山洞外，夜色如墨。
山洞內，一小堆篝火驅散了些許寒意。林薇守在火堆旁，小心翼翼地用一根樹枝撥弄著火苗。她的眼神，卻不時飄向洞內角落那個蜷縮的身影。
夏樹醒了。
在離開封魂淵后，他恢復了意識，卻也陷入了一種更深層次的困境。他體內的那股力量，不再是狂暴的混沌，也不是融合后的深邃，而變成了一種…隨時可能傾瀉而出的、滾燙的巖漿。
他嘗試著調動哪怕一絲一毫的力量，去點燃一堆篝火，結果火焰卻像掙脫了束縛的惡龍，瞬間躥起數丈高，將周圍的巖石都烤得發紅，逼得林薇和謝必安手忙腳亂地用水澆滅。
他又嘗試著用那股力量去感知周圍的環境，結果腦海中涌入的信息太過龐雜，山川、河流、草木、乃至百里外一只甲蟲的爬行軌跡，都如同烙印般清晰，讓他頭痛欲裂，幾乎再次昏厥。
他成了一個矛盾體。一個擁有神明般偉力的凡人軀殼。
“我還是…碰不得它。”夏樹的聲音很輕，帶著一絲挫敗和疲憊。他看著自己微微顫抖的指尖，那里曾爆發出足以重塑世界的力量，現在卻連一簇穩定的火苗都凝聚不出。
林薇走過去，輕輕握住他的手。她的掌心溫暖而柔軟，像一道堅實的堤壩，將他體內那股躁動的力量隔絕在外。
“沒關系。”她柔聲說，“我們慢慢來。你已經做得很好了。你救了我們所有人，包括你自己。”
夏樹搖了搖頭，眼中閃過一絲痛苦：“我怕…我控制不住它。怕它會再次…傷害你們。”
這句話，像一根針，刺中了在場每個人心中最柔軟的地方。
謝必安在一旁擦拭著他的寶貝匕首，聞重重地哼了一聲，打破了沉寂：“怕個屁！你現在就是個行走的核武器，威力越大，越能嚇唬那些牛鬼蛇神！控制不住？那就先找個人少的地方，把這玩意兒當煙花放了再說！”
話糙理不糙。但沒人敢真的那么做。
范無咎靠在洞壁上，臉色依舊蒼白。他看著夏樹，眼神復雜。他輸給了這個年輕人，不是輸在修為，而是輸在對“力量”二字的理解上。這個少年，肩上扛起的，是與他年齡完全不符的宿命。
“我們必須盡快離開這里。”范無咎開口，聲音沙啞，“玄機長老雖然跑了，但他絕不會善罷甘休。而且…我感覺，靈樞閣的高層，已經開始親自下場了。”
他的話音剛落，山洞外，原本寂靜的夜色中，突然傳來一陣極其細微、卻令人毛骨悚然的破空之聲。
那聲音，不像是飛劍，也不像是法術，倒更像是…某種昆蟲振翅的聲音，密集、尖銳，帶著一種金屬摩擦的質感。
“是‘影蝠’！”謝必安臉色一變，猛地將火堆弄滅，拉著林薇和夏樹躲到洞穴深處，“是靈樞閣培養的殺手，嗅覺和追蹤能力比影衛還強！它們被血跡或者強烈的能量波動吸引，已經盯上我們了！”
話音未落，數十道黑影已經如同潮水般，悄無聲息地從洞口涌入。它們有著蝙蝠的翅膀，卻長著一張酷似嬰兒的臉，眼中閃爍著幽綠色的光芒，發出“吱吱”的、令人牙酸的尖嘯。
“動手！”謝必安低吼一聲，手中匕首化作一道寒光，直取最近的一只影蝠。
林薇也立刻祭出長劍，孟婆血脈的力量讓她對陰邪之物有著天然的克制，劍光過處，幾只影蝠發出凄厲的慘叫，化為飛灰。
然而，這些影蝠的數量實在太多了，而且悍不畏死。它們不攻擊謝必安和林薇，而是如同附骨之蛆，瘋狂地撲向那個最虛弱、也是能量波動最集中的源頭——夏樹！
“保護夏樹！”范無咎大喝一聲，破魂刃橫掃而出，青黑色的刀芒將幾只影蝠劈成兩半。
夏樹看著那些撲向自己的、丑陋的怪物，眼中閃過一絲掙扎。他想幫忙，可他剛一動念，體內那股力量就如同找到了宣泄口，不受控制地向外泄露出一絲高溫。
“轟！”
一股灼熱的氣浪以他為中心擴散開來。靠近他的幾只影蝠瞬間被烤成了焦炭，就連遠處的巖石，都被這股余波烤得裂開了縫隙。
“別動！”林薇厲聲喝道，一劍逼退兩只影蝠，同時用身體擋在夏樹身前，“你的力量會誤傷我們！”
夏樹咬著牙，強忍著動用力量的沖動，只能眼睜睜地看著同伴們浴血奮戰。他能感覺到，那些影蝠身上散發出的怨氣和殺意，正不斷沖擊著他們三人的防御。
戰斗陷入了僵局。
“這樣下去不行！”謝必安一邊格擋一邊吼道，“我們得沖出去！去前面的鎮子，人多眼雜，它們不敢追過來！”
“好！”林薇點頭，她看了一眼夏樹，“夏樹，跟緊我！我帶你沖出去！”
她深吸一口氣，體內的孟婆血脈再次燃燒。這一次，她沒有去安撫，而是主動引導。她將自己所有的力量，都化作了一道堅固的、只針對夏樹的守護屏障，將他牢牢護在身后。
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林薇一聲低喝，猛地向前沖去。謝必安和范無咎緊隨其后，三人合力，硬生生在影蝠群的包圍中撕開一道口子，向著洞外沖去。
夏樹被林薇守護在屏障中心，他能清晰地感覺到外面那些怨毒的視線和尖嘯，更能感覺到，只要林薇的屏障出現一絲裂痕，等待他的將是被撕碎的命運。
這種被保護的感覺，陌生而又令人安心。
他們沖出山洞，外面是一片茂密的樹林。月光透過樹葉灑下斑駁的光影，卻驅不散空氣中濃重的血腥味。
身后，影蝠的尖嘯聲越來越近。
“不能停！”謝必安回頭看了一眼，臉色凝重，“它們被激怒了，會追著我們到天涯海角！”
就在這時，夏樹突然開口：“放我下來。”
“你說什么？”林薇沒有回頭。
“放我下來，”夏樹的聲音異常平靜，“我跟你們一起戰斗。”