禁又是一聲自嘲。

“皇兄慣是疼安慶，臣妹派人去催催，讓她早些歸來。”

“禮佛還愿是心誠事，莫催她。”

至此，兄妹倆靜了話語，一時屋中寂寂。

唯原本勝了一局的“鳳鳴”在舞陽手中，到底敵不過趙徵調教的“威風”，叫聲尖利刺耳。

天子眼見二次要贏，自當歡愉。

然香未過半，許是中貴人那半句話擾神，在天子耳畔多轉了幾圈，慢慢變成宣室殿內近臣高官的話語，一句句逼仄而來。趙徵明顯意興闌珊，連著引草都松在手中。

“皇兄欲讓臣妹，也不必如此醒目。”舞陽嗔道。

趙徵笑了笑，重新握起引草，掃過“威風”觸須，卻聽他道，“三妹，你說江懷懋可有反心？”

“陛下！”舞陽手下一抖，四下環顧匆忙制止他。

雖屋內外都是宮中帶來的侍從，永成侯府的人都譴去旁處候命了。然白日昭昭，如此宣之于口，讓聞者心驚。

“哪里說話都不方便，這處還靜謐些。”趙徵哼了聲，“朕也就同你閑話兩句，這兩日朝臣在朕耳邊嚷嚷，惹得朕心煩！”

“你們都去外頭伺候。”舞陽見狀，到底譴退了侍者。

中貴人會意，帶人欲合門退下。

“莫合門，朕斗個蛐罷了。”眼看勝負即定，趙徵丟了引草，半靠矮榻，有一搭沒一搭的和舞陽語，“江懷懋就要還朝了，三妹覺得是該收了兵權，還是繼續給他加官進爵？”

舞陽欲擱下引草回話，被趙徵挑眉按住，“不必停下，許你繼續掙扎會。”

舞陽謝恩，“陛下都親來看望永成侯妻兒了，不是擺明了皇恩厚重。”

“江懷懋將妻兒盡托于朕，不留片甲于此，確實忠心可表。”趙徵頷首道，“仗也打得好，這西境內外被他掃得干凈。”

“是啊，此番得勝歸來，他便有兵甲四十萬了。”舞陽幫扶“鳳鳴”有些吃力，指尖微白，卻仍舊沒有放棄。

此番得勝，四十萬兵甲盡握他手，而拱衛京師的城防軍不過十五萬。陛下，切記“擁兵自重”四字。

宣室殿內臣子的話縈繞耳畔。

趙徵面色微寒，然想起蘇彥臨行話語，又道，“沉璧如今歷練得也不錯，他多番進，江懷懋乃可用之才，朝中缺此良將。”

舞陽頷首，“大皇姐最好的孩子，承了她和蘇尉的才智武功，如今也可獨當一面了。”

朝中并非江懷懋不可，副都督不遜色于他。最關鍵副都督出身名門，與陛下乃血脈至親。

又一聲話語回響在耳際。

“沉璧到底年輕，掌兵不過五六載！”趙徵嘆道。

“皇兄所極是，日后可讓他多加歷練，一點即通的苗子。”舞陽還在用力引逗“鳳鳴”，欲要勝一局。