就在這時，一直沉默的林慕賢，忽然從懷中掏出一物，就著洞口透進來的微光，仔細地看了起來。那是劉文泰的手札，之前在十里亭，陸擎曾給他看過關于“私生子”的那一頁。后來一路奔逃，手札一直由林慕賢貼身保管，因為陸擎傷勢過重，怕有閃失。
“林兄，怎么了？”陸擎察覺到他神態有異，低聲問道。
林慕賢眉頭緊鎖，指著那最后一頁背面被墨跡污染大半的字跡，又翻到前面記錄偽詔和嘉靖死因的部分，反復對照著，似乎在努力辨認什么，又像是在回憶什么。
“公子，你看這里?！绷帜劫t將手札小心地挪到陸擎眼前，指著“私生子”那一段后面，那一大團污損的墨跡，“之前我們只注意到前面關于‘私生子’和‘李代桃僵’的記載，但這團墨跡下面，似乎……還有字?！?
陸擎強打精神，凝目看去。那團墨跡非常濃重，幾乎將紙張都暈透了，原本的字跡完全無法辨認。但墨跡的邊緣，似乎有一些極其細微的、被墨跡浸染前的筆畫痕跡，而且墨跡的形狀有些奇怪，不像是無意中灑上去的，倒像是……被人用毛筆故意重重涂抹，以掩蓋下面的字跡。
“你是說，劉文泰在寫下這行字后，又覺得不妥，或者想隱藏什么，所以故意用墨涂掉了后面的內容？”陸擎心中一動。
“有可能?！绷帜劫t點頭，他醫術精湛，對細微痕跡的觀察遠超常人，“而且，公子你看這墨跡的顏色和筆觸，與前面記錄偽詔、嘉靖死因的墨色、筆跡，似乎略有不同。前面字跡工整，墨色均勻，是劉文泰平時記錄醫案、藥方的習慣筆法。但這團墨跡，墨色更深，下筆更重，顯得很匆忙，甚至有些……慌亂?！?
“慌亂？”陸擎仔細看著那團墨跡，確實，與前面工整的字跡相比，這團墨跡顯得狂亂而無章法，仿佛執筆者在極度緊張或恐懼的情緒下，倉促而為。
“劉文泰當時已是太醫院院判，又是晉王和劉瑾的同謀，他在記錄這等絕密之事時，為何會慌亂？他在害怕什么？他想隱藏的，到底是什么？”林慕賢喃喃自語，指尖無意識地劃過那團墨跡。
忽然，他眼睛一亮，似乎想到了什么，從隨身的藥囊中，取出一個小小的瓷瓶，拔開塞子，里面是一種無色透明的液體，散發出淡淡的、類似酒糟的氣味。
“這是什么？”丁老頭好奇地問。
“是我用幾種藥材配制的藥水，原本是用來鑒別某些礦物和藥材的，有輕微的腐蝕和顯色作用?！绷帜劫t解釋道，語氣有些不確定，“或許……可以試試，看能不能讓被墨跡掩蓋的字跡，顯現出來一點痕跡。但我不確定是否有效，也可能徹底毀了這頁紙。”
陸擎看著那頁承載著無數秘密、也浸透著陰謀與血腥的手札，沉吟片刻，果斷道：“試！此物關乎重大，任何線索都不能放過。小心些便是?！?
林慕賢點點頭，用一根干凈的羽毛，小心翼翼地蘸取了一點藥水，輕輕地涂抹在那團濃重的墨跡之上。眾人都屏住呼吸，緊張地看著。
藥水與墨跡接觸，發出輕微的“滋滋”聲，墨跡的邊緣似乎有極淡的暈染。林慕賢用羽毛輕輕拂拭，動作輕柔得如同對待最珍貴的瓷器。
漸漸地，在藥水的作用下，那團濃黑的墨跡中心，似乎有極其微弱的、與原紙不同的顏色滲透出來，形成了一些模糊的、斷續的筆畫輪廓。雖然依舊難以辨認具體是什么字，但至少證明，墨跡下面確實有字！
“有用！”疤臉劉低呼一聲。
林慕賢精神一振，更加小心地處理。他用清水稀釋了藥水，一點一點地涂抹、擦拭，試圖讓那些被墨跡掩蓋的筆畫更清晰些。這是一個極其精細和耗時的過程，洞內光線又暗，林慕賢幾乎將眼睛貼在了紙上。
時間一點點過去，洞口透入的天光漸漸明亮，已是清晨。石敢依舊在洞口警戒，洞內幾人則全神貫注地看著林慕賢的動作。
終于，林慕賢停下了手，長長舒了口氣，額頭上已滿是細密的汗珠。他將手札捧到陸擎面前，指著墨跡下顯現出的那些極其模糊、斷續的淡痕：“公子，你看，大概能看出幾個字的輪廓……我只能連蒙帶猜，結合前后文，試著推測一下……”
陸擎、丁老頭、疤臉劉都湊近了看。在那些淡得幾乎看不見的痕跡中，勉強能辨認出一些比劃的走向。
“……及……外……藩……”林慕賢指著幾個相對清晰的痕跡，艱難地辨認著，“第一個字，被墨跡蓋得最死，但看起筆，有點像……‘晉’？或者是‘秦’？不好說……第二個字，看輪廓，像是‘與’或者‘于’……第三個字，‘外’字比較清晰……第四個字，‘藩’字也能看出大概……”
“晉……與……外……藩？”陸擎低聲重復，眉頭緊鎖。
“也可能是‘秦與外藩’……”丁老頭猜測。
“不，看這前后文?！绷帜劫t指著前面清晰的“知之者，唯劉瑾、晉王及……”，又指著墨跡下模糊的痕跡，“‘及’后面，應該就是被涂抹掉的內容。從顯現的筆畫和上下文推斷，最有可能的是……‘晉王與外藩’？”
晉王與外藩？！
這個詞組如同驚雷，在陸擎腦海中炸響！他猛地想起徐渭的話――晉王在江南經營多年，與地方豪強、朝中官員、乃至宮中內侍勾連，甚至可能“與外藩”勾結！難道，劉文泰手札中隱藏的驚天秘密，不僅僅是五十年前的“私生子”丑聞，還涉及到晉王“與外藩”的某種密謀？
是哪個“外藩”？韃靼？瓦剌？還是……倭寇？亦或是，海外番邦？
結合晉王在江南掌控海貿、走私，甚至可能與倭寇有染的跡象……“與外藩”勾結，完全有可能！如果真是如此，那晉王的圖謀，就不僅僅是篡位那么簡單了！他是在引狼入室，是在出賣大明的利益，甚至可能危及江山社稷！
“再往后，好像還有兩個字……”林慕賢繼續辨認著更加模糊的痕跡，“……‘有’……‘子’？還是‘有’‘約’？看不清了……”
“有子？有約？”陸擎心臟狂跳。是“晉王與外藩有子”？這不可能，太荒謬。那“有約”？“晉王與外藩有約”！這才是最合理的解釋！晉王與某個外藩勢力，達成了某種秘密約定！這個約定是什么？是割地？是賠款？是助其登基后，開放邊貿，甚至……裂土封王？
劉文泰在記錄下這個秘密時，感到了恐懼，所以匆忙用墨涂抹，是想保護自己？還是怕這個秘密泄露出去，會引發不可控的后果？
“血脈真相……原來不僅僅是五十年前的宮廷丑聞，不僅僅是私生子的李代桃僵……”陸擎只覺得一股寒意從腳底直沖頭頂，聲音干澀，“晉王尋找的，可能不僅僅是一個有‘皇室血脈’的傀儡，更可能是一個……有著特殊血脈，能讓他與‘外藩’的約定得以實現的‘皇子’！”
“什么特殊血脈？”丁老頭不解。
“比如……”陸擎腦中靈光一閃，想起父親陸炳生前偶爾提及的一些宮廷秘聞，想起嘉靖皇帝晚年的一些反常舉動，想起晉王父子的種種行為，一個更加大膽、更加駭人聽聞的猜測，浮現在他心頭，“比如，這個被調換的‘私生子’，其生母，可能并非中原女子，而是……外藩女子！甚至，可能就是與晉王有約的某個外藩首領的女兒或姐妹！這個‘私生子’，身上流淌著一半外藩的血脈！”
洞內一片死寂，只有眾人粗重的呼吸聲。這個猜測太過驚人，以至于疤臉劉和丁老頭都張大了嘴，半天說不出話來。林慕賢也驚呆了，手中的瓷瓶險些掉落。
如果真是這樣，那一切就都說得通了！晉王為何處心積慮要尋找這個“皇子”？不僅僅是因為他能提供一個“前朝遺孤”的合法外衣，更因為，這個“皇子”身上流著外藩的血！晉王與某個外藩勢力達成密約，以這個擁有雙重特殊血脈的“皇子”為紐帶和籌碼，換取外藩對其篡位的支持！甚至可能約定，在“皇子”登基后，給予外藩巨大的利益，比如開放邊市，割讓土地，乃至……共分天下！
而五十年前，那位“貴人”（很可能就是晉王的父親老益王，或者與老益王關系極為密切的權貴），與某個外藩女子私通，生下了這個“私生子”。為了掩蓋丑聞，也為了將來可能有的“大用”，他利用萬貴妃迫害張美人的機會，用這個私生子替換了張美人生的女嬰。這個秘密被掩蓋了五十年，直到晉王這一代，覺得時機成熟，才開始啟動這個驚天的計劃！劉瑾，作為知曉當年秘密、又深得嘉靖信任的太監，成了他們實施計劃的關鍵內應！
先帝嘉靖，或許在晚年察覺到了什么，或許從某些渠道得知了“私生子”及其背后可能牽扯的“外藩”秘密。這觸及了他作為一個皇帝、一個朱家子孫的底線――他可以容忍宮闈丑聞，甚至可以為了皇室體面而掩蓋，但絕不能容忍大明皇室血脈被外族污染，更不能容忍藩王勾結外藩，圖謀江山！這或許才是嘉靖皇帝在得知部分真相后，怒不可遏，甚至可能因此堅定了某些決心（比如整頓藩王），但最終卻被劉瑾、晉王用鎖魂草控制、毒害的真正原因！因為晉王和劉瑾知道，嘉靖一旦徹底查明此事，他們都將死無葬身之地！
所以，嘉靖的死，不僅僅是晉王為了篡位掃清障礙，更是為了滅口，為了掩蓋這個涉及“外藩”的、更加致命的秘密！所以，晉王和劉瑾必須偽造遺詔，扳倒太子，扶植那個擁有特殊血脈的“皇子”上位，只有這樣，他們才能兌現與外藩的約定，也才能確保自己不會被反噬！
一切的線索，似乎都串聯了起來。五十年前的丑聞，私生子的秘密，晉王父子的野心，劉瑾的背叛，嘉靖的被毒殺，偽詔的出現，對太子的誣陷，杭州的血案，江南的亂局……其最深層的根源，或許就在于這“血脈”二字！一個被篡改、被污染、被用作政治交易籌碼的“皇室血脈”！
“這……這簡直是……喪心病狂！罄竹難書！”丁老頭氣得渾身發抖，老眼中滿是血絲。
疤臉劉也咬牙切齒：“為了皇位，竟然勾結外藩，引狼入室！晉王父子，不配為人！更不配姓朱！”
陸擎深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪。這個猜測雖然駭人聽聞，但邏輯上完全說得通，也解釋了晉王為何如此執著于尋找那個“皇子”，以及為何行事如此周密、狠辣、不惜一切代價。他們要掩蓋的，是一個足以讓他們被千刀萬剮、遺臭萬年的驚天秘密！
“這個猜測，目前還只是推測，沒有實證?！标懬胬潇o下來，沉聲道，“劉文泰手札上的字跡被污損，我們無法得知全部。與晉王勾結的‘外藩’具體是誰，那個‘私生子’現在何處，我們更是一無所知。但無論如何，晉王毒害先帝、圖謀不軌、勾結外敵、禍亂江山，已是鐵證如山！我們手中的證據，足以將他釘在歷史的恥辱柱上！”
他看向洞口逐漸明亮的天光，眼神銳利如刀：“當務之急，是活著到達南京，揭穿他們的陰謀，粉碎他們的篡位企圖！至于這‘血脈真相’的最終謎底，或許只有等扳倒晉王、抓住劉瑾之后，才能徹底揭開！”
“公子說得對！”疤臉劉重重點頭，“管他什么私生子、外藩，先把晉王和劉瑾這兩個國賊揪出來，千刀萬剮，祭奠枉死的冤魂！”
“那我們現在……”林慕賢將手札小心收好，看向陸擎。
陸擎掙扎著坐直身體，腹部的劇痛讓他額頭滲出冷汗，但他的眼神卻異常明亮和堅定：“去老君廟，與徐先生匯合。然后，直奔南京！無論如何，一定要將消息送出去！”
洞外，晨光熹微，新的一天已經開始。而前方的路，依然布滿荊棘，危機四伏。但陸擎知道，他手中握著的，不僅是父親的血仇，不僅是無數冤魂的期望，更是一個關乎大明國本、關乎華夷大防、關乎億兆黎民命運的驚天秘密。他必須走下去，無論付出何等代價。
血脈的真相，如同隱藏在歷史最深處的毒瘤，此刻已被揭開一角，散發出令人心悸的腐臭。而清除這個毒瘤的手術，才剛剛開始，并且必將伴隨著更多的鮮血和犧牲。但陸擎，已然無所畏懼。_c