“攔住他們!”黑衣人首領和晉王頭目同時厲喝,竟暫時停下爭斗,刀劍齊出,向朱常瀛和陸擎攻來!顯然,他們也不愿讓第三方漁翁得利。
朱常瀛長劍出鞘,格開劈來的刀鋒,順勢一腳踢飛一名撲上來的江湖客。陸擎則是不閃不避,面對刺來的長劍,竟直接伸手抓去!那晉王頭目見他如此托大,心中冷笑,劍勢更疾。然而,陸擎的手掌在觸及劍鋒的剎那,詭異一扭,竟以肉掌拍在劍身側面,沛然巨力傳來,那精鋼長劍“鏘”的一聲,從中斷為兩截!陸擎另一只手已如鐵鉗般扣向晉王頭目咽喉!
晉王頭目大驚失色,急忙后撤,險之又險地避開。他驚疑不定地看著陸擎,這家伙不是中了“鎖魂草”,武功全廢了嗎?怎會如此厲害?而且這招式路數,剛猛暴烈,與他之前所知的陸擎截然不同!
朱常瀛也注意到了陸擎的異常,但此刻無暇細想。他逼退黑衣人首領,身形一閃,已到石臺前,伸手抓向石匣!
就在他指尖即將觸及石匣的瞬間,異變陡生!
石匣周圍,毫無征兆地亮起一圈暗紅色的光芒,形成一個詭異的符文光圈!光圈之中,伸出數條由暗紅光芒凝聚而成的觸手,快如閃電,卷向朱常瀛的手臂!
朱常瀛反應極快,縮手后撤,同時一劍斬向光觸!劍鋒劃過,光觸應聲而斷,但斷裂處立刻又有新的光觸生出,仿佛無窮無盡!而且,這暗紅光芒帶著一股陰冷邪異的氣息,竟能侵蝕內力!
“是血咒陷阱!以人血魂魄為引的邪術!”蘇挽月厲聲喝道,“不可硬碰!需以純陽之物或破邪之法破除!”
純陽之物?朱常瀛心念急轉,他身上哪有什么純陽之物?眼看光觸越來越多,幾乎要將他包圍。
就在這時,一直跟在后面、被林慕賢和蘇挽月護著的軟轎上,昏迷的沈清猗,忽然發出一聲極其微弱的**!緊接著,她胸口衣襟內,那半塊羊脂玉佩,竟然自主散發出柔和的白色光暈!光暈透過衣料,照亮了一小片范圍。
說來也怪,那暗紅色的光觸一接觸到這白色光暈,竟如冰雪遇陽,發出“嗤嗤”的聲響,迅速消融退縮!
石匣上的暗紅符文也一陣明滅不定!
“就是現在!”蘇挽月喊道。
朱常瀛抓住時機,再次伸手,這一次,毫無阻礙地抓住了石匣!入手冰涼沉重。他不及細看,將石匣往懷中一揣,喝道:“得手了!撤!”
“留下石匣!”黑衣人首領和晉王頭目目眥欲裂,連同那三名南疆巫師,也暫時放下對蘇挽月的忌憚,齊齊撲了上來!
“擋住他們!”影七帶著護衛拼死攔截。陸擎也攔在朱常瀛身后,雙掌翻飛,招式大開大合,竟將兩名沖上來的高手硬生生震退!
蘇挽月再次揮動木杖,口中念誦咒文,一股無形的波動擴散開來,沖在最前面的幾人頓時感到頭暈目眩,腳步踉蹌。
趁著這短暫的空隙,朱常瀛、陸擎、影七等人且戰且退,迅速退入來時的狹窄通道。林慕賢和蘇慕月抬著沈清猗的軟轎,先行撤退。
追兵被狹窄地形所限,無法一擁而上,又被蘇挽月的巫術和影七等人的暗器所阻,竟一時被甩開。
眾人不敢停留,按照張玄素的指引,在迷宮般的洞穴中急速穿行,試圖擺脫追兵。七拐八繞,不知跑了多久,直到身后再無動靜,眾人才在一個相對隱蔽的石縫后停下喘息。
“暫時……甩掉了。”影七側耳傾聽片刻,低聲道。
朱常瀛靠著冰冷的石壁,微微喘息,內傷處隱隱作痛。他顧不得調息,立刻拿出懷中的石匣。石匣約一尺見方,非金非玉,入手沉重冰涼,表面雕刻著古樸的云獸紋,與玉佩紋飾果然同源。石匣沒有鎖孔,渾然一體,似乎無法打開。
“這……如何打開?”林慕賢疑惑。
蘇挽月走上前,仔細查看石匣,又看看沈清猗胸口依舊散發著微弱白光的玉佩,沉吟道:“此物與玉佩同源,或許需以玉佩為引,或者……需祝由血脈之力。”
她嘗試著引導沈清猗玉佩散發的白光,靠近石匣。當白光接觸到石匣表面紋路時,那些紋路竟也微微亮起,與白光呼應。但石匣依舊緊閉。
“看來,需要更主動的激發,或者,清猗醒來,以自身血脈引導。”蘇挽月搖頭。
朱常瀛眉頭緊鎖,撫摸著石匣冰涼的表面,忽然,他指尖觸及石匣底部一處略微凹凸的地方。他心中一動,將石匣翻轉,只見底部刻著幾行極為細小、幾乎難以辨認的銘文。
就著火光,朱常瀛凝目細看。銘文是一種極為古老的篆字,他勉強能認出大半:
“……封印之鑰,一分為三。一曰‘心’,祝由血脈,月華為引。一曰‘印’,前朝帝璽,龍氣為憑。一曰‘’,……”
后面的字跡模糊不清,似乎被人為刮去了。
“一分為三?心、印、?”朱常瀛喃喃念道,心中急速思索。“心”無疑是指沈清猗的祝由血脈和玉佩。“印”是前朝帝璽?這又是什么?難道開啟最終封印,還需要前朝皇室信物?那“”又是什么?為何被刮去?
他忽然想起張玄素之前提到的“血脈鎖”、“逆沖魂印”、“煞眼之地”,以及那缺失的“最后一頁”。難道,這“心”、“印”、“”,就是徹底掌控“潛龍淵”封印的三重關鍵?而“”,是否就對應著《瘟神散典》缺失的最后一頁所記載的內容?
可是,“印”在哪里?“”被誰刮去?又是何用意?
“殿下,你看這里。”張玄素忽然指著銘文最下方,一處幾乎被忽略的角落。那里有一個淺淺的、似乎是用指甲或銳器刻出的標記,極為微小,若不細看,根本無法察覺。
那標記,是一個極其簡單的圖案――半枚銅錢。
朱常瀛看到這個標記的瞬間,如遭雷擊,臉色驟然變得蒼白,握著石匣的手,竟微微顫抖起來!
這個標記……他太熟悉了!這是當年,他與沈煉、蘇晚晴三人,年少意氣時,私下約定的秘密暗記!代表著一個只有他們三人才懂的承諾和地點!
沈煉!是沈煉!他來過這里!他不僅來過,還在這石匣上,留下了只有朱常瀛才看得懂的標記!他刮去了“”的部分,留下了“半枚銅錢”的暗記!
他是什么意思?他為何要刮去“”?“”到底是什么?他留下這暗記,是想告訴自己什么?難道“”的部分,并非缺失,而是被他以某種方式保存了下來?或者,“”本身,就是一個陷阱?一個謊?
無數疑問和猜測如同潮水般涌上朱常瀛心頭,讓他心亂如麻。沈煉當年撕去《瘟神散典》最后一頁,究竟是為了什么?他真的毀掉了嗎?還是……藏在了別處?這石匣,這暗記,是線索,還是另一個謎團的開始?
“殿下?您怎么了?”林慕賢察覺朱常瀛神色不對,關切問道。
蘇挽月也看了過來,目光落在朱常瀛蒼白的臉上和微微顫抖的手上,眼中閃過一絲疑惑。
朱常瀛深吸一口氣,強行壓下心中的驚濤駭浪,將石匣緊緊握住,指尖因為用力而泛白。他抬起頭,目光掃過眾人,最后落在昏迷的沈清猗臉上,眼神復雜無比。
“沒什么。”他聲音有些干澀,“先離開這里,找個安全的地方,再從長計議。這石匣……或許比我們想象的,更重要。”
他心中卻已翻江倒海。沈煉,我的兄弟,你究竟在這深淵之中,埋藏了怎樣的秘密?你留下的這“半枚銅錢”,又想指引我去向何方?而那個被刮去的“”,究竟承載著什么,讓你如此諱莫如深,甚至不惜將其從這可能是唯一線索的石匣上抹去?
潛龍淵的迷霧,似乎更濃了。而沈煉留下的謎題,讓朱常瀛感到一陣刺骨的寒意。他隱隱覺得,自己一直追尋的真相,或許遠遠超出了最初的想象。_c