地宮在震顫，碎石如雨，暗紅的光團如同垂死的兇獸，瘋狂扭動，將無盡的陰煞與怨念化作黑色潮汐，一波波沖擊著九根石柱。石柱上的符文明滅不定，發出不堪重負的**。空氣冰冷刺骨，混雜著硫磺、血腥和靈魂嘶嚎的怪味，令人作嘔。
而比這地動山搖、煞氣沖霄更讓沈清猗心神劇震的，是腦海中那剛剛涌入的、冰冷而殘酷的真相，以及父親留下的、力透紙背的批注。
“咒歹毒，與魔何異？……此非正道，乃絕路！真正的‘’，在于人心，在于取舍，在于以己身為薪，燃希望之火，而非引煞同寂！”
父親的字跡，帶著他一貫的剛烈與決絕，更有一份深沉的悲憫。他撕去、封印這最后一頁，不是因為它無用，而是因為它太“有用”――以最徹底的方式，同歸于盡，斷絕一切。這不是他想要的解決之道，不是他畢生追求的、為生民開太平的“正道”。
那他追尋的“正道”是什么？那“一線可能”又在哪里？那被血跡污損的、關于“真正的‘解’”的關鍵信息，究竟是什么？
沈清猗的心如同被一只冰冷的手攥緊，又仿佛有火焰在灼燒。巨大的信息量、可怕的咒、父親的警示與希望交織，讓她虛弱的身軀微微搖晃，幾乎站立不穩。胸口的玉佩殘留著溫潤的觸感，腦海中那金色印記微微發熱，提醒著她剛剛發生的一切并非幻夢。
“清猗！”朱常瀛的聲音將她從混亂的思緒中拉回現實。他剛剛揮劍逼退一名撲上來的黑衣人，劍鋒染血，氣息微喘，內傷顯然被牽動，臉色有些發白，但眼神依舊銳利如刀，緊緊護在她身前。“你怎么樣？看到了什么？”
“我……”沈清猗張口，聲音嘶啞干澀，帶著劫后余生的顫抖和難以喻的沉重，“看到了……最后一頁。是……是同歸于盡的咒。父親……父親批注，說那是絕路，不是正道。他……似乎找到了別的可能，但線索……被污損了。”她語速極快，在周圍兵刃交擊、煞氣呼嘯的嘈雜中，幾乎是用氣聲在說。
朱常瀛瞳孔一縮，瞬間明白了關鍵。沈煉果然留了后手！那缺失的最后一頁記載的不是希望，而是毀滅！而沈煉，在試圖尋找另一條路！他來不及細問，因為敵人的攻勢再次襲來。
“抓住那女的！她得到了傳承！”
“石匣！還有那石匣！”
“別讓他們跑了！”
黑衣人、晉王手下、南疆巫師，在最初的驚駭過后，貪婪再次壓倒了恐懼。那金色光幕，那涌入沈清猗眉心的景象，無不說明這女子獲得了《瘟神散典》最后一頁的秘密！誰能控制她，或者得到那石匣，誰就可能掌握那傳說中的力量！即便那力量可能是同歸于盡，但在某些人眼中，也是值得覬覦的籌碼！
更何況，地宮中央那團失控的暗紅光團，如同懸在所有人頭頂的利劍。若不加以控制或重新封印，所有人都要死在這里！而能控制或封印的關鍵，顯然就在這剛剛蘇醒的女子和那神秘石匣上！
三方勢力此刻暫時放下了彼此的敵意，不約而同地將目標對準了沈清猗一行人。黑衣人首領刀法凌厲，直取朱常瀛要害。晉王頭目帶著兩名悍卒，猛攻影七。三名南疆巫師則在外圍游走，不斷釋放毒霧、蠱蟲和詭異的詛咒黑光，干擾蘇挽月的巫術和林慕賢的救援。
蘇挽月一手持木杖，不斷揮灑出幽綠色光芒，抵消襲來的巫術和毒霧，另一只手始終虛按在沈清猗背心，渡入一股溫和但堅定的巫力，護住她脆弱的心脈和紊亂的氣息。林慕賢一手扶著昏迷的陸擎，一手銀針閃爍，時不時彈射而出，精準地射向敵人要害，逼得對方手忙腳亂。張玄素則不斷拋灑符，口中念念有詞，一道道清光沒入地面或石壁，似乎在布置著什么簡易的陣法，勉強抵擋著蔓延過來的陰煞之氣。
但敵人數量占優，且個個都是好手，更有南疆巫師詭異的遠程襲擾，朱常瀛等人左支右絀，險象環生。朱常瀛內傷被牽動，嘴角已滲出血絲。影七身上也多了幾道傷口。蘇挽月臉色發白，顯然巫力消耗巨大。
“殿下，這樣下去不行！必須突圍！”影七格開一刀，急聲道。
朱常瀛何嘗不知？但退路是那條狹窄的階梯通道，一旦被堵住，更是死路一條。前方是狂暴的煞氣核心和虎視眈眈的敵人，似乎已入絕境。
沈清猗的目光掃過地宮，掃過那瘋狂的光團，掃過父親批注中提到的、可以“暫鎮煞眼”的石匣，又掃過腳邊靜靜躺著的、古樸的石匣。一個瘋狂的念頭，如同電光石火般閃過她的腦海。
父親說，石匣之“印”，可暫鎮煞眼，爭取時日。而真正的“解”，不在此處……
“三殿下！”沈清猗忽然開口，聲音雖弱，卻帶著一種奇異的冷靜，“石匣！用石匣，或許能暫時鎮壓那光團，為我們爭取時間！”
朱常瀛聞，目光瞬間落在地上的石匣上。來不及細想沈清猗如何得知，他本能地選擇相信――相信沈煉留下的布置，相信沈清猗剛剛獲得的傳承信息。
“影七，掩護我！”朱常瀛低喝一聲，猛地一劍蕩開身前之敵，身形如電，向地上的石匣撲去！
“攔住他！”黑衣人首領厲喝，一道凌厲的刀氣破空斬向朱常瀛后心！與此同時，一名南疆巫師揮手，數只通體漆黑的毒蝎憑空出現，彈射向朱常瀛面門！
“休想！”蘇挽月咬破舌尖，一口鮮血噴在木杖頂端，木杖頓時幽光大盛，化作一道綠色屏障，擋在朱常瀛身后。刀氣和毒蝎撞在屏障上，發出滋滋聲響，屏障劇烈晃動，蘇挽月悶哼一聲，嘴角溢血，顯然受了反噬。
影七拼著硬挨一劍，將一名撲向石匣的晉王悍卒踹飛。林慕賢銀針連發，逼退另一側敵人。
電光石火間，朱常瀛已觸到石匣。入手冰涼，但在接觸到石匣的剎那，他腦海中仿佛“聽”到了一聲極其微弱、仿佛來自遙遠時空的嘆息。是沈煉嗎？他無暇分辨，按照沈清猗急促的提示，回憶著石匣上那些紋路被陸擎之血激活時的走向，將殘存的內力，毫無保留地灌注進去！
“嗡――！”
石匣再次亮起！這一次，不再是耀眼的金光，而是一種溫潤的、仿佛水波般的白色光暈。光暈如水銀瀉地，迅速蔓延開來，以石匣為中心，形成一個直徑約一丈的柔和光罩，將朱常瀛、沈清猗、蘇挽月等人籠罩在內。光罩之外，狂暴的陰煞之氣沖擊而來，卻如泥牛入海，被光罩悄然吸收、消弭。而光罩內，眾人頓感壓力一輕，那刺骨的陰冷和靈魂層面的壓抑感也減弱了許多。
“這……這是……”張玄素看著這白色光罩，又驚又喜，“這是純凈的愿力？不對，混雜了某種……古老的庇護之力？是了，這石匣作為封印之鑰，本身就蘊含著前朝布置封印時匯聚的、用以鎮壓陰煞的正向力量！雖歷經歲月消磨，但核心猶在！”
光罩的出現，暫時隔絕了外界的攻擊和煞氣，讓朱常瀛等人獲得了喘息之機。但光罩范圍有限，且明顯感覺到，隨著外界陰煞之氣的不斷沖擊，光罩的光芒在緩慢但堅定地減弱。這石匣的力量，并非無窮無盡。
地宮中央，那暗紅光團似乎感應到了石匣的力量，變得更加狂躁，黑色觸手瘋狂抽打著九根石柱，石柱上的裂痕越來越多，眼看就要支撐不住。
“趁現在，走！”朱常瀛當機立斷，一手持劍，一手緊握散發白光的石匣，以石匣光罩開路，向著來時那階梯通道的方向沖去。光罩所及之處，陰煞退避，連那些撲上來的敵人，接觸到光罩邊緣的白光，也如遭電擊，慘叫著后退。
“別讓他們跑了！打破那光罩！”黑衣人首領又驚又怒，指揮手下猛攻光罩。刀劍砍在光罩上，激起陣陣漣漪，卻難以破開。但每承受一次攻擊，光罩的光芒就黯淡一分，石匣也微微震顫。
“攻擊那女子！她是關鍵！”晉王頭目看出了端倪，指向被蘇挽月和林慕賢護在中間的沈清猗。
數名弓弩手舉起手弩，淬毒的箭矢閃著寒光，對準了沈清猗。南疆巫師也再次催動巫術，道道黑氣如毒蛇般繞過光罩正面，從側后方襲向沈清猗！
“小心！”林慕賢揮袖打落幾支箭矢，蘇挽月勉力分神，木杖一點，幽光攔向黑氣，但臉色更白，顯然已是強弩之末。
就在一支角度刁鉆的毒箭即將射中沈清猗后心時，一直昏迷、被林慕賢半扶著的陸擎，忽然毫無征兆地動了！他仿佛瞬間從沉睡中驚醒，又或者某種本能被觸發，身體以一個不可思議的角度扭轉，手臂抬起――
“噗！”
毒箭射穿了他的手臂，鮮血迸濺。但他仿佛感覺不到疼痛，另一只手快如閃電，抓住了另一道襲向沈清猗的黑氣，猛地一捏！黑氣發出一聲尖嘯，潰散開來。陸擎悶哼一聲，嘴角溢出黑血，顯然那黑氣也蘊含劇毒。但他擋在了沈清猗身后，眼神依舊空洞，卻帶著一種野獸護食般的執著。