輪回司的青磚地被晨露浸得發暗，謝必安站在刑房門口，手里攥著那封蓋著朱紅大印的敕令，指節泛白。敕令上的“就地格殺”四個字像四把淬毒的刀，扎得他眼眶發酸。

“謝大人，時辰不早了。”獄卒捧著銅盆站在廊下，水面上浮著片枯葉，“您該去簽押了。”

謝必安喉結動了動，將敕令塞進袖中。他昨夜翻遍了輪回司的舊檔，終于在塵封的卷宗里找到了線索——三年前那具穿紫袍的尸體，手腕上的青銅令牌內側，刻著“弒”字。而夏樹引渡的亡魂里，恰好有具穿著同樣紫袍的尸體。

“范先生呢？”他突然開口。

獄卒縮了縮脖子：“范大人今早被議會的人叫走了，說是要核對‘靈體兇案’的證詞。”

謝必安的心沉了下去。范無咎是他最后的退路，若連范無咎都被議會控制……

“謝執事。”

陰惻惻的聲音從身后傳來。謝必安轉身，看見兩個穿黑衣的修士，腰間掛著輪回議會的玄鐵令。為首的那人三角眼，刀疤從眉骨劃到下頜，正是議會里出了名的“活閻羅”趙奎。

“奉首座之命，請謝執事即刻前往刑堂。”趙奎皮笑肉不笑，“有人舉報你私藏逆徒信物，意圖包庇。”

謝必安的后背瞬間繃緊。他摸向腰間的青銅令——那是母親留下的引渡令，也是他身份的象征。可趙奎的目光已經鎖定了他的袖口，那里還藏著半頁夏樹的信箋。

“我跟你們走。”他深吸一口氣，將信箋塞進靴筒，“但我要先去祠堂給我娘上炷香。”

趙奎挑眉：“謝執事孝心可嘉。不過……”他瞥了眼謝必安腰間的令牌，“議會的人說了，私藏逆徒信物者，按同謀論處。還請謝執事配合。”

謝必安的指甲掐進掌心。他知道這是威脅，但還是點了點頭：“好。”

祠堂里飄著線香的味道。謝必安跪在母親牌位前，指尖撫過“謝氏孟昭之靈位”的刻痕。三年前，他就是在這里跪了三天三夜，看著母親的牌位被扔進焚魂爐。那時他發誓，要查清母親的冤屈，可如今……

“謝大人。”

趙奎的聲音在身后響起。謝必安起身時，瞥見香爐里飄出半張紙灰——是夏樹那封信的殘頁。他心中一緊，卻沒敢回頭。

“跟我們來吧。”趙奎揮了揮手，兩個隨從架住了謝必安的胳膊。

謝必安沒有掙扎。他知道，現在反抗只會讓夏樹更危險。他跟著趙奎穿過回廊，路過刑房時，聽見里面傳來慘叫聲。他猛地頓住腳步：“里面的人……”

“哦，是幾個偷東西的雜役。”趙奎扯了扯嘴角，“不關謝執事的事。”

謝必安盯著刑房的門，后背滲出冷汗。他太清楚輪回司的手段了，那些慘叫聲，很可能就是夏樹被嚴刑逼供的聲音。

“謝執事，到了。”趙奎停在刑堂門口。

刑堂中央擺著一張檀木桌，首座長老端坐在主位，身后站著七個持劍的執法使。謝必安一眼就看見了桌上的證物——那疊偽造的村民聯名狀，還有半塊染血的引渡印。

“謝必安，你可知罪？”首座的聲音像敲在青銅上。

謝必安垂眸：“弟子不知。”

“不知？”首座冷笑，“有人舉報你私通逆徒夏樹，還幫他銷毀證據。這些……”他指著桌上的證物，“都是從你房里搜出來的。”

謝必安猛地抬頭：“那封信是夏樹寫的！他說那些證據是偽造的！”

“夏樹？”首座挑眉，“你倒是護著他。可你知道嗎？”他從袖中抽出一張畫像，“這是三天前青河鎮的死者，脖子上還留著引渡印的灼痕。而夏樹，恰好在那天去過青河鎮。”

謝必安的瞳孔驟然收縮。他記得夏樹說過，要去青河鎮查線索，但絕不可能sharen。

“還有這個。”首座又扔出一疊紙頁，“是守廟人按的血手印，說夏樹用引渡印抽取活人生魂。人證物證俱在，你還敢狡辯？”

謝必安攥緊了拳頭。他知道這些都是偽造的，可議會要的從來不是真相。

“謝執事，你若現在交出夏樹，還能戴罪立功。”首座放緩了語氣，“否則……”他掃了眼旁邊的執法使，“就地格殺。”

謝必安的喉嚨發緊。他看向墻角的刑具，又看了看首座身后的青銅令——那是母親的遺物，此刻卻成了刺向他的刀。