篝火搖曳，映照著窩棚內眾人神色各異的臉。俘虜的供詞如同一塊投入深潭的巨石，激起的不僅僅是水花，更有層層疊疊、幽深難測的漩渦。空氣中彌漫著血腥、潮氣和草藥混合的古怪氣味，壓得人有些喘不過氣。
“瘟神散……擴大疫區……”林慕賢捻著胡須的手指微微顫抖，臉色鐵青，這位見慣了生死、性情疏淡的老醫者，此刻眼中也充滿了震驚與憤怒，“喪心病狂！簡直是喪心病狂！此毒一旦大規模擴散，江南將成鬼域！沈復……他怎敢！晉王又怎敢冒這天下之大不韙？！”
徐渭亦是面沉如水，他久歷江湖，深知人心險惡，但如此滅絕人性、視萬民如草芥的謀劃，依然超出了他的想象?！盀榱艘患褐剑挂险麄€江南陪葬？晉王難道不怕事情敗露，遺臭萬年，被天下共誅嗎？”
“他或許……已經不在乎了?！标懬婵吭谕翂ι?，聲音虛弱但清晰，眼中寒光閃爍，“鷂子說晉王病重嘔血，須發皆白，顯然那薩滿的邪術反噬已深，時日無多。一個自知將死、又手握權柄的瘋狂之人，什么事做不出來？對他而，只要能續命，只要能達成目的，江南百姓的死活，又算得了什么？至于沈復，不過是一條急于表功、甘為鷹犬的瘋狗罷了。”
沈清猗緊緊咬著下唇，臉色蒼白，身體因為憤怒和寒意而微微發抖。沈復的惡，一次次刷新她的認知。弒兄囚父，是為了權力；獻女求榮，是為了攀附；如今竟要投毒散疫，禍害蒼生！這已非人倫喪盡可以形容，簡直是魔頭行徑！她為自己身上流著沈家的血而感到一陣窒息般的惡心與恥辱。
“那妖僧要拿陸公子做法，又是何意？‘天厭’究竟為何物，能讓他們如此不惜代價？”石老根雖然不甚明了那些復雜的陰謀，但也聽出了事情的嚴重性，更對陸擎的處境感到擔憂。
阿大靠坐在墻邊，任由沈清猗和林慕賢為他重新清理、包扎身上猙獰的傷口。他疼得齜牙咧嘴，額頭上冷汗涔涔，但眼神卻始終兇狠地盯著地上奄奄一息的鷂子，仿佛隨時要撲上去再補一刀。聽到石老根的話，他悶聲道：“管他什么厭不厭，那妖僧敢打陸公子的主意，俺老阿第一個擰下他的禿頭！”
“阿大哥，少說兩句，省點力氣。”二虎低聲道，仔細地為阿大肩頭最重的那道傷口上藥包扎，動作小心，眼中卻滿是血絲。三豹默默擦拭著刀鋒，一不發，但緊抿的嘴唇和繃緊的下頜線，顯露出他內心的洶涌殺意。
林慕賢為阿大處理完傷口，又來到陸擎身邊，取出銀針。他神色凝重：“陸公子，金針過穴，激發潛能，乃是虎狼之方。你如今體內陰毒、箭毒交攻，腑臟已然受損，強行刺激，雖可得一時之力，事后必遭反噬，輕則經脈受損，武功倒退，重則……有性命之憂，且陰毒反撲，恐更難遏制。你可想清楚了？”
陸擎扯了扯嘴角，露出一個蒼白而堅定的笑容：“林先生，您覺得，我們現在還有別的選擇嗎？坐以待斃是死，出去硬拼是死，不如搏一線生機。兩個時辰，足夠了。若能攪亂黑鴉部署，甚至……擒賊擒王，或許能為我們，也為江南百姓，爭得一線轉機。施針吧?！?
沈清猗握住陸擎冰涼的手，淚珠滾落，卻強忍著沒有哭出聲，只是用力點了點頭，眼神中滿是信任與決絕。
林慕賢長嘆一聲，不再多。他讓陸擎平躺，解開衣衫，露出精瘦卻布滿新舊傷痕的上身。胸口那團青黑色的掌印，在火光映照下顯得格外刺目。林慕賢屏息凝神，手指捻動銀針，快如閃電，依次刺入陸擎胸前“膻中”、“鳩尾”、“巨闕”，后背“神道”、“靈臺”、“至陽”等數處大穴。每一針落下，陸擎的身體便不由自主地微微一顫，臉色時而潮紅，時而慘白，額頭上滲出豆大的汗珠，混合著血污，顯得異常狼狽，但他緊咬牙關，一聲不吭。
隨著銀針刺入，一股灼熱的氣流仿佛被強行從四肢百骸榨取出來，匯入他近乎枯竭的經脈，暫時壓制住了那陰寒的掌力和箭毒的麻木。陸擎只覺得一股久違的力量感重新回到身體，雖然伴隨著經脈灼燒般的刺痛和臟腑的隱痛，但至少手腳恢復了知覺，精神也為之一振。
“我只能暫時封住你主要經脈，讓毒性擴散減緩，同時刺激氣血運行。記住，只有兩個時辰。時辰一過，針力消散，反噬立至，屆時你會比現在虛弱十倍?！绷帜劫t收針，沉聲叮囑，又從懷中取出最后一點烈陽草粉末，遞給陸擎，“含在舌下，可助你抵抗陰寒，但亦是揚湯止沸，慎用?！?
陸擎點頭，將藥粉含入口中，一股辛辣灼熱的氣息瞬間充斥口腔，直沖頭頂，讓他精神再振。他在沈清猗的攙扶下坐起，活動了一下手腳，雖然依舊疼痛虛弱，但至少有了行動之力。
“徐先生，石大叔，勞煩你們審問另外兩人，看看有無遺漏，或者……有沒有關于那薩滿、關于‘瘟神散’更具體的消息，比如存放地點、投放方式、解藥配方等等。”陸擎看向徐渭和石老根。
徐渭點頭，與石老根走到另外兩名被捆得結實、面如土色的黑鴉身前。這兩人只是普通黑鴉衛，遠不如鷂子硬氣，在徐渭那“略知皮毛”的針灸“技藝”和石老根那獵戶特有的、對付野獸般冷酷的眼神逼視下，很快便將知道的一切都倒了出來，甚至包括黑鴉衛內部一些簡單的聯絡暗號、口令，以及龍王廟外圍的守衛換班的大致時間。
然而，關于晉王的核心謀劃、薩滿的具體目的、瘟神散的確切配方和解藥，這兩人所知甚至比鷂子還少。他們只是聽令行事的底層殺手，對于高高在上的晉王和神秘莫測的薩滿大師，只有模糊的敬畏和恐懼，對其具體謀劃一無所知。他們只知道奉命追殺“欽犯”，只知道“瘟神散”是沈復沈大人在操辦，是“上面”的絕密，他們連碰的資格都沒有。
“看來，他們確實只是執行命令的刀子，握刀的人想什么，刀子并不知道。”徐渭走回篝火旁，眉頭緊鎖，“不過，從他們口中得知，黑鴉衛這次行動雖然由韓烈總領，但似乎……另有監軍。”
“監軍？”陸擎目光一凝。
“是，他們提到，韓統領身邊，似乎一直跟著一個全身罩在黑袍里、從不以真面目示人、聲音嘶啞古怪的人。此人地位特殊，連韓統領對他都頗為客氣，甚至……有些忌憚。黑鴉衛中有人私下猜測，此人可能就是晉王派來的心腹，或者……干脆就是那位薩滿大師的使者?！毙煳汲谅暤?。
黑袍人？薩滿使者？陸擎心中念頭飛轉。如果此人真是薩滿一派，甚至可能就是薩滿本人，那他隨韓烈親臨一線，目的恐怕不僅僅是為了督戰，很可能……與自己身上的“天厭”有關！這讓他去龍王廟一探究竟的想法更加堅定。
“關于龍王廟的守備，他們知道多少？”陸擎問。
“龍王廟是廢棄的河神廟，地方不大，但臨水而建，只有前后兩進院子。韓烈的中軍應該設在正殿。守衛大約有二三十人，都是精銳。但具體布防，他們這種外圍斥候并不清楚。不過，他們提到，龍王廟后院有個小碼頭，停著兩艘快船，是韓烈和那黑袍人往來之用。而且，每隔一個時辰，廟里會向河上發射一枚綠色信號火，示意平安，如果信號中斷或變成紅色，上下游的黑鴉衛就會立刻向龍王廟集結。”石老根補充道，他常年與山林打交道，對方向和細節記憶極佳。
“每隔一個時辰，綠色信號火……”陸擎沉吟著，眼中光芒閃爍，一個大膽的計劃在心中逐漸成形。“信號火是聯系和預警的關鍵。如果我們能潛入龍王廟，控制或破壞信號發射，就能暫時切斷韓烈與其他兩隊黑鴉的聯系，讓他們變成聾子、瞎子。而且，韓烈身邊只有二三十護衛，又是深夜，防備必有松懈，并非沒有可乘之機?！?
“可是陸公子，就算只有二三十人，也皆是黑鴉精銳，我們只有七人，還人人帶傷，如何能敵？更何況，那黑袍人深淺未知，韓烈更是成名高手?！毙煳继岢隽俗瞵F實的困難。
“所以，不能力敵，只能智取，而且要快，要奇。”陸擎的目光掃過眾人，落在鷂子身上，“我們的機會，就在他們身上。”
鷂子雖然重傷虛弱，但并未昏厥，聽到陸擎的話，眼中閃過一絲驚懼。
陸擎走到鷂子面前，蹲下身，目光平靜地注視著他：“你想死，還是想活？”
鷂子慘然一笑，咳出幾口血沫：“落在你們手里，還有活路嗎？給個痛快吧?！?