八省災異的驚天消息，像一塊巨石投入本就暗流洶涌的心湖，激起的不是浪花，而是更深的寒意與更沉重的壓力。陸擎感覺自己的時間不多了，不僅僅是因為體內日益猖獗的毒性，更因為敵人龐大的網絡正在全面收緊，而“義仁盟”的力量，卻依舊微弱如風中之燭。
“必須做點什么，必須讓他們痛！”這個念頭在陸擎心中反復灼燒。被動地收集情報、小心翼翼地隱藏，固然能茍延殘喘，但于大局無補。汪直和“黑龍”的觸角遍及八省，禍亂天下，他們這幾個人在杭州的窺探，猶如螻蟻觀天，撼動不了分毫。必須主動出擊，哪怕只是咬下一小口，也要讓敵人感覺到疼，打亂他們的節奏，為可能存在的其他反抗力量爭取時間，也為自己……爭取一線生機。
然而，如何出擊？目標在哪里？他們這幾個人，老弱病殘，要錢沒錢，要人沒人，正面抗衡黑鴉衛無異以卵擊石。襲擊“符師”或“鼎爐”？那是自尋死路。剩下的選擇，似乎只有敵人龐大網絡中，相對薄弱的環節――那些為虎作倀、助紂為虐的爪牙，比如黑鴉衛的中下層軍官，比如“永盛行”、“回春堂”這樣的據點管事，或者……那些為這個罪惡網絡輸送血液的、見不得光的渠道。
資金！陸擎腦中靈光一閃。任何龐大的行動，無論是制造瘟疫、煉制“符液”、還是收買官員、蓄養私兵，都需要海量的錢財支持。汪直權勢熏天，明面上有皇莊、稅監的進項，但那些見不得光的勾當，尤其是與“黑龍”合作的、涉及“海外”的物資轉運、秘密試驗、人員擄掠，必然需要隱秘而龐大的資金流動。這些黑錢，不可能全部走明面的官銀或票號，一定有暗處的渠道。
他想起了那本藍皮賬冊。上面記載了大量銀錢往來，數額巨大，但很多款項的來去去向語焉不詳，只用代號標記。其中頻繁出現“兌”、“匯”、“折”等字眼，以及“通源”、“豐泰”、“四?！钡葞讉€商號或錢莊的名字。這些名字，在沈墨的筆記中幾乎沒有提及，似乎與“永盛行”、“回春堂”并非同一條線。難道，這就是汪直-黑龍網絡的地下金庫和洗錢渠道？
他將這個想法與石敢、林慕賢商議（丁老頭和“水猴子”負責傳遞消息，一般不參與核心決策）。林慕賢畢竟是商人，對銀錢之事更為敏感，他仔細回想后道：“‘通源’、‘豐泰’這兩個名字，我有些印象?！ㄔ础孟袷羌易瞿媳必浀纳绦?，在杭州、蘇州、揚州都有分號，生意做得不小，但很低調。‘豐泰’則是一家錢莊，開在清河坊，門面不大，但據說背景很深，放貸的利息不高，但審查極嚴，等閑人借不到他們的銀子。至于‘四?！瓫]聽說過，可能不是杭州本地的商號?！?
“背景很深？”陸擎捕捉到這個信息，“能有多深？比汪直還深？”
林慕賢苦笑：“那倒不至于。但據說，‘豐泰’錢莊的東家，跟布政使司衙門里的某位大人沾親帶故，在杭州城里，也算是一號人物，等閑沒人敢惹。而且他們放貸的對象，多是些有官身背景的商戶，或者像‘通源’這樣的大商行，尋常百姓和小商小販，根本進不了他們的門?！?
布政使司衙門……汪直掌控東南，布政使司恐怕早已是他的囊中之物。“豐泰”錢莊與官府關系密切，又與大商行“通源”有業務往來，這本身就耐人尋味。而那本賬冊上，“通源”和“豐泰”出現的頻率相當高，涉及金額動輒成千上萬兩白銀。
“有沒有可能，”陸擎沉吟道，“‘豐泰’錢莊，或者‘通源’商行，就是汪直用來清洗黑錢、周轉資金的工具？那些從各地搜刮來的‘防疫捐’、強征的物資變賣所得、甚至與‘海外’交易的利潤，通過這些看似合法的商號錢莊走一道，就變成了‘清白’的銀子，可以堂而皇之地用于他們的各種勾當？”
林慕賢倒吸一口涼氣：“若真如此，這‘豐泰’和‘通源’，就是汪直的錢袋子！動了它們，無異于捅了馬蜂窩！”
“就是要捅馬蜂窩！”石敢眼中兇光一閃，“讓那閹狗知道疼！就算弄不死他，也要讓他掉塊肉，亂了他的陣腳！”
陸擎卻搖了搖頭：“不是硬捅。我們力量太弱，直接沖擊錢莊或商行，那是找死。我們需要更巧妙的辦法?！?
他指著賬冊上幾筆可疑的往來記錄：“你們看這幾筆。時間都在每月十五左右，從‘豐泰’支出，收款方是‘丙七’、‘戌三’之類的代號，數額固定，都是五千兩。而幾乎在同一時間，賬冊另一處記載，有名為‘貨銀’的款項，從‘通源’收入，數額也差不多是五千兩。這太規律了，像是……某種固定的‘分紅’或‘供奉’?！?
“公子的意思是？”
“我懷疑，‘豐泰’錢莊可能不僅僅是一個洗錢渠道，它本身，或許就是一個地下錢莊，或者至少承擔了部分地下錢莊的職能。”陸擎分析道，“它利用其半官方的背景和看似正規的錢莊業務作掩護，為汪直及其黨羽、乃至‘黑龍’提供隱秘的資金存儲、借貸、匯兌服務。那些代號，可能就是不同的下線或合作伙伴。每月固定的支出，可能是支付給某些關鍵人物的‘好處費’，或者維持某個秘密據點運轉的經費。”
林慕賢眼睛一亮：“有道理！而且，如果‘豐泰’真是地下錢莊，為了掩人耳目，它的金庫肯定不在明處的錢莊鋪面里，必然有更隱秘的所在。那些見不得光的大筆金銀，很可能就藏在那里！”
“找到它的金庫！”石敢握緊了拳頭，“就算搬不走，一把火燒了，也能讓汪直那閹賊肉疼好久！”
“不，燒了太可惜，也容易打草驚蛇?！标懬嫜壑虚W過銳利的光，“如果我們能找到金庫，摸清其守衛情況和金銀轉運規律，或許……可以想辦法，‘借’一點出來?！?
“借？”林慕賢和石敢都愣住了。
“對，借?！标懬娴恼Z速不快，卻帶著一種冰冷的決斷，“我們缺錢，缺物資，缺打通關節、收買耳目、甚至購買藥材緩解我身上劇毒的一切所需。汪直搜刮民脂民膏，囤積不義之財，我們用一點來對付他，天經地義。更重要的是，如果能成功‘借’到錢，不僅能解決我們的燃眉之急，還能制造混亂，干擾他們的資金鏈，甚至可能迫使某些依賴于這條資金鏈的環節出現問題，為我們后續行動創造機會。”
這個想法太大膽，太冒險，但也太具誘惑力。對一群在絕望中掙扎、資源匱乏的反抗者來說，敵人的金庫，無異于一座閃閃發光的寶山。
“可是，公子，”林慕賢畢竟謹慎，“‘豐泰’錢莊背景深厚，守衛必然森嚴。我們連它明面上的鋪面都難以靠近，更別說找到并潛入其隱秘的金庫了。而且，我們對錢莊內部的運作、守衛換班、金庫位置一無所知。貿然行動，只怕……”
“所以，我們需要情報，需要內應，需要周密的計劃。”陸擎道，“這不是一時沖動，而是我們下一步必須嘗試的方向。林兄，你人面廣，能否設法打聽一下‘豐泰’錢莊的底細？比如，它的大掌柜、賬房先生是什么人？錢莊里有沒有不得志、或者對東家不滿的伙計？錢莊平日里與哪些人來往密切？特別是每月十五前后，有沒有異常？”
林慕賢皺眉思索：“‘豐泰’的大掌柜姓錢，叫錢不二，是個精瘦的老頭，據說以前在戶部做過小吏，后來不知怎的來了杭州，經營這錢莊已有十幾年，為人刻板精明，油鹽不進。賬房先生姓孫，也是個老學究模樣，話不多?；镉嫷故墙洺Q，錢莊給的工錢不低，但規矩極嚴，動輒打罵克扣，底下人怨不少。至于每月十五……我記得好像聽人提過一嘴，‘豐泰’每月十五歇業半日，說是‘盤賬’，但具體做什么，外人不得而知?！?
每月十五歇業半日盤賬？這倒是與賬冊上固定支出的時間點吻合！陸擎心中一凜，這很可能就是他們進行秘密資金交割的時間窗口！
“至于內應……”林慕賢搖頭，“錢不二治下極嚴，伙計都是他親自挑選，家世清白，還要有保人，想安插人手進去，難如登天。而且錢莊伙計待遇不差，等閑收買不了。除非……”
“除非什么？”
“除非能找到錢莊里那些心懷怨恨，或者有把柄的人?！绷帜劫t道，“我試試看，能不能通過一些老客戶，或者與‘豐泰’有生意往來的商家，側面打聽一下。但需要時間，而且不能保證成功?！?
“盡力而為，務必小心?！标懬纥c頭，又看向石敢，“石敢，你讓‘水猴子’和疤臉劉，動用碼頭上的關系，留心從‘豐泰’錢莊或者與‘豐泰’往來密切的商號、車馬行出來的運銀車。特別是每月十五前后，是否有異常的車隊進出，走什么路線，護送的人手如何。還有，錢莊附近有沒有不常開啟的后門、側門，或者夜間有異常動靜?！?
“明白！”石敢應下，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。探查、潛行、甚至“借”錢，這些本就是他擅長的領域。
“我自己，”陸擎深吸一口氣，壓下胸口的煩惡，“會再仔細研究這本賬冊，看看能不能從這些繁瑣的數字和代號中，找到‘豐泰’金庫可能的位置，或者他們資金流轉的其他規律。另外，我體內的毒……不能再拖了。林兄，拜托你的事情，有眉目了嗎？”
林慕賢知道陸擎問的是硫磺、硝石等物，以及打探“三味異材”和“三昧真火”線索的事，面色一黯：“硫磺、硝石、朱砂、雄黃，已經通過隱秘渠道弄到了一些，數量不多，但應該夠用。只是公子，這些東西藥性猛烈，尋常人接觸都需小心，您體內毒性復雜，貿然使用，恐有不測??！”
“顧不了那么多了?！标懬鏀[手，“沈先生筆記中提到，至陽至烈之物或可克制陰毒。我如今已是半死之人，死馬當活馬醫吧。至于‘三味異材’和‘三昧真火’……一點頭緒都沒有嗎？”
林慕賢搖頭：“我問遍了能問的所有人，包括幾位從南洋回來的老海商，都沒人聽說過‘鬼面蕈’和‘血線蛟’?！鹕姜毶故怯袀€老藥商說，似乎在呂宋（菲律賓）那邊的火山島上，聽土著提起過一種只在火山口附近生長的奇異草藥，但從未有人帶回中土。至于‘三昧真火’……更是聞所未聞，像是道家傳說中的東西。”
南洋……火山島……陸擎的心沉了下去。海外渺茫，即便真有，以他現在的狀況和處境，又如何能去尋得？至于“心中”，更是玄之又玄。
難道，真的無解了嗎？
不，還有那本賬冊，還有那些密信！既然“黑龍”和汪直能煉制“瘟神散”和“符液”，他們手中必然有“三味異材”，甚至有可能是大量囤積！如果能找到他們的儲藏地點……
這個念頭讓陸擎精神一振。敵人的倉庫，不僅是金庫，也可能有藥材庫！如果能找到并摧毀，或者……盜取一些，或許就能找到緩解甚至解除自身劇毒的希望！
“林兄，”陸擎聲音急促了些，“除了‘豐泰’錢莊，你再幫我留意，杭州城內或附近，有沒有什么位置隱秘、守衛森嚴，但并非官府衙門，也非‘永盛行’、‘回春堂’這類明面據點的倉庫、貨棧、甚至是私人宅邸的地下密室？特別是靠近水路碼頭，或者有大型地窖的地方。”
林慕賢雖然不明所以，但還是點頭應下：“我會留意。城西有個‘裕豐倉’，是幾家大商號合用的貨倉，據說有很深的地窖，但守衛很嚴。還有靠近運河的‘漕運司’舊庫，廢棄多年，但偶爾也有人出入，神神秘秘的。另外，錢塘門外有處大宅，以前是個告老還鄉的鹽商的別業，后來不知轉手給了誰，常年大門緊閉，但夜里常有馬車進出。這些地方，我都記下了，慢慢打聽?！?
“好，有勞林兄了?！?
分工已定，眾人再次散去，如同水滴滲入干涸的土地，悄無聲息。窩棚里又只剩下陸擎一人，還有那越來越頻繁的、從骨髓里透出的陰寒與灼痛。