玉盒中的彼岸花隔著布料傳來陣陣寒意,像是一塊永不融化的冰。夏樹的手指被凍得發麻,卻不敢松開。幽暗巷的街道比來時更加擁擠,各種奇形怪狀的“行人“摩肩接踵,空氣中彌漫著腐朽與香料混合的刺鼻氣味。
“易容丹的效果還能維持兩個時辰。“楚瑤壓低聲音,她的麻子臉在幽綠燈籠的照射下顯得格外猙獰,“得趕在那之前回到靈藥坊。“
夏樹點點頭,目光掃過路旁那些虎視眈眈的攤販。幾個長著鱗片的孩童跟在他們身后,黑溜溜的眼珠不停轉動,嘴里發出咯咯的怪笑。更遠處,一個戴著高帽的瘦長人影站在屋頂,帽檐下漆黑一片,看不出有沒有臉。
“走這邊。“楚瑤拽了拽夏樹的袖子,拐進一條狹窄的岔路。
岔路盡頭是家不起眼的小店,門口掛著盞白骨燈籠,門楣上刻著“殘卷軒“三個歪歪扭扭的字。透過臟兮兮的櫥窗,能看到里面堆滿了書籍和卷軸,有些甚至漂浮在半空中,自行翻動著書頁。
“不是回靈藥坊?“夏樹疑惑地問。
楚瑤指了指自己太陽穴:“易容丹的副作用開始發作了,我忘了靈藥坊的具體位置。這里是備選地點,賣地圖和古籍的。“
店內的空間比外觀大得多,像是被某種空間法術拓展過。四壁的書架直抵天花板,上面塞滿了各式各樣的書籍——皮面精裝的、竹簡串成的、甚至還有刻在獸骨上的。空氣中飄著陳舊的墨香和一絲若有若無的血腥味。
柜臺后坐著個戴圓眼鏡的老頭,光禿禿的頭頂上紋著復雜的符文,正就著一盞綠油燈翻閱一本厚重的典籍。聽到門響,他頭也不抬地說了句:“自選,明碼標價。“
楚瑤走到標著“地理“的書架前,快速瀏覽著那些泛黃的書脊。夏樹則警惕地守在門口,觀察著街上的動靜。幾個形跡可疑的身影在巷口徘徊,不像是普通的幽暗巷居民。
“找到了。“楚瑤輕聲喚他,手里拿著兩本薄冊子,“《靈隙層級略考》和《上古禁器殘篇》。“
夏樹接過書翻了翻。《靈隙層級略考》是手抄本,字跡工整但略顯陳舊,詳細記載了靈界的不同層次和特征。書中將靈界分為七重,從表層的“游魂區“到最深處的“混沌海“,每層都有詳細的地形描述和危險標注。《上古禁器殘篇》則更為神秘,封皮是用某種黑色皮革制成的,摸上去冰涼滑膩,像是蛇皮。
“多少錢?“夏樹問柜臺后的老頭。
老頭終于抬起頭,眼鏡后的眼睛小而銳利,像是某種猛禽。他掃了眼書冊,伸出三根手指:“三十枚魂幣,或者。。。“他的目光在夏樹腰間停留了一下,“那把匕首的鞘。“
夏樹下意識按住腰間的匕首。這把匕首是趙無牙留給他的,鞘上刻著守墓人特有的符文,能壓制邪祟。雖然不是什么珍貴法器,但有特殊意義。
“太貴了。“楚瑤皺眉,“《略考》最多值五枚,《殘篇》也不過十枚。“
老頭咧嘴一笑,露出滿口黑牙:“那就二十枚,加一個問題的答案。“
“什么問題?“夏樹警覺地問。
老頭湊近了些,聲音壓得極低:“你們身上為什么有歸墟的氣息?“
夏樹和楚瑤同時僵住了。老頭的問題直指核心,顯然不是隨便問問。夏樹的手指悄悄滑向匕首柄,隨時準備應對突發狀況。
“我們剛從葬花淵回來。“楚瑤鎮定地回答,“可能是沾上了那里的氣息。“
老頭搖搖頭,干枯的手指點了點自己的鼻子:“我聞到的不是葬花淵的腐臭,而是更深處的味道。。。像是從混沌海里撈上來的一樣。“他意味深長地看著夏樹,“特別是你,小伙子。你身上的味道更重,像是。。。被標記過。“
夏樹心頭一凜。引渡印的位置隱隱作痛,仿佛在回應老頭的目光。他強作鎮定:“我們只是來找書的,不惹麻煩。“
“當然,當然。“老頭突然笑了起來,聲音像是砂紙摩擦,“二十枚魂幣,書拿走。至于那個問題。。。當我沒問過。“
楚瑤數出二十枚漆黑的魂幣放在柜臺上。老頭收下錢,又從抽屜里取出一個小布袋:“附贈品,顯形粉。看你們要去的地方不太平。“
離開殘卷軒后,兩人找了個相對安靜的角落翻看書籍。《靈隙層級略考》的第一頁就畫著一張詳細的靈界結構圖,將整個靈界比作一個巨大的漏斗。最上層是“游魂區“,也就是普通亡魂徘徊的地方;中層是“怨念海“,聚集著各種執念深重的惡靈;最下層則是“混沌海“,據說是陰陽能量交匯的源頭,也是歸墟鎮魂印原本鎮壓的地方。
“看這里。“楚瑤指著書中一段小字,“混沌海能量潮汐若失衡,則靈燼淤積,侵蝕各界。上古有七枚鎮魂印分鎮要沖,疏導靈流。然大戰之后,印皆失落,唯余殘片散落各界。“
夏樹翻到《上古禁器殘篇》,找到了關于歸墟鎮魂印的記載。書中記載,鎮魂印是上古時期“平衡者“一族鑄造的法器,專門用來疏導陰陽間隙的能量潮汐。七枚鎮魂印分別放置在七個重要的靈隙節點,構成一個巨大的平衡網絡。當其中一枚受損時,其他印會暫時分擔壓力,但長期失衡會導致靈燼淤積,最終引發大范圍的混沌侵蝕。
這章沒有結束,請點擊下一頁繼續閱讀!“所以康寧療養院的青銅棺。。。“夏樹低聲道。
“很可能是其中一枚鎮魂印的碎片。“楚瑤接過話頭,“長老會想修復或者控制它,結果實驗出了意外。“
夏樹繼續往后翻,突然在一頁插圖前停住了。圖上畫著一枚殘缺的石碑,碑文已經模糊不清,但輪廓和他在康寧療養院記憶碎片中看到的極為相似。旁邊的注釋寫著:“歸墟鎮魂印殘片,現存于觀星塔頂層密室,由守望者一族看守。“
“觀星塔。。。“夏樹想起金掌柜給的地圖,“就是那個投影在古戰場上的?“
楚瑤點點頭,翻到《略考》的附錄部分:“觀星塔是上古守望者一族建造的觀測點,用來監視靈界能量流動。塔本身位于靈界第七層邊緣,但在特定時間會向表層投射影子。“
正當兩人專注研究時,巷口突然傳來一陣騷動。幾個穿著黑袍的身影正在挨個搜查店鋪,慘白的面具在幽暗的光線下格外扎眼。
正當兩人專注研究時,巷口突然傳來一陣騷動。幾個穿著黑袍的身影正在挨個搜查店鋪,慘白的面具在幽暗的光線下格外扎眼。
“噬魂犬。“夏樹一把合上書,“他們怎么找到這里的?“
楚瑤迅速將書塞進懷里:“可能是跟蹤了我們的氣息。易容丹能改變外貌,但掩蓋不了魂力波動。“
兩人閃進一條更窄的小巷,貼著墻根快速移動。身后的追兵似乎察覺到了什么,腳步聲越來越近。夏樹的手按在匕首上,隨時準備戰斗,但在這幽暗巷深處與議會的人正面沖突絕非明智之舉。
拐過幾個彎后,前方出現一家掛著紅燈籠的店鋪,門口蹲著兩只石獅子,眼睛是兩顆發光的紅寶石。楚瑤眼睛一亮:“紅蓮當鋪,這里能買到臨時掩蓋氣息的符咒。“
當鋪內光線昏暗,柜臺后坐著個穿紅裙的女人,臉上蒙著紗巾,只露出一雙細長的眼睛。見兩人進來,她懶洋洋地打了個哈欠:“當東西還是買東西?“
“兩張隱氣符。“楚瑤直奔主題,“要快。“
女人挑了挑眉:“急用?那得加錢。“
夏樹將一枚魂幣拍在柜臺上:“夠嗎?“
女人搖搖頭,伸出一根涂著紅指甲的手指:“我要那個玉盒里的東西。“
夏樹心頭一震。玉盒里的幽冥彼岸花是給金掌柜的交換物,而且一直藏在他懷里,這女人怎么知道的?
“不可能。“他斷然拒絕,“換別的。“
女人輕笑一聲,從柜臺下取出兩張黃紙符:“那就一滴血,加十枚魂幣。“
“什么血?“楚瑤警覺地問。
“指尖血就行。“女人晃了晃符紙,“不過要現取的,滴在符上才有效。“
夏樹權衡了一下,點頭同意。女人取出一根銀針,在他食指上輕輕一刺,將血滴在兩張符紙上。血珠接觸到符紙的瞬間,黃紙變成了暗紅色,上面的符文亮起微弱的金光。
“貼在胸口,能維持一個時辰。“女人將符咒遞給他們,“足夠甩掉追兵了。“