靈樞閣后山的晨露沾濕了鞋尖，林薇扶著竹籬，看夏樹在藥圃里彎腰挖著什么。他右臂的傷裹著厚厚的紗布，動作有些僵硬，但下鏟的力道依舊穩。土坑里漸漸露出一截暗紅色的根莖，混著泥土的腥氣，是療傷用的赤血藤。
“胖子說，西市口的張瞎子昨晚走了。”林薇的聲音混在晨風里，有些飄忽。
夏樹挖根莖的手頓了頓，沒抬頭：“張瞎子？”
“嗯。”林薇走過去，遞過水囊，“走前拉著胖子的手，說了句‘康寧有鬼，煙里有魂’，就咽氣了。”她看著夏樹沾滿泥的手，“胖子嚇得不輕，說張瞎子說這話時，眼珠子瞪得老大，像見了什么臟東西。”
夏樹直起身，赤血藤的根須在晨光下滴著暗紅的汁液。“康寧……”他咀嚼著這兩個字，眼神沉了下去。康寧療養院，十五年前那場吞噬了無數生命的慘劇，也是他引渡人之路的。所有線索都指向那里，卻又像被一只無形的手死死捂住。
“還有這個。”林薇從袖中摸出個油紙包，展開，里面是半截焦黑的煙斗嘴，“胖子在張瞎子枕頭底下摸到的。他說…張瞎子臨終前死死攥著這半截煙斗，嘴里一直念叨‘老煙槍’。”
夏樹接過煙斗嘴。烏木材質，邊緣被摩挲得油亮，斷口處參差不齊，像是被硬生生掰斷的。他湊近聞了聞，一股極其陳舊的、帶著霉味的煙草氣息鉆入鼻腔，混著一絲若有若無的……怨念的酸澀。
“老煙槍……”夏樹指尖拂過煙斗嘴上的刻痕——一個模糊的、如同繚繞煙霧的符號，“幽暗巷的‘煙魂引’？”
林薇點頭：“金掌柜托人遞了信，說這符號是‘老煙槍’的標記。那人是個游蕩的老靈，執念深重，不入輪回，專在陰氣重的巷子里飄，靠吸食殘魂的‘煙氣’茍延殘喘。”她頓了頓，“金掌柜還說，要找他，得去‘三更巷’，還得帶上‘引魂香’和…‘故人淚’。”
“故人淚？”夏樹皺眉。
“嗯。”林薇從懷里掏出個小瓷瓶，里面晃蕩著幾滴渾濁的水，“胖子他娘生前攢的。金掌柜說，老煙槍只認沾著‘故人執念’的東西。”
夏樹看著瓷瓶，又看看林薇蒼白的臉。她的白光還未恢復，指尖依舊冰涼。“你留在閣里。”他語氣不容置疑，“三更巷陰氣太重，你受不住。”
“不行。”林薇立刻搖頭，抓住他完好的左臂，“金掌柜特意叮囑，老煙槍只跟‘醫者’說話。他說…那老靈魂體被陰毒侵蝕，只有醫者的‘生氣’能讓他暫時清醒。”
夏樹還想說什么，林薇卻搶先一步：“你答應過，要護著我。”她仰頭看他，眼底的堅持像淬了火的針，“那也得讓我站在你身邊，而不是被護在身后。”
晨風吹動她鬢角的碎發，露出光潔的額頭和眼底淡淡的青影。夏樹看著她倔強的眼神，想起療愈室里她耗盡白光時倒下的身影，想起她強撐著挪到自己身邊握住他手時的冰涼……拒絕的話堵在喉嚨里，最終化作一聲嘆息。
“跟緊我。”他反手握住她的手腕，力道很輕，卻帶著不容掙脫的意味。
三更巷藏在靈樞城最西頭，夾在兩排年久失修的青磚樓之間。巷子窄得僅容兩人并肩，頭頂的晾衣竿交錯如蛛網，掛滿了褪色的破布。即使是在白日，陽光也吝嗇地只漏下幾縷慘淡的光斑，照不亮腳下濕滑黏膩的青石板。空氣里彌漫著一股混合著霉味、尿臊和某種難以喻的、仿佛陳年煙草灰燼的腐朽氣息。
巷子深處，陰影濃得化不開。林薇緊跟著夏樹，能感覺到他握著自己手腕的掌心微微發燙——那是引渡印在感應到濃郁陰氣時的自發反應。她自己的指尖卻越來越冷，一股陰寒的氣息如同附骨之蛆，順著腳底往上爬，讓她忍不住打了個寒顫。
“到了。”夏樹在一處凹陷的墻角停下。墻根堆滿了發霉的竹筐和破瓦罐，空氣里的煙草味濃得嗆人。他摸出金掌柜給的引魂香——三根細如發絲、顏色枯黃的線香，用火折子點燃。
一縷極其清淡、帶著奇異甜香的青煙裊裊升起。煙霧在昏暗的巷子里并不顯眼，卻仿佛有生命般，朝著墻角最濃的陰影處緩緩飄去。
夏樹將裝有“故人淚”的小瓷瓶打開，幾滴渾濁的液體滴落在潮濕的地面上，瞬間被青石板吸收，只留下幾圈深色的水漬。一股難以形容的、混合著悲傷、眷戀和濃烈不甘的情緒波動，如同漣漪般擴散開來。
墻角那片濃得如同墨汁的陰影，突然蠕動了一下。
緊接著，一個極其佝僂、幾乎與陰影融為一體的身影，緩緩從黑暗中“滲”了出來。他穿著一身看不出原本顏色的破爛長衫，身形干瘦得如同蒙著皮的骷髏。最引人注目的是他手中那桿長長的煙槍——煙鍋是黃銅的，布滿了綠銹，煙桿烏黑油亮，但頂端卻斷了一截，斷口處與林薇帶來的那半截煙斗嘴嚴絲合縫。
“老煙槍”抬起頭。他沒有臉——或者說，他的臉被一層不斷翻滾、如同活物般的灰黑色煙霧籠罩著，只有兩點極其微弱的、如同即將熄滅的炭火般的紅光，在煙霧深處若隱若現。一股濃郁到令人作嘔的、混合著陳腐煙草和靈魂腐爛氣息的味道撲面而來。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！林薇下意識地后退半步，胃里一陣翻騰。夏樹不動聲色地側身，將她擋在身后。
“故人淚……”一個沙啞、破碎，仿佛兩塊生銹鐵片摩擦的聲音從煙霧中傳來，帶著一絲不易察覺的顫抖，“誰…誰的淚？”
“胖子他娘。”夏樹沉聲道，“她臨終前，還惦記著西市口賣桂花糕的老王。”
煙霧劇烈地翻滾了一下，那兩點微弱的紅光似乎亮了一瞬。“王…桂花……”老煙槍的聲音里多了一絲恍惚的暖意，但隨即被更深的冰冷覆蓋，“你們…找老煙槍…做什么？”
“問康寧。”夏樹盯著那兩點紅光，“十五年前，康寧療養院。你看見了什么？”
煙霧猛地一滯！翻滾的灰黑色瞬間凝固，如同被凍結的污水！那兩點紅光驟然收縮，爆發出刺骨的寒意和……恐懼！
“康寧…康寧……”老煙槍的聲音陡然拔高，尖利得如同夜梟，“不能說…說了…魂飛魄散！”他手中的煙槍劇烈顫抖，斷口處逸散出更多的灰黑煙霧，將他本就模糊的身影包裹得更緊。
“誰要你魂飛魄散？”夏樹上前一步，引渡印在掌心亮起微弱的金光，驅散著逼近的陰寒，“長老會？陳執事？”
“執事…執事大人…”老煙槍像是被這個名字燙到，整個煙霧構成的身體都在劇烈顫抖，“他…他剝了張瞎子的魂…抽了李寡婦的魄…鎖在…鎖在碑里…”他的聲音斷斷續續，充滿了無邊的恐懼，“康寧…康寧底下…有東西…在吃魂！”
“吃魂？”林薇忍不住出聲，“什么東西？”
老煙槍猛地轉向她！煙霧翻滾中，那兩點紅光死死鎖定在林薇身上！一股陰冷、貪婪、帶著強烈侵蝕性的意念如同實質般刺來！
“醫者…生氣…”老煙槍的聲音變得詭異而粘稠，“好香…給我…給我吸一口…”
灰黑色的煙霧如同活物般暴漲，化作數條粘稠的觸手，猛地卷向林薇！那觸手所過之處，連光線都被吞噬，空氣發出被腐蝕的“滋滋”聲！
“小心！”夏樹厲喝，左臂金光暴漲，引渡印化作一面凝實的金色光盾，狠狠撞向襲來的煙霧觸手！
嗤——！
金光與煙霧碰撞，發出滾油潑雪般的消融聲！煙霧觸手被金光灼燒得劇烈扭曲、萎縮，發出無聲的尖嘯！但更多的煙霧從老煙槍體內涌出，前仆后繼地撲向光盾！光盾劇烈震蕩，金光以肉眼可見的速度黯淡下去！
夏樹悶哼一聲，右臂的傷口傳來撕裂般的劇痛！強行催動引渡印牽動了未愈的傷勢！他咬緊牙關，左手死死抵住光盾，右手卻摸向了腰間——那里掛著半截烏木煙斗嘴！
“老煙槍！”夏樹的聲音如同驚雷，在狹窄的巷子里炸響，“看看這是什么！”