晉王換了一身常服，在內侍和幾名貼身護衛的簇擁下，穿過曲折的回廊，向著山莊深處走去。越往里走，守衛越是森嚴，明哨暗卡，層層布防，氣氛也越發靜謐，甚至透著一股陰森。

最終，他們來到山莊最深處，一片被高大樹木和假山環繞的獨立院落前。院門緊閉，上面掛著一塊不起眼的烏木匾額，上書“清心小筑”四個娟秀的小字。這里沒有燈火，在沉沉的夜色中，像一頭蟄伏的巨獸。

晉王示意護衛留在門外，自己獨自上前，在門上有節奏地叩擊了幾下。片刻，院門無聲地滑開一道縫隙，一個全身籠罩在黑袍中、連臉都遮住的身影，出現在門后，對著晉王微微躬身，然后側身讓開。

晉王閃身而入，院門隨即無聲關閉，將外界的一切隔絕開來。

小筑內部，與外表的樸素截然不同。庭院不大，卻布置得極盡精巧，奇花異草，假山流水，在幾盞造型別致的宮燈映照下，顯得靜謐而神秘。主屋的窗戶緊閉，里面卻透出明亮而柔和的光。

晉王徑直走向主屋，推門而入。

屋內陳設奢華，地上鋪著厚厚的波斯地毯，墻上掛著前朝名家的真跡，多寶格里擺放著各式珍玩。但最引人注目的，卻是屋子正中，一個巨大的、由整塊漢白玉雕琢而成的蓮花法臺。法臺上，并非供奉神佛，而是擺放著一個造型奇古、非金非玉、表面布滿詭異符文的黑色缽盂。缽盂中，盛著大半缽暗紅色、粘稠如血漿的液體，正散發著淡淡的、甜膩中帶著腥氣的古怪味道。

法臺周圍，按照某種特定的方位，擺放著七盞長明燈，燈火幽幽，將整個屋子映照得光影幢幢，平添幾分詭譎。

一個身披暗紅色繡金紋法袍、頭戴高冠、臉上涂著詭異油彩的枯瘦老者，正盤膝坐在法臺前的蒲團上，閉目養神。聽到晉王進來的動靜，他緩緩睜開眼。那是一雙怎樣的眼睛啊，渾濁、昏黃，卻又在深處閃爍著兩點幽綠色的、令人不寒而栗的光芒。

“薩滿大師。”晉王走到法臺前，對著那枯瘦老者微微頷首，語氣中帶著少有的客氣，甚至是一絲不易察覺的敬畏。“深夜打擾，實因有要事，心中不安，特來請教。”

這枯瘦老者，正是沈復獻上的那位來自漠北的薩滿巫師，也是《瘟神散典》的真正傳承者之一，被晉王尊稱為“薩滿大師”。沈復所行邪術，大多源自此人指點。

薩滿大師喉嚨里發出一陣“嗬嗬”的怪笑，聲音嘶啞難聽：“王爺心緒不寧，可是為了那丟失的‘書頁’？”

晉王心中一凜，這老怪物果然有些門道，自己還未說，他便已猜到。他點頭，沉聲道：“正是。沈復辦事不力，被其女盜走了《瘟神散典》的最后一頁。大師曾，此頁至關重要，關乎‘奪運’成敗與反噬化解。如今丟失，本王心中實在難安。敢問大師，此頁遺失，可會影響到大師施法？對本王大業，又有何妨害？”

薩滿大師那幽綠的目光在晉王臉上轉了一圈，緩緩道：“那最后一頁，記載的確實是‘奪運’之后，化解疫戾反噬、穩固氣運的關鍵法門，以及……一些施術時的禁忌與關竅。若缺了此頁，施法雖可繼續，但積聚的疫戾死氣，無法有效疏導化解，反噬之力會逐漸增強，對施術者，以及……氣運的承載者，都非好事。”他特意在“承載者”三個字上，略微加重了語氣。

晉王臉色微變：“反噬會加重？對本王有何影響？”

“輕則，心神不寧，體弱多病，運勢反復。”薩滿大師慢悠悠道，幽綠的目光掃過晉王略顯蒼白的臉，“重則……折損壽元，甚至，殃及子嗣血脈，國祚難長。”

晉王倒吸一口涼氣，臉色瞬間變得難看無比。他這幾年確實時常感到精力不濟，夜間多夢，子嗣上也頗為艱難，府中姬妾不少，卻只有兩個女兒，唯一的兒子還在襁褓中便夭折了。難道……這都與此有關？

“沈復當初獻上此典時，可未曾提及反噬如此厲害！”晉王的聲音帶上了怒意。

“嗬嗬……”薩滿大師又怪笑起來，“沈復？他一個半路出家的漢人，能窺得幾分真諦？不過是從老朽這里學了些皮毛，便自以為得了真傳。那最后一頁，他自己恐怕也未能完全參透，否則，又豈會輕易被其女盜走？”

晉王目光閃爍，盯著薩滿大師：“那依大師之見，如今該如何是好？那最后一頁，必須找回？”

“自然要找回。”薩滿大師道，“不過，王爺也不必過于憂心。老朽在此，自有法門暫時壓制反噬。當務之急，是盡快找到那書頁，同時，加快‘奪運’之法的進程。只要王爺能早日承繼大統，以真龍之氣鎮壓，些許反噬，自然消弭于無形。”

“加快進程？”晉王皺眉，“大師的意思是……”

“江南瘟疫，規模尚可，但死氣、怨氣積聚，仍嫌不足。”薩滿大師那幽綠的目光，投向法臺上那詭異的黑色缽盂，缽盂中的暗紅液體，仿佛感應到什么，微微蕩漾了一下。“需在更多要害之地，再添幾把火。尤其是……金陵，帝王之氣所鐘，若能在那里也燃起‘疫火’，與江南死氣呼應，則‘奪運’之效，事半功倍。王爺入主東宮，指日可待。”

“在金陵也……”晉王瞳孔一縮。金陵乃留都，朝廷在南方的統治中心，關系重大，若在那里引發瘟疫，風險極大，極易暴露。但薩滿大師描繪的前景，又讓他怦然心動。更快地入主東宮，登上大寶，這正是他夢寐以求的！

“此事……需從長計議。”晉王沒有立刻答應，他畢竟不是沈復那種被力量蒙蔽雙眼的瘋子，帝王心術讓他保持著最后的謹慎，“當前首要，是找回那‘最后一頁’，清除陸擎那些礙事的蒼蠅。韓烈已去蘇州，希望沈復那老東西，這次不要再讓本王失望。”

薩滿大師不再說話，重新閉上了眼睛，仿佛入定。

晉王看著法臺上那詭異的缽盂，又看看閉目養神的薩滿大師，心中那股不祥的預感，不僅沒有消散，反而更加強烈了。他總覺得，沈復，還有眼前這個神秘的薩滿，似乎都對他隱瞞了什么。那“最后一頁”上，到底還有什么秘密？這“奪運”之法，真的如他們所說，只是有些反噬嗎？

他忽然想起，沈復在密信最后，除了請罪和保證，還隱晦地提到一句：“……殿下洪福齊天，自有神明庇佑，邪祟不侵，縱有小厄，亦能逢兇化吉……”

當時只以為是套話，此刻想來，卻仿佛帶著某種暗示，或者說……祈求？

晉王的心，猛地往下一沉。他忽然覺得，這間充斥著詭異香氣和幽暗燈火的屋子，變得格外陰冷。他不再停留，對薩滿大師點了點頭，轉身快步離開了“清心小筑”。

走出院門，被夜風一吹，晉王才覺得那股縈繞不去的陰冷感散去了一些。他回頭看了一眼那隱藏在黑暗中的院落，眼神復雜。薩滿大師和沈復，是他實現野心的重要棋子，但似乎……也是兩把可能傷及自身的雙刃劍。

“必須盡快找回那最后一頁！”他握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心。同時，一個念頭不可遏制地冒了出來：或許，是時候準備一些后手，防一防這位“薩滿大師”和那位似乎并不那么可靠的沈神醫了。

夜色更深，枕湖山莊恢復了表面的寧靜。但平靜的水面下，暗流卻愈發洶涌。蘇州城的搜捕，晉王的疑慮，薩滿大師的提議，以及陸擎等人對靜心別院的潛入，如同數條交織的毒蛇，正悄然收緊，即將在這江南的夜晚，掀起一場決定無數人命運的驚濤駭浪。而此刻，遠在蘇州城西柳林巷，那看似平靜的“靜心別院”內，危險已然臨近。陸擎他們，能順利找到他們想要的，并安全脫身嗎？晉王心中的疑慮，又會將他引向何方？這一切，都還籠罩在沉沉的夜色之中。_c