三日后,晉王移駐真定的車駕,在重兵護衛下,浩浩蕩蕩離開了保定府。沈清猗、昏迷的朱常瀛,以及傷勢未愈但被嚴密看守的蘇挽月,都被“請”上了同一輛寬大但封閉的馬車。沈清猗心知,此去真定,便是龍潭虎穴,再想脫身,難如登天。
沿途所見,災情依舊觸目驚心。流民絡繹于道,面有菜色,眼神麻木。官道兩旁,時而可見倒斃的尸骸,被草草掩埋,甚至曝尸荒野。偶爾有零星粥棚施舍,也是杯水車薪,秩序混亂。空氣中彌漫著難以喻的衰敗和死氣。沈清猗透過車簾縫隙看著這一切,心如刀絞,卻又無能為力。晉王的車駕所過之處,地方官早早凈街清道,兵丁驅趕流民,維持著表面的“秩序”和“體面”,與周圍的悲慘景象形成刺眼的對比。
她試圖與同車的蘇挽月交談,但蘇挽月依舊昏迷不醒,臉色蒼白,氣息微弱,被兩個健壯的仆婦看守著,喂藥、擦身皆不假他人之手,顯然防備極嚴。沈清猗只能從她微弱的脈搏和偶爾蹙起的眉尖,判斷她體內傷勢和余毒依舊在糾纏,但性命暫時無礙。至于朱常瀛,被安置在另一輛馬車,有專醫照料,沈清猗根本無法靠近。
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