與太子使者的接觸，如同一顆投入死水的石子，在陸擎等人心中激起了久久不散的漣漪。希望與危機感交織，讓接下來的三天，變得異常漫長而緊張。
慶余堂后院那間僻靜的廂房，成了臨時的“中樞”。窗戶用厚氈布遮得嚴嚴實實，只留一盞油燈，散發著昏黃的光暈。陸擎強撐著病體，與林慕賢、石敢、疤臉劉、丁老頭圍坐在一起，面前攤開著各式各樣的紙張――有從“裕豐倉”案錢莊截獲的賬簿抄本，字跡潦草卻記錄著觸目驚心的資金流向；有根據烏鴉十三、王五等俘虜口供整理出的據點分布、人員構成、藥物特征；有林慕賢用蠅頭小楷寫下的“鎖魂草”、“阿芙蓉膏”等藥物的分析及危害；還有丁老頭憑記憶繪制的、標注了可疑地點（慈濟堂、惠民藥局、永濟倉、靈隱寺后山、推測的太湖“大工地”方位）的杭州城簡圖。
空氣中彌漫著墨臭、藥味和壓抑的氣息。每個人臉上都帶著凝重，但眼神深處，又跳躍著一絲近乎悲壯的火焰。他們像一群在黑暗森林中摸索了太久的獵人，終于隱約看到了走出絕境的路徑，盡管這條路徑兩旁，可能布滿了更加致命的陷阱。
“賬簿是關鍵，但上面的密語和代號，我們破譯不了多少?！标懬嬷钢旧夏切肮锼薄ⅰ案稹?、“丙火”等天干地支代號，以及“東主”、“西席”、“南山客”等隱語，“直接交給太子的人，他們未必能立刻看懂，價值大打折扣。我們必須附上我們的推測和已核實的信息?！?
他看向丁老頭和疤臉劉：“丁伯，劉爺，這三日，我們要動用所有能動用的眼線，在不驚動黑鴉衛的前提下，盡可能核實這幾處據點的守衛情況、人員出入，特別是永濟倉和靈隱寺后山。尤其是永濟倉那個存放‘黑油’、硫磺的倉庫，還有靈隱寺礦洞，是否真的如烏鴉十三所說，是秘密關押甚至處決之地。哪怕只是遠遠觀察，記錄下換班時辰、車輛進出頻率，也是好的?！?
丁老頭和疤臉劉重重點頭。丁老頭手下有幾個常年混跡市井、擅長盯梢的老伙計；疤臉劉則能通過漕幫的底層關系，在碼頭、倉庫等地探聽消息。雖然風險極大，但這是獲取第一手證據、驗證俘虜口供真偽的必經之路。
“林兄，藥物樣本和分析，是你的專長。要寫清楚‘祛疫散’、‘安魂香’、‘紅色藥丸’的成分、危害，特別是鎖魂草和阿芙蓉膏的成癮性與控制人心的機理。最好能附上一小份實物樣本，用蠟封好。太子身邊必有能人，實物比文字更有說服力?！标懬鎸α帜劫t道，語氣帶著懇切。他知道，這份東西，是揭露汪直、晉王用邪藥殘害控制流民、荼毒手下的鐵證。
林慕賢鄭重應下：“公子放心，我定當詳實記錄，并備好樣本。只是那紅色藥丸所剩不多，需節省使用?！?
“無妨，足夠佐證即可。”陸擎點頭，又看向石敢，“石敢，你負責將我們已知的所有情報，分門別類，整理成文。要條理清晰，重點突出。汪直如何借賑災之名，行害人之實；如何用藥物控制流民和黑鴉衛；與晉王如何勾結，私藏軍械火器原料，在太湖邊秘密營造、煉丹；黑鴉衛的組織架構、已知據點、行事手段；以及，我們截流賑災銀、襲擊黑鴉衛小隊的經過和原因――要說明我們并非亂民，而是為揭露真相、阻止更大陰謀?！?
他頓了頓，聲音低沉而堅定：“最重要的是，要點明晉王朱知烊，身為藩王，世受國恩，卻暗中行此大逆不道、戕害黎庶之舉，其心可誅！而汪直，身為內官，勾結藩王，欺君罔上，罪不容恕！請太子殿下，念及江山社稷，黎民蒼生，速奏明圣上，查辦元兇！”
這番話，與其說是情報匯總，不如說是一篇聲討晉王與汪直的檄文。陸擎知道，單純的情報，在朝堂爭斗中，力量是有限的。必須賦予其政治意義，將其上升到危害社稷、動搖國本的高度，才能引起太子，乃至皇帝的足夠重視和雷霆反應。
“公子，咱們手里的俘虜，還有那本原始賬簿……”石敢遲疑道。這些都是最直接的物證和人證。
“不能交。”陸擎搖頭，語氣斬釘截鐵，“烏鴉十三、王五等人，是我們手中重要的籌碼，也是驗證口供真偽的活證據。原始賬簿更是我們最后的底牌。交給太子使者的，只能是抄本、摘要、分析報告和我們繪制的地圖。我們要讓他們看到我們的價值，看到我們掌握的確鑿證據，但絕不能把所有底牌一次性亮出。這是保命之本，也是談判的資本。”
眾人深以為然。與虎謀皮，不得不防。
“還有，”陸擎目光掃過眾人，最后落在疤臉劉身上，“劉爺，你手下兄弟多，路子廣。這三日，想辦法，用最隱秘的渠道，在碼頭的苦力、街頭的乞丐、城外的流民中，散播一些話。就說朝廷派了欽差暗訪，已經查到杭州賑災的貓膩，查到有人用毒藥害人，查到晉王在太湖邊修地宮、煉仙丹，用活人試藥……話要說得模糊，但關鍵點要傳出去。不要指明是我們說的，就說是‘聽說’，是‘傳’。傳得越廣越好，越邪乎越好?！?
疤臉劉眼睛一亮：“公子是想打草驚蛇，攪混水？”
“不錯?！标懬嫜壑泻庖婚W，“汪直和晉王行事隱秘，最怕的就是事情敗露，引起朝廷注意。我們放出風聲，不管他們信不信，都會緊張，會有所動作。只要他們一動，就可能露出破綻。而且，流一起，人心惶惶，他們再想悄無聲息地抓人、運人，就沒那么容易了。這也能為我們，為太子那邊的調查，爭取時間和空間。”
“妙計！”丁老頭贊道，“謠如風，無孔不入。汪直那閹狗就算能堵住人的嘴，也堵不住人心的猜疑。只要‘晉王’、‘毒藥’、‘地宮’、‘仙丹’這些字眼傳開，就夠他們喝一壺的了！”
安排妥當，眾人立刻分頭行動。陸擎則獨自留在廂房，鋪開紙張，提筆蘸墨，開始撰寫那份準備交給太子使者的、最重要的“陳情密報”。他要將父親的冤屈、陸家的血仇、自己查到的線索、對晉王和汪直陰謀的推斷，以及懇求太子主持公道、鏟除奸佞、還江南朗朗乾坤的拳拳之心，盡數融入其中。這不僅僅是一份情報匯總，更是他陸擎，以一個罪臣之后、僥幸逃生之人的身份，向這個不公的世道，發出的血淚控訴和最后抗爭。
他寫得很慢，時而疾書，時而停頓，咳嗽聲在寂靜的房間里斷續響起，蒼白的臉上因激動和費力而泛起潮紅。但他握筆的手，卻異常穩定。他知道，這或許是他此生，唯一一次，也是最后一次，能夠觸及真相、為父伸冤、并阻止一場滔天陰謀的機會了。
三日時間，在緊張的準備和焦灼的等待中，倏忽而過。
第三日傍晚，慶余堂后門再次被敲響。來的還是那個面容普通的漢子，依舊是一身不起眼的裝束，只是眼神更加沉靜，仿佛能洞悉一切。
還是那間小茶室，只是這次，茶桌上多了一個不起眼的、用油布包裹的扁平木匣。
“客官請坐?！标懬媸疽?。疤臉劉和石敢依舊隱藏在隔壁，全神戒備。
漢子坐下，目光掃過木匣，又落在陸擎臉上，微微頷首：“三日之期已到，看來閣下已有準備。”
陸擎將木匣輕輕推到對方面前：“麒麟之形，沿途之險，盡在其中。然麒麟有靈，不愿離鄉背井，只愿惡虎伏誅，豺狼絕跡，還故土以清平。故，圖樣在此，真身尚需暫留，以待天時?！?
這是在說，證據的抄本、情報、地圖都在這里，但最關鍵的原始賬簿和人證，暫時不能給。要等看到你們（太子）的實際行動，看到鏟除晉王、汪直的決心和成效。
漢子并無不悅，似乎早有預料。他并未急于打開木匣，而是看著陸擎，緩緩道：“家師閱后，自有計較。然，麒麟雖蒙塵，終是祥瑞；俠士雖困頓，心存忠義。家師有，若此番能滌蕩妖氛，肅清寰宇，不僅麒麟可歸正位，便是蒙塵已久的寶玉，亦有重見天日、沉冤得雪之時?！?
寶玉？蒙塵已久？沉冤得雪？
陸擎的心猛地一跳，手指無意識地蜷縮起來。對方這話，意有所指！難道……他們查過自己的底細？知道自己是誰？知道陸家的冤案？