“太子沒這個腦子。”魏忠賢輕輕搖頭，“他若有這般精巧的算計，早就把咱家趕出司禮監了。至于晉王……”他頓了頓，嘴角泛起一絲冷笑，“那個病秧子，倒是藏得深。但這手法，過于急切，痕跡也太重了些，不像他往日的風格。倒像是……有人巴不得咱們立刻打起來，而且是往死里打。”

“義父的意思是……”

“查。”魏忠賢放下手中的密信抄本，語氣轉冷，“給咱家查清楚，襲擊糧車的，到底是哪路人馬。那些腰牌碎片，是從哪個庫房流出去的，經手人是誰。還有那密信的紙張、墨跡，都給咱家一一溯源。另外，給咱家盯緊了晉王府，還有西山！看看咱們那位晉王殿下，是不是真的在靜養。再有，給西廠的谷大用遞個話，讓他的人也動起來，查查最近京城里，有沒有什么生面孔，特別是懂火藥、擅弓弩的。”

“是！”崔呈秀領命，卻又遲疑道，“義父，那朝中彈劾之事……”

“讓他們彈去。”魏忠賢毫不在意地擺擺手，“幾封奏折，罵幾句，傷不了咱家分毫。皇上那邊，自有咱家去分說。倒是這放火襲擊的幕后之人，其心可誅。咱家倒要看看，是誰在背后攪風弄雨。對了，給咱家放出話去，就說襲擊糧車的匪徒，用的是軍中制式勁弩，與京營武庫流失的一批裝備特征吻合。”

崔呈秀眼睛一亮：“義父高招！如此一來，無論真假，太子那邊都脫不了干系，至少也是個治軍不嚴、武庫流失的罪名！”

魏忠賢陰陰一笑：“跟咱家玩這套？還嫩了點。去辦吧，記住，要快，要狠。另外，西山‘地火’那邊，也加派人手，別讓太子和晉王搶先了。必要時……可以給他們制造點麻煩。”

“兒子明白！”

隨著魏忠賢的命令下達，東廠這臺龐大的機器再次高速運轉起來，不僅追查襲擊糧車的“真兇”，也將觸角更深地探向西山，探向晉王和太子的勢力范圍。同時，關于“京營武庫流失勁弩”的謠也開始悄然傳播，與之前的“海匪說”、“晉王嫁禍說”、“東廠構陷說”交織在一起，將局面攪得更加混亂不堪。

晉王府，靜室之中。

晉王朱常洵斜倚在鋪著軟墊的榻上，面色依舊帶著病態的蒼白，但一雙眼睛卻銳利有神，聽著影七的低聲稟報。

“……糧車被襲，留下指向東廠的‘證據’，如今京城謠再起，太子與魏忠賢相互攻訐愈烈。我們的人按王爺吩咐，在其中稍加引導，如今三方猜忌日深。”影七垂手稟道。

朱常洵輕輕咳嗽了兩聲，嘴角卻泛起一絲淡得幾乎看不見的笑意：“火燒糧船，襲糧車，留偽證……這幕后之人，倒是好算計。步步緊逼，環環相扣，非要讓他們斗個你死我活不可。”

“王爺，此計雖妙，但痕跡過重，太子與魏忠賢皆非蠢人，時間一長，恐會生疑。且如此嫁禍，恐將火引到王爺身上。”影七冷靜分析。

“無妨。”朱常洵擺了擺手，“他們生疑又如何？在絕對的權勢和利益面前，猜忌只會越來越深。這把火既然燒起來了，就由不得他們不往下跳。至于引火燒身……本王一個‘久病臥床’的閑散王爺，能有什么威脅？他們要斗，就讓他們斗去。我們只需坐山觀虎斗，同時，抓緊辦我們自己的事。張道長那邊，有消息了嗎？”

“回王爺，鐘統領今晨傳來密信，他們已發現一處極隱秘的山洞，洞口有疑似人工開鑿的痕跡，且洞內寒氣逼人，硫磺味甚重，與‘寒鴉渡’特征吻合。張道長正在推算進入的最佳時機，估計就在這一兩日。另外，溫泉山莊外圍的窺探者，經查，是東廠的暗樁，已被我們的人處理了。但山莊位置可能已暴露，是否轉移沈姑娘和陸公子？”

朱常洵沉吟片刻，道：“告訴鐘離，一切以張道長的推算為準，切莫輕舉妄動。‘地火’兇險，需得天時地利。至于沈清猗和陸擎……”他眼中閃過一絲算計，“暫時不動。山莊守衛森嚴，易守難攻，東廠短時間內調集不了足夠人手強攻。留著他們，或許還能……釣出更大的魚。不過，加強戒備，一旦有變，立刻按第二套方案轉移。”

“是。”影七領命，遲疑了一下，又道，“王爺，那幕后攪局之人，我們是否要查？”

朱常洵閉上眼睛，緩緩道：“查，當然要查。但不必急于一時。眼下我們的首要目標，是‘地火’。只要拿到里面的東西，無論幕后是誰，都不足為慮。不過……”他睜開眼，眼中寒光一閃，“若他們膽敢阻礙我們，或是對沈清猗不利，那就不必客氣。該清理的，就清理掉。”

“屬下明白。”影七身形一晃，如同鬼魅般消失在陰影中。

朱常洵獨自坐在靜室中，手指無意識地敲擊著榻沿。火燒糧船，襲糧車，做局離間……這手法，狠辣、果決，帶著一種不顧后果的瘋狂。是誰？前朝余孽？還是朝中某個隱藏極深的野心家？或者，是那位看似昏聵、實則心思難測的皇兄？

他輕輕咳嗽起來，用錦帕掩住口，帕子上留下淡淡的血絲。他的時間不多了，必須盡快拿到“地火”中的東西，無論是遺詔玉璽，還是克制“人瘟”的法門，亦或是其他……他都必須掌握在自己手中。這大明的江山，不能毀在太子那個蠢貨，或者魏忠賢那個閹狗手里。

西山深處的斷魂崖下，鐘離和張玄素站在一個被藤蔓和亂石半掩的洞口前。洞口幽深，向外散發著森森寒氣和刺鼻的硫磺味。洞壁上，隱約可見一些模糊的、非天然的刻痕。

“道長，就是這里了。”鐘離低聲道，手中火把的光芒，在黑暗中搖曳。

張玄素手持羅盤，仰觀星象，又低頭掐算，良久，緩緩點頭，眼中閃過一絲激動與凝重：“月隱星晦，地煞沖霄……就是今夜子時！‘月落星沉’之象最顯，地氣沉降至底，正是開啟‘寒鴉渡’，深入‘潛龍淵’的最佳時機！”

尋找多日，終于找到了入口，也等來了天時。真正的探險，即將開始。而洞口的另一邊，等待他們的，是塵封的秘密，還是致命的陷阱？無人知曉。只有那幽深的洞口，如同巨獸之口，silently等待著吞噬一切。_c