“守護同伴，是我的本心；探尋真相，是我的責任。若得力量，是為守護應守護之人，踐行該踐行之事，而非為了掌控或主宰。”

“世間或許沒有永恒平衡，但正因如此，才需有人去追尋、去維系那脆弱的支點。‘曦’之道路或許艱難，或許悲壯，但至少……問心無愧。”

“至于代價……”夏樹頓了頓，目光掃過身旁的林薇和楚云，又低頭看了一眼胸前的養魂玉，最后望向灰霧深處那隱約的巍峨輪廓，“我愿承擔我選擇之路的一切后果。救人，便盡力去救；抗敵，便死戰到底。得我應得，舍我該舍。但有些東西，比如信任，比如承諾，比如本心……無論代價多大，我絕不放手，也絕不以此作為交換的籌碼！”

他的聲音并不激昂，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕，在寂靜的灰巖洼地中回蕩。

井口上方翻涌的灰黑色霧氣，似乎停滯了一瞬。那涌入魂海的冰冷拷問意念，如同潮水般緩緩退去。

前方的擺渡人，終于緩緩轉過身。兜帽下的陰影，仿佛第一次真正地“注視”著夏樹。良久，那蒼老嘶啞的聲音再次響起，這一次，似乎少了幾分古井無波，多了一絲幾不可察的……悵然？

“明心見性，知難而行。不昧本心，不懼代價。善。”

他手中的灰白木杖再次一頓，杖頭皮燈籠里的灰霧光芒微微流轉。“你已過了‘問心’一關。可見，霧海石片擇你，并非全無道理。”

擺渡人不再多，轉身，繼續沿著小徑前行。但這一次，他的步伐似乎略微放緩了些許。

夏樹松了口氣，感覺魂海中翻騰的意念平復下來，引渡印的光芒也恢復了平穩，甚至似乎比之前更加凝練了一絲。他看向林薇和楚云，遞過一個安撫的眼神。

三人連忙跟上。

又行了一段，擺渡人再次停下。這次，他伸出一只枯瘦、覆蓋著灰褐色、仿佛樹皮般紋理的手，指向小徑左側下方。

那里并非懸崖，而是一片地勢較低的、布滿了無數大小不一、深不見底的坑洞與裂縫的區域。在這些坑洞裂縫之間，隱約可見一條極其狹窄、彎彎曲曲、泛著淡淡銀灰色微光的“痕跡”，如同干涸的河床，蜿蜒通向灰霧更深處。

“記住這條‘痕’。”擺渡人的聲音平淡無波，“從此處往東南，沿此‘痕’而行，約三百里，可見‘星輝殘照’之地。此‘痕’乃古老歲月前，星光流淌沖刷所遺，是這片‘死寂丘陵’中，唯一相對穩定、可避開大部分‘空間裂鱗’與‘遺忘回響’的路徑。亦是通往‘觀星臺’外圍的，最后一段‘安全水道’。”

空間裂鱗！遺忘回響！夏樹三人心中一緊。看來，即便渡過了蝕骨冥河，這片禁地深處依舊危機四伏。

“沿此痕行，需心無旁騖，步履堅定。痕外之地，不可踏足，不可凝視，不可聆聽。尤其是……當聽到風中傳來似曾相識的呼喚，或看到光影中浮現念念不忘的身影時，務必緊守心神，視若未見，聽若不聞。那皆是‘遺忘回響’，沉淪于此地無盡歲月的執念殘影，誘人迷失，永墮其中。”

擺渡人交代得很簡略，但字字驚心。

“多謝前輩指點！”夏樹躬身行禮，將那條銀灰色“痕”的起始位置和走向死死記在心里。這“安全水道”的信息，比任何寶物都珍貴。

擺渡人微微頷首，不再多，轉身，似乎準備繼續向前引路。

然而，就在這時，異變突生！

眾人右前方不遠處，一片看似平靜的灰霧突然劇烈翻滾、扭曲！緊接著，那里的空間如同被無形巨力撕扯的布帛，發出令人牙酸的“嗤啦”聲，一道長約數丈、邊緣不斷閃爍著灰黑色電芒的、不規則的幽暗裂縫，憑空出現！

裂縫內部并非黑暗，而是呈現出一種光怪陸離、不斷變幻扭曲的彩色流光，散發出狂暴、混亂、充滿毀滅氣息的空間波動！裂縫邊緣，灰巖無聲無息地化為齏粉，更遠處的霧氣被瘋狂吞噬進去！

“虛空裂鱗！”擺渡人蒼老的聲音第一次帶上了一絲凝重，“此地空間愈發不穩了……走！”

他手中木杖光芒一盛，籠罩三人的光暈猛然擴張，帶著三人就要急速遠離那道突然出現的空間裂縫。

然而，那“虛空裂鱗”的出現仿佛一個信號。緊接著，四周灰霧之中，接二連三地傳來空間被撕裂的“嗤啦”聲！一道、兩道、三道……越來越多的幽暗裂縫，如同猙獰的傷疤，在灰霧中驟然綻開！狂暴的空間亂流開始肆掠，將周圍的巖石、霧氣撕扯得粉碎！

原本相對“安全”的小徑，瞬間變成了布滿空間裂痕的死亡陷阱！

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