李長(zhǎng)安拿起書房里那部安靜的電話聽筒，貼到耳邊。

短暫的電流嘶聲后，約瑟夫?肯尼迪那標(biāo)志性的、略帶沙啞與不容置疑的波士頓口音立刻穿透過來，沒有任何冗余的客套。

“小威爾遜先生，希望我這個(gè)老頭子沒太打擾你長(zhǎng)島的午后清靜。”

畢竟老威爾遜也是有一定江湖地位的，和約瑟夫也認(rèn)識(shí)。

約瑟夫稱呼李長(zhǎng)安為小威爾遜。

開場(chǎng)白帶著一絲刻意的熟稔，但語調(diào)里是直截了當(dāng)?shù)膭?wù)實(shí)。

“肯尼迪先生，您的電話永遠(yuǎn)是值得歡迎的。”李長(zhǎng)安的聲音平穩(wěn)，聽不出情緒，給出了一個(gè)得體的、留有充分余地的回應(yīng)。

約瑟夫是精明的投機(jī)者和商人，當(dāng)年可是投資了羅斯福。

要不是其腦子有坑，肯尼迪家族現(xiàn)在估計(jì)更上一層樓。

聽到李長(zhǎng)安在電話里這么客氣，約瑟夫也是來了精神，覺得下面的事情好談了。

“肖恩，相信你也關(guān)注到，杰克在參議院的表現(xiàn)雖然穩(wěn)健，但華盛頓的聚光燈需要更耀眼的舞臺(tái)才能被真正點(diǎn)亮。”

他巧妙地將約翰?肯尼迪缺乏亮眼政績(jī)的事實(shí)，輕描淡寫地歸因于“舞臺(tái)”問題。

他略微壓低了聲音，仿佛在分享一個(gè)即將成型的秘密：“明年的大選，各方勢(shì)力都在重新排列組合。我們認(rèn)為，一個(gè)能夠代表新思維、新活力，并且深刻理解現(xiàn)實(shí)利益――尤其是在復(fù)雜國際棋盤上――的副手人選，對(duì)未來的政府至關(guān)重要。杰克具備這種潛力，但他需要像你這樣具有分量的朋友的認(rèn)可與加持，才能讓更多人看到這種可能。”

這番話說得委婉，但意圖明確：約瑟夫在為兒子鋪設(shè)通往副總統(tǒng)提名的道路，并在試探能否獲得肖恩?威爾遜背后力量的支持――這種支持可能表現(xiàn)為公開的站臺(tái)，也可能是關(guān)鍵圈層內(nèi)默許的推力。

李長(zhǎng)安聽著，指尖在光滑的紅木桌面上輕輕一點(diǎn)。

難怪這家伙打電話給自己，是想爭(zhēng)取一下明年副總統(tǒng)的席位啊。

但是這是不可能滴，人家尼克松干的好好地。

此時(shí)的約翰?肯尼迪，分量似乎還不太夠。

但他不會(huì)直接潑冷水。

“肯尼迪先生，杰克議員的未來確實(shí)值得期待。”

肖恩的語調(diào)平穩(wěn)而友善，聽不出絲毫異樣，“政治時(shí)機(jī)和機(jī)遇的結(jié)合，往往能創(chuàng)造出人意料的局面。對(duì)于有準(zhǔn)備的才俊，我們當(dāng)然樂于關(guān)注。”

他使用了“關(guān)注”這個(gè)中性詞，而非“支持”。

他繼續(xù)道，將話題引向更安全、更宏觀的層面：“至于具體的職位安排，我認(rèn)為更重要的是人物本身是否具備了承擔(dān)更大責(zé)任所需的遠(yuǎn)見和務(wù)實(shí)根基。我相信，真正的潛力，時(shí)間會(huì)給予證明，也會(huì)吸引到它應(yīng)有的資源。”

這番話禮貌周全，甚至表達(dá)了良好的祝愿，但實(shí)質(zhì)是優(yōu)雅的推諉。

他沒有否定約翰?肯尼迪的可能性，卻把“支持”轉(zhuǎn)化為遙遠(yuǎn)的“關(guān)注”，并把評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)模糊地拋回給“時(shí)間”和“人物本身的根基”，下之意是：令郎目前尚需證明自己。

電話那頭的約瑟夫沉默了一兩秒。

他這樣的老練人物，豈會(huì)聽不出這溫和辭下的保留態(tài)度？

肖恩?威爾遜沒有說“不”，但也沒有表現(xiàn)出任何熱切的“是”。

他給出的是一個(gè)開放性、有待觀察的姿態(tài)，這對(duì)急需明確助力的約瑟夫來說，顯然不夠。

“你說得對(duì)，肖恩，時(shí)間是最好的試金石。”

約瑟夫迅速接過話頭，語氣依舊熱絡(luò)，但那份最初的急切已被小心地掩藏起來。