自那日太子書房應對后，沈清猗暫時獲得了喘息之機。太子朱常洛似乎暫時接受了“星路指引，潮汐為門”、“血合方開”這套說辭，將主要精力放在了命令張道長推算星象、李詹事秘密搜尋“寒鴉渡”具體位置上，對沈清猗的逼迫稍微放松，但監視卻絲毫未減。陳實甫如同影子般粘著她，那雙渾濁而精明的眼睛，幾乎時時刻刻都停留在她身上，讓她如芒在背。
沈清猗知道，這只是暴風雨前的寧靜。太子、晉王、魏忠賢三方勢力如同三只猛虎，圍繞著“地火”這塊肥肉，互相試探、對峙，一旦時機成熟，或者任何一方失去耐心，平衡就會被打破，而她這個身處風暴中心的小人物，隨時可能被撕碎。
她必須盡快與外界取得聯系，確認陸擎的安危，了解晉王那邊的動向，同時，也要設法獲取更多信息，尤其是關于“地火”和“遺王艦隊”的。但陳實甫盯得太緊，她幾乎沒有任何獨處的機會，更別提傳遞消息了。
唯一的機會，或許還是在陳實甫身上。這老狐貍貪財、好利、癡迷醫術毒術，上次用虛無縹緲的“宮中秘庫醫書”吊住了他，但空頭許諾不能長久，必須有更實際的東西才能讓他繼續“睜一只眼閉一只眼”，甚至為己所用。
這一日午后，秋雨淅淅瀝瀝地下著，敲打著窗欞，更添幾分蕭瑟寒意。沈清猗坐在窗邊，看著外面雨打竹葉，心中盤算。陳實甫依舊在外間的椅子上打盹，但沈清猗知道，他并未真的睡著。
“陳太醫?！鄙蚯邂⒑鋈婚_口，聲音不大，但足以讓外間的陳實甫聽到。
陳實甫眼皮動了動，沒有睜眼，嘶啞著嗓子“嗯”了一聲，算是回應。
沈清猗起身，走到門口，隔著門簾，低聲道：“陳太醫醫術通神，清猗一直欽佩不已。家父生前亦對醫道略有涉獵，曾收集了一些前朝醫家散佚的方論筆記，其中或許有陳太醫感興趣的孤本殘篇，不知陳太醫可有興趣一觀？”
陳實甫的眼睛倏地睜開，渾濁的眸子里閃過一絲精光。他緩緩坐直身體，看向門簾后的沈清猗，聲音依舊平淡，但語速明顯快了些：“哦？沈侍郎還懂醫術？收集了哪些前朝醫家的方論？”
魚兒上鉤了。沈清猗心中微定，臉上卻露出恰到好處的回憶和一絲赧然：“家父興趣龐雜，對岐黃之術只是略知皮毛，收集這些，多是出于獵奇。清猗年幼時曾見父親書房中有幾個落滿灰塵的舊匣子，里面有些手抄的冊子，紙張泛黃，字跡古拙，父親說是前朝太醫的隨筆，還有幾本是關于南疆奇毒、西域秘藥的殘卷，語焉不詳，但頗多詭異之處。當時清猗年幼，只覺駭人，未曾細看。后來家父……家父蒙難，沈家被抄，那些東西想必也失落了。只是……”她頓了頓，觀察著陳實甫的反應。
陳實甫的呼吸明顯急促了一些，身子微微前傾：“只是什么？”
“只是前幾日睹物思人，想起母親遺物，也連帶想起了父親的那些收藏?！鄙蚯邂@了口氣，語氣帶著遺憾，“清猗記得，其中有一冊，似乎是關于‘鎖魂草’的，上面除了記載其毒性猛烈、源于南疆絕地之外，還提到了一些……嗯，頗為離奇的解毒設想，似乎與血脈有關，還有什么‘以毒攻毒，陰極陽生’之類的怪論，清猗當時看不懂，現在想來，或許對陳太醫鉆研‘鎖魂草’之毒，能有些啟發也未可知?！?
她這番話，半真半假。沈復確實收藏了一些雜書，其中是否有前朝醫書，她記不清了，但“鎖魂草”和“血脈”、“以毒攻毒”這些關鍵詞，卻是她根據林慕賢、陳實甫以及鬼面透露的信息，結合自己的猜測，精心編織的誘餌。陳實甫癡迷毒術，對“鎖魂草”這種奇毒更是興趣濃厚，沈清猗投其所好，果然讓他心動不已。
“沈小姐說的，可是真的？”陳實甫的聲音帶著一絲急切，但很快又掩飾下去，干咳一聲，“咳，老朽也只是好奇。‘鎖魂草’之毒，老朽鉆研多年，確有幾分心得，但世間萬物相生相克，多看看前人記載，或有裨益。只是可惜，沈侍郎的收藏已然散佚……”
“也未必全然散佚?！鄙蚯邂旱吐曇?，眼中閃過一絲“回憶”的光芒，“家父生前，似乎將一些特別珍愛的書籍文稿，存在了……存在了京中某處隱秘之所，以防火防盜。只是具體所在，家父未曾明，清猗也只是偶然聽父親與母親提過一句，似乎與城西的‘博古齋’有些關聯?！?
“博古齋？”陳實甫捻著胡須，眼中精光閃爍。博古齋是京城一家頗有名的古董字畫店，也兼營些舊書古籍，背景復雜，據說與朝中幾位大員都有往來，甚至可能牽連到廠衛。沈復將東西存在那里，倒也說得過去。
“清猗也是猜測?！鄙蚯邂⒚Φ?，“或許家父只是在那里寄存過物件，也或許那‘博古齋’的掌柜知道些什么。陳太醫若感興趣，不妨……不妨派人去打探一二？清猗如今身陷囹圄，自身難保，那些前人手札，與其明珠蒙塵，不如贈與陳太醫這般醫道大家，或許能造福后人，也是家父遺澤。”
她這番話，將自己完全置于一個“無能為力”、“只想用父親遺澤換取一線生機”的可憐人位置，合情合理，又給了陳實甫一個無法拒絕的誘惑――可能存在的、關于“鎖魂草”等奇毒秘術的前朝醫書。至于“博古齋”是否真的存在沈復的遺物，那并不重要，重要的是，陳實甫會為了這個可能性，暫時“照顧”她，甚至可能為她行些方便，以便她“回憶”起更多“線索”，或者方便他派人去“博古齋”查證。
果然，陳實甫沉吟了片刻，臉上露出一絲笑容，只是那笑容在枯瘦的臉上顯得格外詭異：“沈小姐孝心可鑒，老朽感佩。沈侍郎的珍藏，若真能重見天日，確是醫道幸事。沈小姐放心，你既如此信任老朽，老朽也自當盡力，在殿下面前為你美。只是這尋找遺物之事，需得從長計議，急不得。”
這就是答應暫時合作，并且會適當給予關照了。沈清猗心中稍定，連忙躬身道謝：“多謝陳太醫！清猗感激不盡！若能尋回家父遺澤，清猗定當傾囊相贈，絕無虛！”
“好說，好說?！标悓嵏[擺手，重新閉上眼睛，但嘴角那絲若有若無的笑意，顯示他心情不錯。
第一步計劃成功了。用虛無縹緲的“前朝醫書”穩住了陳實甫，至少暫時減少了來自這個老狐貍的直接威脅，甚至可能獲得他有限的幫助。但這還不夠，她還需要與晉王那邊建立更可靠的聯系，確認陸擎的情況，并傳遞更重要的信息――關于“星路指引，潮汐為門”的推測，關于“血合方開”可能需要的特定儀式，以及最重要的，關于“潛龍淵”旁邊那個“璽”字標記的推測。
然而，陳實甫的監視只是松動，并未解除。如何與外界聯系，依舊是個難題。直接使用趙十三給的信號彈風險太大，容易暴露。必須另想辦法。
機會來得比預想的快。兩日后，李詹事再次來到竹溪小筑，這次帶來的消息，讓沈清猗心頭一緊，也讓她看到了希望。
“沈小姐，殿下有令，命你準備一下，后日隨駕前往西山‘寒鴉渡’附近。”李詹事面無表情地說道。
“寒鴉渡？找到了？”沈清猗故作驚訝，心中卻是一沉。太子的效率果然高，這么快就鎖定了大致區域？