傍晚七點整，獨立宮宴會廳燈火通明，巨大的水晶吊燈將整個大廳映照得金碧輝煌。

十二盞枝形水晶吊燈從雕花天花板上垂落，每盞吊燈上都點燃著三十六支蠟燭造型的電燈，將宴會廳照得如同白晝。

鑲嵌著金邊的威尼斯鏡面墻上，反射著賓客們華服上的珠光寶氣。

身著純白制服的侍者們手托銀質餐盤，在衣香鬢影的賓客間無聲穿梭。

他們腳上穿著特制的軟底皮鞋，踏在來自波斯的手織地毯上，沒有發出一絲聲響。每位侍者都經過嚴格訓練，始終保持恰到好處的微笑，既顯得親切，又不會過分熱情。

當李長安在吳卡卡和安德森大使的陪同下步入大廳時，早已等候多時的管弦樂隊立即奏響了《星條旗永不落》。

吳卡卡特意選擇了這首曲子，以表達對米國的忠誠。

他今晚穿著一套剪裁完美的白色西裝，領口別著一枚鑲鉆的美國國旗胸針，這是特意為今晚宴會準備的。

"肖恩先生，您能賞光出席，真是令我們整個國家都感到榮耀。"吳卡卡微微欠身，用流利的英語說道，每一個音節都經過精心雕琢。

他特意在"榮耀"這個詞上加重了語氣，以顯示自己的謙卑。

安德森大使在一旁露出滿意的微笑，對李長安低語："吳總理為了今晚的宴會，特意從法國請來了三位米其林主廚。"

宴會廳中央擺放著一張長達二十米的紅木餐桌，桌面上鋪著從比利時定制的蕾絲桌布。

銀質餐具在燭光下閃爍著溫潤的光芒，每套餐具旁都擺放著三只不同造型的水晶酒杯，分別用于搭配開胃酒、正餐酒和餐后酒。

吳卡卡親自為李長安拉開主位的座椅，這個舉動讓在場的一些老派外交官微微挑眉。

作為一國總理，這樣的舉動顯然過于謙卑了。但吳卡卡似乎毫不在意，他臉上始終保持著恰到好處的笑容。

誰讓米國人現在是爹呢！

"請允許我為您介紹今晚的貴賓。"吳卡卡微微躬身，開始引導李長安認識在場的南越政要。

他的聲音始終保持著一種刻意的柔和，仿佛生怕驚擾了尊貴的客人。

首先迎上來的是財政部長阮文紹。

這位身材微胖的中年男子今晚特意換上了一套嶄新的西裝，領帶上的花紋與米國國旗的顏色相呼應。

"威爾遜國務卿，久仰大名。"阮文紹的英語帶著明顯的法國口音，但每個詞都說得格外清晰，"能在西貢迎接您，是我們莫大的榮幸。"

國防部長阮文全將軍身著筆挺的軍裝，胸前掛滿了各式勛章。他行了一個標準的軍禮，動作干凈利落，但目光中卻流露出幾分刻意討好的神色。

"國務卿先生，"阮文全的聲音洪亮有力，"我代表南越軍隊向您致以最崇高的敬意。"

教育部長陳氏容身著傳統奧黛，深紫色的絲綢上繡著精美的金線鳳凰圖案。她優雅地行了一個傳統禮節，然后用流利的英語說道：

"威爾遜國務卿，感謝您給予我們這個機會，讓我們能夠展示越南的文化。"她的措辭十分謹慎，每個字都經過深思熟慮。

吳卡卡繼續為李長安介紹其他官員，每一位被引薦的官員都會說上幾句精心準備的恭維話。

內政部長特意提到自己曾在哈佛大學進修，農業部長則強調自己正在推廣米國的新型稻種，公共工程部長詳細描述著在米國援助下修建的公路網。

宴會廳的一側，長桌上已經擺滿了精美的菜肴。

法式鵝肝醬被精心擺放在冰雕的天鵝模型中，順化牛肉粉盛在鑲金邊的瓷碗里，烤乳豬的表皮烤得金黃酥脆，上面還點綴著可食用的金箔。

吳廷y今晚扮演著重要角色。他穿著一套深色西裝，始終保持著恰到好處的距離，既不會打擾主要賓客的交談，又能隨時注意到任何需求。

他不時用眼神指揮侍者添酒，或是示意樂隊調整演奏曲目。

"威爾遜國務卿，"吳廷y在一次上菜的間隙輕聲說道，"這道龍蝦湯是特意為您準備的。主廚曾在紐約華爾道夫酒店工作多年，想必能合您的口味。"

陳麗春則穿梭在賓客之間，她那口流利的法語和英語在宴會廳中格外引人注目。

她今晚選擇了一襲寶藍色的奧黛，領口別著一枚精致的米國鷹形胸針。