夏樹默然。他知道墨淵說的是事實。寂靜墳場最后關頭，為了擊退強敵，他冒險引導了部分“有序魂災”的力量，雖然成功退敵，但那股充滿毀滅和混亂意念的能量也反噬自身，此刻正在他魂海中肆虐，只是被他以意志強行壓制著。

“能撐到此處，你的意志和這枚印記，倒也非凡。”墨淵的目光似乎穿透了夏樹的軀體，看到了他魂海中那枚黯淡卻依舊維持著基本形態的引渡印，“‘擺渡人’的傳承者……沒想到，這一脈還有傳人存世。”

夏樹心中一震！墨淵竟然一眼就看穿了他最大的秘密！這“擺渡人”的稱呼，他從未對任何人提起過，守拙老人也只是含糊地稱之為“宿命”。這位墨淵先生，究竟是何方神圣？

墨淵沒有解釋，轉身走向院內一側的廂房，推開房門：“先把人抬進來吧。我這忘塵居，別的不敢說，暫時隔絕外界窺探，讓爾等喘口氣，還是能做到的。”

夏樹不敢怠慢，連忙小心地抱起林薇和楚瑤，跟著墨淵走進廂房。房內陳設同樣簡單，一床一榻一桌一椅，但異常干凈整潔，空氣中彌漫著淡淡的安神香氣。最奇特的是，一踏入房內，夏樹就感覺周身一輕，外界的一切喧囂、包括他體內肆虐的能量亂流，似乎都被一股無形的力量撫平、隔絕了許多。

墨淵指了指南北兩張床榻：“將她們分開放置。那女娃（林薇）情況稍好，置于北榻，借地脈陰氣溫養。這身中血咒的女娃（楚瑤），置于南榻，借天窗引下的稀薄星辰之力暫且穩住魂火。”

夏樹依照做，動作輕柔，仿佛對待易碎的珍寶。安置好兩人后，他站在房中，看著榻上氣息奄奄的同伴，拳頭不自覺地握緊，指甲深深陷入掌心。

墨淵站在窗邊，望著窗外搖曳的竹影，背對著夏樹，緩緩道：“我此處，并非善堂，亦不涉靈界紛爭。范無咎于我有恩，他開口，我允你們暫避。但能否活下來，能活多久，要看你們自己的造化，以及……你能否付得起相應的‘代價’。”

夏樹深吸一口氣，對著墨淵的背影深深一揖：“前輩救命之恩，夏樹沒齒難忘！任何代價，只要晚輩力所能及，絕無推辭！只求前輩施以援手，救救我這兩位同伴！”

墨淵轉過身，目光平靜無波：“救，自然要救。但如何救，卻要講究方法。她們傷勢迥異，需對癥下藥。而你……”

他頓了頓，看著夏樹：“你的問題，在于力量失控，根源受損。欲救他人，先需自救。連站都站不穩的人，談何背負他人性命？”

夏樹怔住，隨即恍然。是啊，他自己此刻也是油盡燈枯，若強行救治，只怕適得其反。

“請前輩指點！”夏樹再次躬身。

墨淵走到桌邊，提起桌上一個樸素的陶壺，倒了杯水。那水并非尋常清水，而是呈現出淡淡的乳白色，散發著沁人心脾的靈氣。他將水杯推到夏樹面前。

“此為‘石髓靈液’，可暫緩你的傷勢，穩定魂海。喝下它，然后去東廂那間靜室調息。何時能初步壓制住體內亂流，何時再談其他。”

夏樹看著那杯靈液，沒有猶豫，雙手接過，一飲而盡。一股溫和卻磅礴的靈氣瞬間涌入四肢百骸，滋潤著干涸的經脈，撫慰著劇痛的魂海。雖然無法立刻治愈傷勢，卻讓他幾乎停滯的魂力恢復了一絲活力，意識也清明了不少。

“多謝前輩！”夏樹感受到靈液的神效，真心實意地道謝。

“去吧。”墨淵揮了揮手，重新拿起那塊布，繼續擦拭桌面，仿佛剛才只是招待了一位尋常客人。

夏樹深深看了一眼榻上的林薇和楚瑤，眼中閃過痛楚、愧疚，但更多的是堅定。他轉身，步履雖然依舊虛浮，卻比剛才沉穩了些許，朝著墨淵所指的東廂靜室走去。

靜室門關上，院內重歸寂靜，只剩下風吹竹葉的沙沙聲，以及屋內兩位女子微不可聞的呼吸聲。

墨淵擦桌的動作未停，目光卻似乎穿透了墻壁，落在了東廂靜室的方向，低聲自語，唯有清風可聞：

“擺渡人，魂災力，上古咒……麻煩不小，因果不小。也罷，且看你這枚棋子，能否在這局殘棋中，走出一線新機……”

忘塵居的竹門，悄然合攏，將外界的一切風雨，暫時關在了門外。門內，是沉重的喘息，是渺茫的希望，也是一段未知療傷與蛻變歷程的開始。

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