赤鱗走后的第二天夜里，蝕心者來了。
來得毫無征兆。
當時剛過子時，月亮被云層吃了一半，剩下半張慘白的臉掛在天上，灑下的光也半明半暗。阿木在旗桿下守夜，鐵木棍橫在膝頭，獨眼半闔，暗金氣血在體表緩緩流轉，像呼吸。夏樹在屋里擦刀，刀身擦得很亮，能映出窗外搖晃的樹影。楚云在調息，金丹修復到了三成，裂痕邊緣的金光穩了些。林薇在隔壁屋照顧老郎中，記憶之燈的燈光很暗，但很穩。
謝必安和范無咎在外圍。謝必安蹲在鎮子西頭那棵枯樹上，勾魂索纏在手腕上，漆黑索尖在夜風中微微晃動，像毒蛇的信子。范無咎蹲在鎮子東頭的土墻上，掌心托著一小團業火，火苗很小，很溫順，但火光照亮的范圍里，連只蟲子爬過的痕跡都清清楚楚。
一切都很正常。
直到鎮子南邊傳來第一聲慘叫。
慘叫很短促，像被人掐住脖子后猛地松開，只來得及發出半聲就斷了。但在這死寂的夜里，這半聲慘叫像刀子，劃破了平靜。
阿木的獨眼猛地睜開，鐵木棍在手，暗金氣血炸開。夏樹從屋里沖出，柴刀在手，混沌氣旋在掌心旋轉。楚云和林薇也沖出來，左眼天青右眼純白的楚云，手腕銀白紋路微亮的林薇，兩人對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
謝必安和范無咎已到。
“南邊，三個。”謝必安聲音很冷，勾魂索指向南方，“是蝕心者，但不是精銳，像是……探路的雜兵。”
“我去。”夏樹說，握緊柴刀就要走。
“等等。”楚云攔住他，左眼天青右眼純白，雙瞳掃向南方。夜色很濃，但在他眼中，能看見三道暗紅色的、如同鬼火般的氣息，在鎮子南邊的焦土邊緣游蕩。氣息很弱，最多煉氣期，確實是雜兵。
“不對勁。”楚云皺眉，“蝕心者知道我們的實力，派三個煉氣雜兵來送死？”
“試探。”謝必安說，“試探我們的反應，試探我們的防御，試探我們……有沒有后手。”
“那就讓他們試探。”阿木咧嘴，露出被夜色染黑的牙，“老子去，一棍一個，全敲成肉泥。”
“不。”楚云搖頭，眼中閃過一絲算計，“讓他們進來。”
“什么？”阿木一愣。
“讓他們進鎮子。”楚云說，聲音很平靜，但平靜底下是冰冷的殺意，“放他們到旗桿下，然后……全宰了。尸體掛在旗桿上，讓那些暗中看著的眼睛，看清楚我們的態度。”
眾人對視一眼，都懂了。
這是立威。
用蝕心者的血，染紅“破議會盟”的旗，告訴所有暗中窺視的勢力：青石鎮，不好惹。
“我去安排。”謝必安點頭，身形一晃，融入夜色。范無咎咧嘴一笑，掌心業火跳了跳，也跟了上去。
阿木和夏樹守在旗桿下，楚云和林薇退回屋里，但窗戶開著一條縫。
一刻鐘后，三道黑影悄無聲息地翻過鎮子南邊的矮墻，落地無聲。確實是蝕心者雜兵，穿黑袍，臉上戴著粗糙的木制面具，面具上只刻了兩個窟窿當眼睛。他們手里握著骨匕，匕身粗糙，刃口發黑，顯然淬了毒。
三人很警惕，像三只老鼠，貼著墻根，一點一點往鎮子中央摸。他們走得很慢，很小心，每走幾步就停下來，側耳傾聽。但鎮子里一片死寂，只有風聲，旗子獵獵的響，還有……他們自己的心跳。
他們摸到了旗桿下。
旗桿很高，旗在夜風中獵獵作響。三人抬頭，看著旗上“破議會盟”四個血字，眼中閃過一絲茫然，也閃過一絲……貪婪。為首的那個打了個手勢，三人同時撲向旗桿，顯然是想拔旗。
但就在他們撲出的瞬間，旗桿下的地面突然裂開。
不是裂縫，是無數道暗金色的、如同樹根般的紋路，從地下涌出，瞬間纏上三人的腳踝。是阿木的暗金氣血，早就埋在地下，等的就是這一刻。
三人臉色大變，想掙扎，但暗金氣血紋路堅硬如鐵，越掙扎纏得越緊。為首的蝕心者咬牙，舉起骨匕，就要砍向紋路。
但晚了。
一道灰蒙蒙的刀光，從側面斬來。
刀光很細，很快，像夜色中閃過的一道灰線。灰線掠過，為首的蝕心者舉匕的手臂齊肩而斷，斷臂落地，血還沒噴出來，刀光已轉向，掠過他的脖子。
頭顱飛起，面具下的眼睛還瞪著，滿是茫然。
另外兩個蝕心者嚇得魂飛魄散，想逃，但腳被纏著，逃不了。他們尖叫，舉起骨匕亂揮，但一道漆黑索鏈從天而降，纏住一人的脖子，輕輕一勒——“咔嚓”，頸骨斷裂。另一人被一團慘白火焰撲中，火焰瞬間蔓延全身，連慘叫都來不及發出，就燒成了灰。
戰斗從開始到結束，不到三息。
戰斗從開始到結束，不到三息。
三個蝕心者，兩死一燒成灰。尸體掛在旗桿上——阿木用暗金氣血凝成藤蔓，將無頭尸和焦尸掛在旗桿半腰，像兩面血淋淋的旗。
夜風一吹，尸體晃晃悠悠，血滴滴答答往下淌，染紅了旗桿下的土地。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！鎮子里依舊一片死寂。
但所有暗中看著的眼睛，都看清了。
青石鎮，有防備，有實力，而且……夠狠。
遠處焦土的邊緣，暗紅霧氣中，一道模糊的身影緩緩浮現。身影很高大，臉上戴著無面面具，面具下的眼睛盯著旗桿上的尸體，盯著旗桿下持棍而立的阿木，盯著屋檐下收刀的夏樹，盯著那扇開了一條縫的窗戶。良久，身影緩緩退去，融入霧氣，消失不見。
危機暫時解除。
但所有人都知道，這只是開始。
第二天清晨，旗桿上的尸體被取下來，埋在了鎮子外。但旗桿上的血跡沒洗，就讓它那么留著，暗紅色的，像旗桿上又多了一道疤。
鎮民們照常起來，練武，種地，治傷。但氣氛明顯不一樣了。以前是絕望中硬撐著一口氣，現在是這口氣里混進了狠勁，混進了血性。趙大牛練棍的時候，眼神更兇了，一棍下去，地上能砸出個淺坑。小翠也跟著練，小手握著木棍，嘿咻嘿咻地揮，雖然沒力氣，但很認真。
阿木看著，獨眼中閃過一絲滿意。這才是亂世里該有的樣子。光會種地不夠，得會sharen。光會躲不夠，得敢拼命。
林薇在棚子里繼續治傷。老郎中的燒退了，醒了，但很虛弱，說話都費勁。他拉著林薇的手，老淚縱橫：“林姑娘……謝謝……謝謝……”
林薇搖頭，只是用曦光藤蔓纏著他手腕，白金光暈溫柔地滲入，幫他恢復元氣。但她的臉色更白了，手腕上的銀白紋路又深了一分。昨晚雖然沒動手，但一直提著心，記憶之燈的反噬也加劇了。她能感覺到，腦子里有些東西在慢慢流失，像沙漏里的沙，止不住。
但她沒停。因為需要她的人，太多了。
午時，范無咎又烤了魚。這次魚多了幾條，是鎮民們從小溪里多撈的。魚烤得外焦里嫩，香氣飄得滿院子都是。鎮民們捧著魚，蹲在地上吃，吃得滿嘴流油，臉上是劫后余生的慶幸，也有對未來的茫然。
“范恩公，那些雜碎……還會來嗎？”一個年輕鎮民小聲問。
“會。”范無咎咬著魚，含糊不清地說，“而且會更多，更狠。但怕啥？來一個殺一個，來兩個殺一雙。殺到他們不敢來為止。”