虎丘后山，攬月亭，酉時三刻……那是他們年少時的一個約定，一個未能實現(xiàn)的約定。他約她在那里相見！

巨大的驚喜之后，是更深的憂慮。他約她見面，是要做什么？他知不知道現(xiàn)在外面有多危險？父親和晉王的人正在瘋狂搜捕他！他怎么能冒險來蘇州，還約她見面？萬一這是個陷阱呢？萬一這封信是別人偽造的呢？

不，不會。那畫風(fēng)的稚拙筆觸，那只有他們兩人才懂的暗記，那未能赴約的遺憾地點和時辰……除了陸擎哥哥，不會有第二個人知道。他真的來了蘇州，而且，要見她。

去，還是不去？

沈清猗的心劇烈地掙扎著。理智告訴她，這太危險了。父親的眼線無處不在，她的一舉一動都可能被監(jiān)視。私自出府，與“欽犯”會面，一旦被發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想，不僅她會陷入萬劫不復(fù)，更會連累陸擎。

可是，心底有一個聲音在吶喊：去見他！他冒著天大的風(fēng)險來找你，一定有極其重要的事！西山的事，父親的秘密，晉王的圖謀，還有那些她隱約感覺到卻無法證實的可怕事情……也許，只有陸擎哥哥能告訴她真相。也許，只有她，能幫到他。

母親臨終前的嘆息，父親日漸陌生的面孔，那些染疫百姓痛苦的**，還有陸擎哥哥眼中曾經(jīng)明亮如星、如今卻可能布滿風(fēng)霜的眼神……交織在一起，最終匯聚成一股勇氣。

她必須去。為了母親，為了那些無辜的百姓，也為了……那個她惦念了多年、可能正身陷絕境的少年。

小心翼翼地，她將素箋湊近燈焰，看著它化為灰燼。然后，她走到書案前，鋪開一張花箋，提筆蘸墨，開始臨摹一本花卉圖冊。這是她平日里消遣的方式，秋痕知道。她要為明日的“外出”，找一個合理的借口。

次日午后，沈清猗向沈復(fù)請示，說近日心緒不寧，想去城外虎丘散心，順便去后山采些清心明目的草藥。沈復(fù)正在書房與心腹商議要事，聞眉頭一皺，審視地看著女兒。沈清猗神色平靜，帶著慣有的淡漠與疏離，只說在府中悶得慌，想出去走走。

沈復(fù)盯著她看了片刻，似乎想從她臉上看出什么端倪。最終，或許是覺得女兒確實被關(guān)得太久，或許是不想顯得過于不近人情引人懷疑，他點了點頭，語氣緩和了些：“近來城外也不太平，多帶幾個護(hù)衛(wèi)。早去早回，莫要耽擱。”說著，對侍立一旁的管家使了個眼色。

“女兒曉得。”沈清猗垂首應(yīng)下，心中卻是一沉。父親果然不放心，要派人跟著。

回到猗蘭閣，沈清猗開始準(zhǔn)備。她換上一身便于行動的淺碧色衣裙，外罩一件素色披風(fēng)，戴上帷帽。藥簍、小鋤、剪子，一應(yīng)俱全，看起來確實像是去采藥。秋痕和另一個名叫春草的丫鬟隨行，此外，還有沈復(fù)指派的四名護(hù)衛(wèi)，都是精悍的練家子。

馬車駛出沈府，向著城西虎丘而去。沈清猗坐在車內(nèi)，手指無意識地絞著衣角，心跳得厲害。她掀開車簾一角，看著窗外熟悉的街景向后掠去，心中默默計算著時辰和路線。

虎丘位于蘇州城西北，素有“吳中第一名勝”之稱，但后山相對僻靜，游人較少。攬月亭更是位于后山深處，靠近一片竹林，尋常游客罕至。

馬車在虎丘山腳下停下。沈清猗帶著丫鬟和護(hù)衛(wèi)，沿著石階緩步上山。她似乎真的是來散心采藥的，不時停下腳步，欣賞風(fēng)景，或者蹲下身，用手中的小鋤挖取一些常見的草藥，如薄荷、金銀花之類，放入藥簍。秋痕和春草跟在身后，四名護(hù)衛(wèi)則不遠(yuǎn)不近地跟著，目光警惕地掃視著四周。

走走停停，漸漸深入后山。游人越發(fā)稀少，只有風(fēng)吹竹葉的沙沙聲和偶爾的鳥鳴。沈清猗的心跳也越來越快，約定的酉時三刻（下午五點多）快到了。

終于，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，可以看到竹林掩映中，露出一角飛檐。攬月亭到了。

沈清猗停下腳步，對秋痕和春草道：“我有些累了，去前面亭子歇歇腳。你們在此等候，我去去就來。”

秋痕遲疑了一下：“小姐，奴婢陪您去吧。這后山僻靜……”

“不必。”沈清猗語氣微冷，“我想一個人靜一靜。你們在此等候便是。護(hù)衛(wèi)也留在這里。”她的目光掃過那四名護(hù)衛(wèi)，帶著不容置疑的意味。

護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)有些為難：“老爺吩咐，要貼身保護(hù)小姐安全……”

“這亭子就在眼前，一覽無余，能有什么危險？”沈清猗聲音提高了一些，帶著薄怒，“還是說，你們連我的話也不聽了？”

護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)見她動怒，不敢堅持，只得躬身道：“是，小姐。屬下等在此守衛(wèi)，小姐若有吩咐，隨時呼喚。”

沈清猗不再多，提著藥簍，獨自一人向攬月亭走去。她的背影在竹影中顯得有些單薄，但步伐卻異常堅定。

秋痕望著她的背影，眼中閃過一絲疑慮，但終究沒有跟上去，只是對春草使了個眼色，兩人看似隨意地站在路邊，實則目光緊緊鎖定了亭子的方向。四名護(hù)衛(wèi)也分散開來，看似守衛(wèi)，實則將通往攬月亭的幾條小徑都納入了監(jiān)視范圍。

沈清猗走到亭中，放下藥簍，背對著來路的方向，倚著欄桿，似乎真的在欣賞風(fēng)景。她的手心已經(jīng)沁出了冷汗，時間一點點過去，酉時三刻將至，他會來嗎？他能避開護(hù)衛(wèi)的眼線嗎？

就在她心中焦灼之際，身后的竹林里，傳來一聲極輕微的、如同風(fēng)吹落葉般的“沙沙”聲。沈清猗身體微微一僵，沒有回頭。

一個低沉的、刻意壓低了嗓音、卻依舊帶著她夢中出現(xiàn)過無數(shù)次熟悉味道的聲音，在她身后極近處響起，輕得仿佛耳語：

“猗蘭，別回頭。聽我說。”_c