她伸出手，不是握手，是把手指輕輕搭在他的手背上，像下午在圣詹姆斯宮里拿起那些畫時一樣輕。

“走吧。再不走，真的要誤機了。”

李長安點頭，轉身走向門口。

走了兩步，他停下來，回頭看了一眼。

瑪格麗特還站在餐桌旁邊，燈光從頭頂灑下來，照在她淡粉色的裙子上。她沒有動，只是看著他，嘴角帶著那種安靜的笑。

她的手指搭在桌沿上，輕輕地、慢慢地敲著，像是在數他離開的腳步。

“下次來倫敦，記得寫信。”她說，“打電話也行。但寫信更好，信可以留著。”

“好。”

他轉過身，走了出去。

門在身后輕輕關上，發出很輕的一聲響。

走廊里很安靜，利奧跟在后面，沒有說話。

他們穿過大堂，走過那些大理石地面和水晶吊燈，走過那些穿著晚禮服的紳士和貴婦。沒有人注意到他們。

酒店門口，勞斯萊斯已經發動了，引擎在夜色中輕輕嗡鳴。利奧打開后座車門，李長安坐進去。

倫敦希思羅機場的私人候機樓里燈光柔和。

李長安穿過走廊，利奧跟在身后。

走廊盡頭是通往停機坪的玻璃門，門外那架洛克希德超級星座在夜色中泛著銀白色的光，地勤人員正在做最后的檢查。

他推開門，夜風迎面吹來，帶著機場特有的煤油和金屬的氣味。

而就在同一時間，在機場另一端的普通候機樓里，埃勒里?奎因正站在值機柜臺前，把舊皮箱放上傳送帶。

此人正是當初被孔家請去調查黃金失竊的著名偵探。

他穿著一件深灰色的風衣，口袋里塞著一份折得皺巴巴的晚報，頭版上“蘇黎世黃金大劫案”的標題在燈光下格外刺眼。

地勤遞回機票，他接過來，低頭看了一眼登機口的信息，然后轉身走向安檢通道。

他的腳步很快，皮鞋踩在光潔的地板上，發出有節奏的聲響。他走路的時候習慣低著頭，不是看路，是在想事情。

安檢通道排著不長不短的隊。

他站在隊伍里，目光無意識地落在窗外。

透過候機樓巨大的玻璃幕墻，他能看到停機坪上停著幾架飛機。

遠處，一架銀白色的洛克希德超級星座正在滑行，修長的機身，標志性的三重垂尾，在跑道的燈光下格外醒目。

那是私人飛機，他想。

能坐這種飛機的人，不是政要就是巨富。

他看了一眼，就收回了目光。

他從口袋里掏出那份報紙，又看了一遍。

新聞的細節他幾乎能背下來了：蘇黎世商業信托銀行、瑞士聯合信貸、班霍夫私人銀行，三家銀行的金庫在同一天下午被發現盜空。

門完好無損，鎖完好無損，墻壁完好無損，通風管道完好無損。

沒有指紋，沒有腳印，沒有任何人的行蹤對不上。

三家銀行的經理都聲稱鑰匙和密碼從未離開過自己。警方盤查了三百四十七個人、一百二十三輛車，沒有發現任何可疑。

報紙上引用了探長布倫納的一句話：“這是我職業生涯中見過的最離奇的案子。”

奎因把報紙折好，塞回口袋。

一年多前，紐約的華裔富商孔家請他調查一樁離奇的黃金盜竊案。

孔家洛杉磯私人莊園的地下金庫，門鎖完好，墻壁完好，通風管道完好，但里面的黃金全部消失了。

他勘察過現場，沒有找到任何線索――沒有指紋，沒有腳印，沒有任何人進出金庫的記錄。

那些黃金就像是憑空蒸發了一樣。

他說這是上帝做的。

孔家沒有為難他，付了酬金，客客氣氣地把他送走。

對于一個頂尖偵探來說，居然說出這么迷信的話！

這件事一直壓在他心里，像一根拔不掉的刺。_c