黃泉市郊外的亂葬崗在午夜時分泛起幽綠色的磷火,遠遠望去如同無數雙窺探人間的鬼眼。夏樹站在一棵枯死的槐樹下,頸間的引魂鈴被刻意掩藏在黑色高領毛衣下,只露出一截古樸的紅繩。楚瑤站在他身側,長發束成利落的馬尾,耳垂上戴著一對青玉耳釘——那是靈樞閣特制的魂力屏蔽器,能掩蓋她體內青銅碎片的氣息。
“子時三刻。“夏樹看了眼腕表,表面沒有數字,只有一枚微型羅盤,指針正指向西北方,“鬼市該開了。“
楚瑤輕輕點頭,從隨身的布包里取出兩枚銅錢。不是普通的銅錢,而是邊緣被打磨得異常鋒利的古幣,幣面刻著模糊的饕餮紋。她將其中一枚遞給夏樹,另一枚含在自己舌下。
“靈商信物。“她聲音因含著銅錢而略顯含糊,“黑市規矩,含錢不語。“
夏樹將銅錢壓在舌根下,立刻嘗到一股腥甜的鐵銹味。銅錢在口中微微發燙,某種古老的血契力量開始生效——這是進入鬼市的通行證,也是防止泄密的禁咒。
枯槐樹下方的土地突然無聲下陷,露出一個直徑約兩米的圓形洞口。洞口邊緣整齊得如同機器切割,內壁鑲嵌著發光的瑩綠色礦石,照亮了向下延伸的石階。一股混合著霉味、草藥香和某種肉類腐敗氣息的怪風從洞中涌出,吹得兩人衣角微微翻動。
夏樹率先邁步,楚瑤緊隨其后。石階比想象中長,足足走了五分鐘才到底。盡頭是一扇銹跡斑斑的鐵柵欄門,門上掛著一盞青銅燈籠,燈焰是詭異的藍綠色。
柵欄后站著個佝僂的身影,罩在寬大的灰色斗篷里,只露出一只枯瘦如柴的手。那只手沖他們攤開,掌心向上,五指微微勾動——要錢。
楚瑤從懷中取出一張泛黃的紙鈔,不是人民幣,而是一種印著古怪符文的冥幣。紙幣上蓋著鮮紅的印章,隱約可見“通寶“二字。佝僂身影接過紙幣,湊到燈籠下仔細查看,隨后滿意地點頭,側身讓開。
鐵柵欄無聲滑開,鬼市的喧囂撲面而來。
與其說是市場,不如說是一條巨大的地下隧道。隧道兩側擠滿了形形色色的攤位,懸掛的燈籠投下斑駁的光影,照得往來行人的臉忽明忽暗。空氣中飄蕩著各種古怪的氣味:陳年的香灰、腐壞的藥材、某種動物油脂燃燒的焦臭,以及若有若無的……血腥味。
夏樹的目光迅速掃過最近的幾個攤位。左邊是個賣“骨器“的老頭,攤位上擺著各式各樣的人骨制品——指骨串成的項鏈、顱骨雕刻的酒杯、甚至還有一整條脊椎骨做成的鞭子。右邊是個賣“陰符“的婦人,她面前的水盆里漂浮著寫滿紅字的黃紙,每張符紙都在水中詭異地扭動,如同活物。
“先找情報販子。“楚瑤用靈樞閣特制的手語比劃,這是他們事先約定的暗號,“西南角,百曉生。“
夏樹微不可察地點頭。兩人裝作普通買家,緩步穿行在擁擠的巷道中。引魂鈴被夏樹用魂力壓制,沒有發出任何聲響,但鏡印的感應卻在不斷掃描周圍的環境。每一個擦肩而過的“人“,在他眼中都呈現出不同的魂光——大部分是灰白色的普通游魂,少數是帶著淡綠光暈的低級靈修,偶爾有幾個渾身籠罩在暗紅血光中的兇煞,都刻意避開了他們。
“三點鐘方向。“楚瑤突然用手語提醒,“饕餮紋。“
夏樹順著她示意的方向看去。一個不起眼的角落里,蹲著個穿皮夾克的年輕人。那人脖子上掛著一串骨珠,每顆珠子都刻著熟悉的饕餮嘴紋。更引人注目的是他面前攤開的油紙,上面擺著幾個小瓷瓶,瓶口用紅繩扎緊,隱約可見里面晃動的……暗綠色液體。
“魂油。“夏樹眼神微冷。那東西的質地和饕餮幫用的“魂餌“如出一轍。
兩人裝作隨意瀏覽的樣子,慢慢靠近那個攤位。皮夾克青年懶洋洋地抬頭,露出一張布滿痘疤的臉。他的瞳孔異常大,黑得幾乎看不到眼白,顯然是長期使用某種陰邪藥物的結果。
“看看?“青年聲音嘶啞,喉結處有一道明顯的縫合疤痕,“新到的快樂水,一滴管三天飽。“
楚瑤蹲下身,拿起一個小瓷瓶在燈下細看。瓶身冰涼,里面的液體在晃動時會產生詭異的旋渦,仿佛有生命般抗拒著外力。
“純度不夠。“她故意用行家的口吻挑剔,“上次老刀賣的比這個稠。“
青年眼中閃過一絲詫異,隨即咧嘴笑了,露出參差不齊的黃牙:“姐姐懂行啊。老刀那批是童子魂煉的,我這個是枉死鬼,勁兒不一樣。“
夏樹注意到他說“枉死鬼“時,不自覺地往市場深處瞥了一眼。那里燈光更暗,隱約可見幾個披著斗篷的身影圍在某處攤位前。
“我們要猛料。“夏樹壓低聲音,“能喂大嘴的那種。“
青年臉色驟變,猛地站起身,警惕地四下張望。確認沒人注意這邊后,他才壓低聲音道:“兩位不是普通買家吧?大嘴的事知道的人可不多。“
這章沒有結束,請點擊下一頁繼續閱讀!“老刀介紹的。“楚瑤面不改色地撒謊,從懷中掏出一枚青銅釘——這是從饕餮幫成員身上搜出的信物,“他說你這兒有笑面人的貨。“
青年看到青銅釘,神情明顯放松了些。他猶豫片刻,突然彎腰從攤位下方拖出一個小木箱,箱蓋上用朱砂畫著一張沒有眼睛的笑臉。
“就剩這些了。“他小心翼翼地打開箱蓋,里面整齊碼放著十幾個小瓷瓶,每個瓶身上都貼著黃紙標簽,寫著“甲申“、“丙戌“等干支,“笑爺親手煉的,一滴頂普通貨十滴。不過……“他搓了搓手指,意思很明顯——得加錢。
楚瑤假裝猶豫,轉頭看向夏樹。夏樹會意,從內袋摸出三張泛著銀光的符紙——這是靈樞閣特制的“陰靈符“,在鬼市是硬通貨。
青年眼前一亮,正要伸手去接,市場深處突然傳來一陣騷動。幾個披著斗篷的身影急匆匆地朝這邊走來,領頭的那個手里提著盞慘白的燈籠,燈光照出他臉上猙獰的刺青——一張沒有瞳孔的……笑臉!
“操!巡查的來了!“皮夾克青年臉色大變,手忙腳亂地合上木箱,“兩位改天再來!“
夏樹和楚瑤迅速退到一旁。那群斗篷人徑直走到攤位前,領頭的刺青臉一腳踢翻木箱,瓷瓶嘩啦啦滾了一地。
“小刀,你越界了。“刺青臉的聲音如同砂紙摩擦,聽得人頭皮發麻,“笑爺的貨也敢私賣?“
名叫小刀的青年撲通跪地,連連磕頭:“虎哥饒命!我、我就是幫人代賣,抽個水錢……“
刺青臉冷笑一聲,突然從懷中掏出一個古怪的器具——那是個銅制的漏斗,漏斗下端連著一條細長的膠管。不等小刀反應,他已經將漏斗扣在對方頭頂,膠管另一端插入一個空瓷瓶。
“既然喜歡賣魂油。“刺青臉獰笑著按住漏斗,“那就貢獻點原料吧。“
小刀發出凄厲的慘叫,全身劇烈抽搐起來。更恐怖的是,他的七竅開始滲出暗綠色的液體,那液體順著漏斗流入瓷瓶,很快就裝了半瓶!
夏樹眼神一凜,正要出手,楚瑤卻一把拉住他。她微不可察地搖頭,示意看那個刺青臉的手腕——在他抬起胳膊的瞬間,袖口滑落,露出手腕內側的一個細小印記:一個被鎖鏈纏繞的……毛筆圖案!
判官氏的印記!
但又不完全相同。正規判官氏的印記是毛筆穿透鎖鏈,象征“審判超脫束縛“。而這個刺青臉的印記卻是鎖鏈將毛筆死死纏住,筆尖還滴著……一滴血!
“叛徒。“楚瑤用手語快速比劃,“被除名的判官氏。“
夏樹瞇起眼睛。鏡印的感應告訴他,那個刺青臉體內的魂力確實帶著判官氏特有的“審判“氣息,但已經被某種污穢力量嚴重腐蝕。更關鍵的是,他腰間掛著的水囊里,裝著某種讓鏡印產生輕微排斥反應的東西——稀釋的忘川水!
就在這時,刺青臉似乎感應到了什么,猛地轉頭看向夏樹和楚瑤的方向。他的眼睛在慘白燈籠的照射下呈現出詭異的灰白色,瞳孔縮成針尖大小。
“生人?“他抽了抽鼻子,像野獸般嗅探著空氣中的氣息,“不對,是……靈樞閣的走狗!“
夏樹知道偽裝已經暴露,不再隱藏。他一把扯下高領毛衣,露出頸間的引魂鈴。鈴鐺無風自動,發出一聲清脆的顫音!
刺青臉和他的手下如臨大敵,迅速散開成包圍圈。周圍的攤主和顧客見狀,紛紛尖叫著四散逃離,轉眼間就清出一片空地。
“靈樞閣的小娘們和……“刺青臉的目光落在夏樹胸前的鏡印上,突然臉色大變,“操!是那個新上任的裁決者!“
他的手下聞,有幾個已經悄悄后退。但刺青臉卻獰笑起來,突然從腰間解下那個水囊,仰頭灌了一大口!暗綠色的液體順著嘴角流下,滴在地上發出“滋滋“的腐蝕聲。
“正好!“他的聲音突然變得嘶啞低沉,喉結處詭異地蠕動著,“笑爺正缺個裁決者的魂油呢!“