“羅伯特的分析與我的初步判斷一致。”他放下咖啡杯，聲音沉穩。

“我已經將情況匯報回去，在查明真相前，任何公開的、針對北越的過激反應，都可能正中幕后真兇下懷，損害我們的戰略利益。”

李長安的話讓安德森大使的激動情緒稍微冷卻，但他仍緊鎖眉頭：“但肖恩，我們總要做點什么！一位米國國務卿在光天化日之下遇襲，如果我們表現得過于克制，會被河內，甚至會被全世界解讀為軟弱！”

“行動是必須的，威廉。”李長安的聲音沉穩如山，“但行動的方向和力度，需要精準計算。我們的目標不是一時的情緒宣泄，而是確保南越這個‘反共堡壘’真正為我們所用，而不是成為一個不斷消耗我們資源、甚至將我們拖入更大泥潭的無底洞。”

他轉向懷特：“羅伯特，我需要你動用一切資源，在絕對保密的情況下，沿著幾條線深入調查。查清被俘槍手的身份、背景和所有社會關系。”

“明白，國務卿先生。”懷特點頭，眼神銳利，“我會親自督辦，使用最可靠的外線人員，確保消息不會走漏到南越政府內部。”

“很好。”李長安目光再次回到安德森身上，“威廉，而你和我，要演的是一場‘信任與考驗’的戲碼。”

安德森露出困惑的表情：“信任與考驗？”

“沒錯。”李長安身體微微前傾，壓低聲音，勾勒出他的策略輪廓。

“首先，我會以受到驚嚇和需要評估安全形勢為由，單方面‘無限期推遲’原定與吳卡卡的一系列實質性會談，特別是關于新增軍事援助和經濟援助的議程。這會給吳卡卡及其反對派傳遞一個明確的信號：米國的支持并非理所當然，襲擊事件嚴重動搖了我們的信心。”

他頓了頓，讓安德森消化一下，繼續道：“其次，你需要以大使館的名義，向吳卡卡政府提交一份措辭極其嚴厲的正式照會，強烈譴責這次襲擊，但重點不在于指控北越，而是強調‘南越當局安保工作的嚴重失職與無能’，并要求他們立刻、徹底地進行內部調查，給我們一個‘令人信服’的交代。”

“同時，私下里，你要讓吳卡卡明白，他的政治生命，乃至人身安全，都取決于他接下來如何配合我們。”

安德森的眼睛漸漸亮了起來，他開始跟上李長安的思路：“你是要……利用這次危機，反過來向吳卡卡施加強大壓力，迫使他交出更多的權力和控制權？”

“不僅僅是吳卡卡，”李長安糾正道，“是針對整個南越政權體系。我們要讓他們清楚，離開米國，他們什么都不是。而想要繼續獲得我們的支持，就必須接受更嚴格的‘監管’和‘指導’。”

懷特插話道，語氣中帶著欽佩：“妙啊。這樣既避免了因盲目報復北越而可能引發的更大沖突，又將危機轉化為深化我們控制力的契機。襲擊者本想動搖米越關系，我們卻反過來利用它把韁繩收得更緊。”

李長安微微頷首：“是這個道理。我們要讓西貢的所有玩家都明白，試圖通過操縱米國來達成內部政治目的，是玩火自焚。米國，只能由自己來主導游戲規則。”

他站起身，走到窗前，俯瞰著依舊籠罩在緊張氣氛中的西貢街道。

“羅伯特，調查要快，要準。威廉，照會和私下溝通，力度要足，姿態要硬。我們時間不多，必須在華盛頓那些迫不及待想扔炸彈的鷹派施加更大壓力之前，穩住這里的局面，并確立對我們最有利的解決方案。”

“我立刻去辦。”懷特站起身，匆匆離去。

安德森也站了起來，他此刻看向李長安的眼神充滿了信服：“肖恩，我承認，我剛才的想法確實過于簡單和情緒化了。就按你的方案執行，大使館會全力配合你。”

房間里只剩下李長安一人。他靜靜地站著，腦海中梳理著每一個環節。

這些年和艾森豪威打交道，讓李長安明白政治的本質是平衡與操縱，尤其是在這片充滿混亂與背叛的土地上，仁慈和沖動都是奢侈品。

他必須確保每一步都精準地踩在利益的平衡點上，既不能示弱，也不能過度反應，最終目的是將南越這艘船，更牢固地系在米國的碼頭上。

而這也是其政治資本。

不想太多，李長安得去會會自己抓回來的這個家伙。_c