老仆人神色淡漠地摁著另外兩個(gè)沒反應(yīng)過來的小孩向這些神社內(nèi)的祭品鞠躬行禮：“向你為北原家玉碎的前輩們致敬吧。”
兩個(gè)孩子?從神社走出?來的時(shí)候神色恍惚,肩膀都是顫抖的。
這和他們想象的優(yōu)渥的人上人生活好?像不太一樣?。
老仆人好?似沒看到這兩個(gè)孩子?驟變的神色，弓著身子?繼續(xù)小碎步,邁得極快地向前走：“祭品大人們的居所在?北原家最高的地方。”
“那個(gè)地方也是最靠近神社的地方,你們每天?早上一起來就?會看到鹿鳴最大的神社，也是即將獻(xiàn)祭你們的地方。”
“神社里有邪神大人美麗的軀體,我們不能?經(jīng)常打擾,只有在?每年的冬夏兩季最熱和最冷的時(shí)候,縣里會舉行隆重的邪神祭，神社才?會對外開放。”
“船屋和豢養(yǎng)在?各大家族里的祭品都會去神社里拜見邪神大人，但邪神大人住在?神龕里,只有足夠痛苦的祭品的眼?淚才?能?讓他睜開眼?睛醒來。”
“平日?祭品大人們不要往山上跑，邪神大人在?沉睡，不喜被?叨嘮,神社的門一向都是鎖著的，不用做日?常祈禱。”
白柳眸光微動：“神社被?鎖著,那神社的鑰匙在?誰的手里呢？是在?北原大人的手里嗎？”
老仆人的腳步一頓,他斜眼?看了一眼?白柳：“是的。”
“神社的鑰匙會在?每一年納稅最高的人手里，前年是在?御船家,今年是北原家。”
老仆人將白柳他們帶到了一處較為偏僻高闊的閣樓，彎腰揚(yáng)手恭敬讓開：“這就?是各位祭品大人的居所了。”
“雖然我理解各位祭品大人剛到北原家對這里很好?奇，但現(xiàn)在?天?色已經(jīng)晚了，友善建議各位大人不要到處亂跑。”
老仆人微微抬起頭,露出?一雙老朽而渾濁的眼?睛：“入夜之后的北原家可是很危險(xiǎn)的，如果各位祭品大人自己不小心枉死在?什?么怨靈手里,尸體可是連北原家的神社都入不了的。”
白柳注意到蒼太和另外兩個(gè)孩子?被?嚇得臉色一白，立即大聲應(yīng)道：“是！”
老仆人的眼?珠子?轉(zhuǎn)到白柳身上：“白六大人呢？”
白柳緩慢垂眸，語調(diào)順從：“我會在?這里好?好?供奉邪神大人的。”
老仆人略顯滿意地收回視線，彎了彎腰，拉住門躬身離去：“一會兒我們會幫忙把各位大人在?船屋的東西送過來，請各位早點(diǎn)休息吧。”
北原家的人行動速度極快，說是一會兒就?是一會兒，白柳他們?nèi)胱∵@個(gè)閣樓不到十分鐘，就?猶豫寡少語的傭人將白柳他們的行李搬了進(jìn)?來。
蒼太看見關(guān)在?籠子?里的小黑貓眼?睛一亮，一打開剛想抱對方一下，結(jié)果小黑貓扭著屁股從籠子?下面鉆出?來，音調(diào)高亢地咪了一聲就?往坐在?閣樓窗邊的白柳那邊跑了。
白柳用兩指的手背有一下沒一下地輕撫聚攏在?他腳邊的兩只貓，視線從推開的窗外，穿過漸漸昏黃漆黑的夜色，落在?了叢林深處的鹿鳴神社里。
蒼太走到白六旁邊，小聲地問：“白六大人的愛人，就?是住在?那個(gè)神社里邪神嗎？”
“不是住。”白柳收回視線，眼?神垂落到自己懷里的乖巧蹭手的小白貓上，“是被?困在?那個(gè)神社里。”
“所以我要去把他帶出?來。”
“……剛剛你問了神社的鑰匙。”蒼太緊張地咽了一口唾沫，“白六你是要入夜之后去偷鑰匙嗎？”
白柳平淡地嗯了一聲。
蒼太瞬間緊繃：“但是那個(gè)老仆人說北原家晚上會有怨靈，白六你也不知?道鑰匙在?北原家哪里，這風(fēng)險(xiǎn)太大了吧！”
“這些都有辦法解決。”白柳抬眸看了蒼太一眼?，“只要蒼太你愿意幫我。”
蒼太一呆：“我要怎么幫你？”
白柳：“在?這里找出?北原小葵。”
入夜之后，北原家的庭院天?色漆黑，草木在?回廊上倒映出?不詳?shù)陌涤埃偕绞缘氖癄t不分晝夜地工作著，閃爍著微弱的，宛如鬼火般的火，空氣中蒸騰著一股粘稠又濕熱的水蒸氣。
趁著夜色跑出?來的蒼太低著頭在?回廊上跑得飛快，根本?不敢抬頭看周圍的景象，在?心里快速默念著白柳交代他的事宜——
——北原小葵作為北原家的祭品之一，和她的弟弟都是第一年開展邪神祭的時(shí)候被?北原家買進(jìn)?來的。
而去年北原小葵的弟弟被?獻(xiàn)祭了。
這位弟弟被?北原家有意蓄養(yǎng)，身上背負(fù)了一年余接近兩年份額的痛苦，一次性獻(xiàn)祭換回的愿望直接讓北原家發(fā)展成了鹿鳴縣第一，足以看出?這兩年內(nèi)小葵的弟弟在?北原家過得有多么痛苦。
那更不用說身上背了三年痛苦的小葵對北原家的價(jià)值有多大了，這絕對是北原家最有分量的祭品之一，難怪逃出?去都被?抓回來了。
白柳撩起眼?皮，平視著蒼太：“神社的鑰匙應(yīng)該就?在?北原小葵，或者是北原小葵的弟弟身上。”
蒼太一愣，滿是迷惑：“誒？！神社的鑰匙不是很貴重的東西嗎？為什?么北原家會把鑰匙放在?祭品的身上？！”
“因?yàn)樗麄兪请x神最近的人。”白柳望著蒼太，“這是一個(gè)妄想自己離神越來越近的家族，他們把宅子?修在?可以仰視神居所的地方，將我們居住的閣樓修建得可以俯瞰神社，他們對邪神有一種極端的向往和崇拜，那么關(guān)住神的鑰匙大概率也會放在?離神最近的北原家的人身上，也就?是祭品身上。”
蒼太還是有些猶豫：“可就?算是放在?祭品身上，為什?么白六這么篤定小葵和他弟弟？北原家的祭品不止這幾個(gè)啊……”
“是不止這幾個(gè)。”白柳語氣平靜，“但論起對北原家貢獻(xiàn)最大的，最有紀(jì)念意義的，就?是他們姐弟兩了。”
“如果我沒有猜錯(cuò)，北原小葵和她的弟弟應(yīng)該是北原家第一對侍從和祭品。”
“他們是第一對代表北原家走進(jìn)?神社的祭品。”
蒼太現(xiàn)在?都忘不了他當(dāng)時(shí)聽到白六這個(gè)判斷的時(shí)候，起了一身雞皮疙瘩的感覺。
他如今走在?溫暖的夜色里，右手邊庭院里的花在?開，水在?流，他深吸一口氣，盡然是富貴暖和的香氣，蒼太卻覺得這香氣就?像是祭品在?痛苦嚎叫之時(shí)的怨氣養(yǎng)出?來的東西，表面暖意融融，實(shí)則寒氣刺骨。
白六說，北原小葵作為最高貴，最有價(jià)值，擁有三年痛苦熟成期的祭品，一定住在?北原家最高，離神最近的閣樓上。
蒼太用各種借口繞著他們住的地方跑了兩圈，終于看到了在?他們所居住的閣樓對面，有一所建造得特別高的閣樓。
這個(gè)閣樓上只有一個(gè)房間，就?像是烽火臺一樣?下方都是空的木架，只有一個(gè)長長的階梯從閣樓的大門通往下方，階梯入口處有兩個(gè)傭人把守。
蒼太將自己偷偷隱匿在?草木里，望著那兩個(gè)侍衛(wèi)，然后仰頭看著那個(gè)門窗緊閉，修建奢華，周圍堆滿鮮花的木制閣樓。
北原小葵就?住在?那里。
“簡直像是公主住的地方一樣?。”蒼太有些恍惚地輕語，“但其實(shí)只是個(gè)祭品而已……”
說完，蒼太在?草叢中蹲下，開始耐心地等?待。
入夜之后，這些傭人應(yīng)該會離開把守處，因?yàn)橥ピ豪镉性轨`游蕩，他們應(yīng)該會回到自己住的地方，或者是就?近住在?側(cè)室看守小葵。
果然，沒一會兒，這兩個(gè)傭人便爬上了閣樓，一左一右地進(jìn)?入側(cè)室睡了。
蒼太長舒一口氣，他在?草叢中潛心，吊在?階梯的背面，咬牙一梯一梯子?地爬了上去，然后小心翼翼地抓住窗臺的縫隙，輕輕叩響了一下。
“小葵。”蒼太非常輕聲地貼在?窗邊詢問，“我是蒼太，你在?嗎？”
隔了很久很久，久到蒼太以為小葵不會開窗，窗戶緩緩地從里面打開了，穿著貼身襯衣，臉色憔悴而慘白的小葵出?現(xiàn)在?了窗邊，她語氣冷漠：“你來干什?么？是北原家玩的什?么哄我逃跑又抓回來，然后讓我更痛苦的新把戲嗎？”