農(nóng)歷的二月底,天氣乍暖還寒,眼見(jiàn)便是開(kāi)春的時(shí)候。
“哀家今日召見(jiàn)你們,可知所為何事?”壽安殿里,太后高居首位,斜倚在軟榻上,因?yàn)槲泛种羞€抱著精巧的手爐,看著下首的一眾妃嬪,問(wèn)著。
“若臣妾所想不錯(cuò),太后娘娘召見(jiàn),應(yīng)該是為了三月的春圍一事,不知臣妾說(shuō)的可對(duì)?”顧嫚如思忖片刻,然后開(kāi)口說(shuō)著。
如今的顧嫚如已經(jīng)褪去了初時(shí)的浮華和囂張,變得謙和而恭順,一一行一舉一動(dòng)都符合一個(gè)大家閨秀應(yīng)有的氣質(zhì),行走處事間隱隱可窺見(jiàn)她身上的母儀天下之風(fēng),就連一向?qū)λ龥](méi)什么好感的太后,竟也挑不出絲毫錯(cuò)處來(lái)。
葉夕和文琴十分恭敬地站在顧嫚如的身后,葉夕精于權(quán)謀之術(shù),文琴擅長(zhǎng)揣測(cè)人心,正是由于她們的協(xié)助,才讓顧嫚如有了今日這般不可撼動(dòng)的地位。
“不錯(cuò),凝月國(guó)向來(lái)有三月開(kāi)春山間行圍的習(xí)俗,哀家這身子骨是挪不動(dòng)了,就幫著皇上守著宮里,你們幾個(gè),看著收拾東西,準(zhǔn)備隨行伴駕吧。”太后沖著顧嫚如點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)著。
三月開(kāi)春行圍,是凝月國(guó)每年都會(huì)舉辦的盛事,由皇帝帶著文武大臣去且柔山中安營(yíng)扎寨,打獵行圍,意在讓凝月國(guó)百姓看到國(guó)家之強(qiáng)盛,見(jiàn)識(shí)上位者的力量。
雖是如此,可對(duì)于皇室宗親、貴族子弟來(lái)說(shuō),開(kāi)春行圍既是一種娛樂(lè),也是一種比賽,因?yàn)榛实勖磕甓紩?huì)拿出一定的獎(jiǎng)賞,讓年輕的兒郎們?nèi)?zhēng)搶?zhuān)云谀懿┑靡粋€(gè)好彩頭。若是被皇上看中其能力,也能憑此謀個(gè)一官半職,所以凝月國(guó)京中很多年輕子弟都會(huì)去參加。
至于隨行的妃嬪妻妾,卻都是跟著去看熱鬧的,不過(guò)女眷之中,若能有似顧嫚如這等身手的,想要下場(chǎng)去體驗(yàn)一番,得了皇上允許后,也是可以如同男兒們一樣,參加比賽的。
“太后娘娘,有姐妹們伴駕隨行也就夠了,臣妾就不去湊這個(gè)熱鬧了。”安妃卻在此時(shí)開(kāi)口,“更何況,若是姐妹們都去了,誰(shuí)留下來(lái)伺候太后您呢?”
“難得你有這個(gè)不爭(zhēng)的性子,也好,你就留下來(lái)陪哀家吧。”太后點(diǎn)頭,再次開(kāi)口,“此次皇室宗親都會(huì)去,除了皇上,便是逸王和幾個(gè)老王叔,想必逸王也定會(huì)讓逸王妃和側(cè)妃隨行吧。”
“啟稟太后娘娘,王妃姐姐臥病日久,怕是不能隨行了。”提起逸王,一直坐在下首的沈碧寧這才起身,朝著太后行禮,說(shuō)著。
太后眼中閃過(guò)詫異,眼睛從四周掃過(guò),似乎這才發(fā)現(xiàn)沐清塵不在:“逸王妃沒(méi)來(lái)?”
“聽(tīng)聞逸王妃落水受寒,這都已經(jīng)一個(gè)多月了,沈側(cè)妃禁足都被放了出來(lái),她這病還沒(méi)好,該不會(huì)是……”沈碧環(huán)眼角眉梢盡是嘲弄地笑意,如此說(shuō)著。
在座的都是明白人,沈碧環(huán)沒(méi)說(shuō)完的話(huà)大家也都清楚,無(wú)非是沐清塵能不能熬得過(guò)去罷了。若是熬過(guò)去了,沐清塵還是逸王妃,沈碧寧永遠(yuǎn)屈居人下;若是熬不過(guò)去……沈碧寧在王府獨(dú)大,卻要面臨天星國(guó)的質(zhì)問(wèn),不管怎么樣,沈碧寧都討不了好處。
沈碧寧又何嘗不懂?只見(jiàn)她依舊恭敬地低著頭,掩住臉上的神色,一如既往地順從。
“哀家聽(tīng)說(shuō)玉鉤公主從小就體弱多病,此次天冷落水,惡疾纏身也屬正常。”太后凝眉,而后開(kāi)口,“那些個(gè)民間郎中,哪有宮中御醫(yī)來(lái)的妥當(dāng)?吳海富,傳哀家懿旨,讓太醫(yī)署署首王太醫(yī),去逸王府給逸王妃診治。”
“嬪妾替王妃姐姐,謝太后娘娘體恤。”沈碧寧盈盈上前,向太后行禮。
太后讓眾妃嬪散去,獨(dú)獨(dú)留了沈碧寧,眾妃嬪知道太后向來(lái)喜歡留沈碧寧單獨(dú)說(shuō)話(huà),便也沒(méi)有多加在意,徑直離去。
待眾人都走后,太后這才將沈碧寧招到跟前:“碧寧,你過(guò)來(lái)。”
“請(qǐng)?zhí)竽锬锓愿馈!奔幢闶窃谒降紫拢惨琅f恭敬如故,從來(lái)不像沈碧環(huán)那般,開(kāi)口叫太后一聲姑母。
“你這孩子,非要跟哀家這么生疏嗎?”太后拉著沈碧寧的手,微微嘆氣,“要知道,你和碧環(huán)都是哀家的侄女,手心手背都是肉,碧環(huán)在宮里還有哀家?guī)鸵r著,可你在逸王府,哀家鞭長(zhǎng)莫及,一切還得靠你自己。”
“謝太后娘娘關(guān)心,碧寧感激不盡。”沈碧寧低頭說(shuō)著,將一個(gè)上不得臺(tái)面的庶女樣子做了十足。
幫襯?她從來(lái)沒(méi)有指望過(guò)太后會(huì)幫襯她,從她答應(yīng)太后的安排,選擇嫁進(jìn)逸王府成為逸王側(cè)妃開(kāi)始,她就是在靠自己,為自己謀劃。太后別有用心的幫襯,她不稀罕!
“罷了,你的性子就是如此,可是哀家卻有一句話(huà)要告訴你,有些時(shí)候,機(jī)會(huì)只有一次,須得自己好好把握才是。”太后搖了搖頭,開(kāi)口,“此次若沐清塵無(wú)法隨行,便是你接近逸王的好機(jī)會(huì),若你不知道該怎么做,哀家會(huì)幫你。”
沈碧寧震驚地抬頭,看著眼前她該稱(chēng)之為姑母的女人,心中驚疑不定。
沐清塵不跟著去且柔山,的確是她接近蕭逸最好的機(jī)會(huì),可是她既然已經(jīng)與沐清塵達(dá)成協(xié)議,她又怎么能去破壞?卻不知太后說(shuō)的幫忙,到底是什么……