從“三不管”鎮到杭州城的這段路，陸擎和石敢走得異常沉默。夜色是最好的掩護，卻也放大了心底的驚悸。來時雖也艱難，但心中總還存著一絲找到盟友、獲得幫助的期盼。如今返回，卻是明知山有虎，偏向虎山行，前方是已知的龍潭虎穴，身后是剛見識過的血腥陷阱。那塊帶著血字的粗布，像一塊燒紅的烙鐵，貼在陸擎的心口，時刻灼燙著他的神經。
靜緣師太她們，是生是死？那刀疤臉和他背后的“黑龍”，在“三不管”布下天羅地網，到底抓到了多少人？他們的觸角，又伸到了多遠？杭州城內，在經歷了“慈濟庵”和“鐵口張”事件后，黑鴉衛的搜捕是否有所松懈？還是更加變本加厲？
一個個問題沉甸甸地壓在心頭，卻沒有答案。唯有腳下泥濘崎嶇的道路，和遠處黑暗中杭州城龐大而沉默的輪廓，提醒著他們現實的殘酷。
石敢始終保持著高度的警惕，在前方探路，不時停下，側耳傾聽周圍的動靜。夜風穿過林梢，發出嗚嗚的聲響，像無數冤魂在哭泣。遠處偶爾傳來幾聲夜梟的怪叫，更添幾分凄涼。陸擎努力調整著呼吸，壓制著體內因奔波而再次蠢蠢欲動的毒性，那淡金色藥丸的效果似乎在減弱，胸口又開始隱隱作痛，喉嚨發甜。但他不能停，更不能倒下。
“公子，前面就是西城墻了。”石敢伏在一處土坡后，壓低聲音道。兩人已經能看到杭州城西面高聳的城墻輪廓，在稀薄的星光下，像一頭蟄伏的巨獸。城頭上，隱約有火把的光芒在移動，那是巡夜的兵丁。
城門早已關閉，吊橋高懸。別說現在是深夜，就算是白天，以他們現在的模樣，想從城門進去也難如登天。黑鴉衛的盤查定然嚴密，他們臉上的易容或許能騙過普通人，但絕對騙不過那些鷹犬。
“還記得我們出來的那條暗渠出口嗎？”陸擎低聲問。當初他們從永盛行后的暗渠逃出，出口在城西偏僻的野河灘。那里或許還能用。
石敢點頭：“記得，但出口在城墻外有一段距離，且水流湍急，我們出來時是順水，再想逆流潛回去，以公子現在的身體……”他話沒說完，但意思很清楚。陸擎現在經不起那樣的折騰，而且暗渠內情況不明，萬一有變，進退無路。
陸擎也知道此路難行。他目光掃視著漆黑的城墻，心中飛速盤算。翻墻？以他現在的體力，加上石敢，或許勉強能做到，但風險極大，城頭有兵丁巡邏，還有可能觸動警鈴、機關。挖洞？更不現實。
“先靠近看看，找找有沒有其他缺口，或者……排水口、狗洞之類。”陸擎道。這么大的城池，年久失修，總會有疏漏之處，尤其是西城這邊相對偏僻。
兩人借著夜色和地形的掩護，小心翼翼地靠近城墻。城墻根下雜草叢生，堆積著不少垃圾穢物，散發著難聞的氣味。他們不敢靠得太近，遠遠地沿著城墻根移動，尋找可能的漏洞。
走了約莫一里多地，前方出現一片坍塌的民房廢墟，似乎是失火燒毀的，斷壁殘垣一直延伸到城墻腳下。這里更加荒涼，連巡城兵丁的火把都很少照過來。
“公子，你看那里。”石敢忽然指著城墻根一處被坍塌的房梁和碎磚半掩的地方。那里似乎有一個不大的洞口，被雜草和破爛的席子遮擋著，不仔細看很難發現。
兩人悄悄靠近。洞口不大，僅容一人匍匐通過，里面黑漆漆的，一股污水和腐爛物的臭味從里面飄出。陸擎蹲下身，仔細看了看洞口邊緣，有新鮮摩擦和拖拽的痕跡，還有一些散落的、已經干涸的黑色污跡。
“是排水口，或者偷開的小道。最近還有人用過。”陸擎低聲道。痕跡很新，就在這一兩天內。看來，和他們一樣想偷偷進出杭州城的人，不在少數。這或許是城中那些走投無路、想要逃出疫區的人開的生路，也可能是外面的人想混進去的通道。
“我先進去探探。”石敢說著，就要往里鉆。
“小心。”陸擎拉住他，從懷中摸出沈墨留下的一個小瓷瓶，倒出一點灰白色的藥粉，抹在石敢的鼻子下面，“這是沈先生配的‘避穢散’，能提神醒腦，防瘴防毒，這里面氣味難聞，說不定有穢氣。”
石敢點點頭，將短刀咬在口中，俯身鉆進了那個低矮的洞口。陸擎守在洞外，警惕地觀察著四周。夜風吹過廢墟，發出嗚嗚的怪響，遠處城頭火把的光不時掃過，光影變幻，更顯詭譎。
時間一點點過去，陸擎的心慢慢提了起來。就在他忍不住想跟進去看看時，洞口傳來輕微的響動，石敢的腦袋鉆了出來，臉上帶著輕松之色：“公子，里面能通，是條廢棄的下水道，雖然臟臭，但還算寬敞，能貓著腰走。另一頭在城里，出口在一個倒塌的破廟后面，很隱蔽。里面……里面還有幾個餓暈過去的流民，看樣子是想從城里逃出來的，沒撐住。”
陸擎心中一沉。城內的情況，恐怕比他們想象的更糟，連普通百姓都開始冒險從這種污穢的通道逃命了。
“走。”陸擎不再猶豫，學著石敢的樣子，俯身鉆進了洞口。一股濃烈的、混雜著糞便、淤泥和腐爛物的惡臭撲面而來，即便抹了“避穢散”，依舊令人作嘔。通道很矮，必須彎腰才能前進，腳下是粘稠濕滑的淤泥，混雜著各種穢物。黑暗中，只有前方石敢手中一點微弱的火折子光芒，照亮方寸之地。
走了大概一炷香的時間，通道開始向上傾斜，前方隱約有了些微光，空氣也沒那么惡臭了。爬上一個緩坡，推開一塊松動的石板，兩人從一處倒塌的佛龕后面鉆了出來。外面是一個荒廢破敗的小院，雜草叢生，正中是一座半邊坍塌的廟宇，殘破的佛像在夜色中露出悲憫的微笑。這里顯然是城里某個偏僻角落的廢棄小廟。
兩人迅速從佛龕后出來，躲在斷墻的陰影里，警惕地觀察四周。周圍一片死寂，只有夜風吹過破窗的嗚咽聲，遠處的街巷偶有零星的燈火和模糊的人聲，但比起往日的杭州城，顯得空曠而凄涼，空氣中似乎彌漫著一股若有若無的、像是焚燒什么東西的味道，還夾雜著隱約的、壓抑的哭泣聲。
“這里好像是城西的‘藥師廟’，早就荒了。”石敢辨認了一下方位，低聲道，“離城隍廟不算太遠，隔著五六條街巷。”
陸擎點點頭，心中稍定。總算混進來了，而且落腳點離目標城隍廟不遠。他示意石敢熄滅火折子，兩人借著微弱的星光和遠處零星的燈火，在斷壁殘垣間移動，找了個相對完整、能遮擋風雨的角落暫時藏身。
直到此刻，陸擎才覺得全身的骨頭像是散了架，胸口火燒火燎的疼痛再也壓制不住，他扶住斷墻，劇烈地咳嗽起來，咳出幾口帶著黑絲的淤血，臉色在星光下白得嚇人。
“公子！”石敢連忙扶住他，掏出水囊和那瓶淡金色藥丸。
陸擎擺擺手，示意自己還撐得住，但終究還是接過藥丸，吞服了一粒。清涼的氣息再次在胸腹間化開，暫時壓下了那股灼痛。他靠在冰冷的斷墻上，喘息著，感覺身體一陣陣發冷。這藥丸的效果，似乎一次比一次弱了，持續的時間也在變短。他不知道自己還能撐多久。
“必須先找個地方安頓下來，你需要休息，公子。”石敢看著陸擎蒼白的臉色，憂心忡忡。
陸擎搖搖頭，目光投向城隍廟的方向，雖然被重重屋宇阻擋，什么也看不見。“休息不急。石敢，我們必須盡快找到‘鐵口張’說的‘泥菩薩’。黑鴉衛和‘黑龍’肯定也在找，夜長夢多。趁著現在夜深人靜，正是好時機。”
“可你的身體……”
“還死不了。”陸擎打斷他，掙扎著站直身體，眼中是近乎偏執的堅持，“沈先生死了，慧靜師太被抓了，‘鐵口張’死了，靜緣師太她們生死不明……我們耽誤不起。每多耽擱一刻，線索就可能斷掉一分，真相就可能被埋得更深。這城里的百姓，每時每刻都有人死去。我必須盡快找到那本賬本，那可能是扳倒汪直、揭露‘瘟神散’陰謀的關鍵！”
石敢看著陸擎眼中那簇不肯熄滅的火焰，知道再勸無用。他重重點頭：“好！我陪公子去！但公子，若感覺不對，立刻撤，絕不能逞強。”
兩人略作休整，整理了一下身上沾染的污穢，盡量讓自己看起來不那么扎眼。陸擎的易容藥膏效果還在，看起來仍是個愁苦的中年人。石敢也稍微改扮了一下，在臉上抹了些灰土，遮住了原本的輪廓。
廢棄的藥師廟離城隍廟不遠，兩人不敢走大路，專挑僻靜無人的小巷穿行。夜晚的杭州城，與陸擎記憶中的繁華錦繡判若兩城。街道空曠，行人絕跡，只有更夫有氣無力的梆子聲在遠處回蕩。不少屋舍門前掛著白幡，在夜風中飄蕩，像招魂的幡旗。空氣中那股焚燒東西的氣味更濃了，隱約還能聽到壓抑的、斷續的咳嗽和**聲從緊閉的門窗后傳來。偶爾有穿著皂衣、戴著面巾的公人抬著用草席裹著的尸體匆匆走過，更添幾分凄惶。
瘟疫，正在這座曾經的人間天堂肆虐。而制造這一切的元兇，卻高踞廟堂，享受著權力和獻祭。
陸擎咬緊牙關，壓下心頭的悲憤和殺意，和石敢一起，如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地向著城隍廟靠近。
城隍廟是杭州城里香火曾經最盛的廟宇之一，廟宇規模不小，前后數進，供奉著城隍爺和各位判官、鬼差。平日里，這里人來人往，求簽問卦，熱鬧非凡。但此刻，廟門緊閉，門前冷落，只有兩盞寫著“城隍”二字的慘白燈籠在夜風中搖晃，將廟門石獅的影子拉得忽長忽短，如同張牙舞爪的怪物。
“鐵口張”就在這廟前擺攤算命，他對這里的一草一木都了如指掌。他臨死前說的“賬本在泥菩薩肚子里”，最大的可能，就是指這城隍廟里的某一尊泥塑菩薩像。
問題是，城隍廟里，泥塑的菩薩、神像、鬼差，成百上千，哪一尊才是“鐵口張”所指的“泥菩薩”？是主殿的城隍爺？是旁邊的判官？還是偏殿、后殿那些大大小小的神o？
“公子，怎么找？廟門關著，里面可能還有廟祝或者看守。”石敢低聲道。
陸擎抬頭看了看高達丈余的廟墻。翻墻進去不難，難的是如何在里面不驚動任何人地尋找。而且，經歷了“鐵口張”的事情，黑鴉衛很可能已經搜查過城隍廟，甚至留了暗哨。
“先繞一圈看看。”陸擎示意。兩人借著夜色的掩護，繞著城隍廟的圍墻緩緩移動。廟墻很高，墻頭還插著防止攀爬的碎瓷片。他們來到廟后，這里更加僻靜，墻外是一條狹窄的污水溝，臭氣熏天。陸擎的目光，落在后墻一處不起眼的角落。那里的墻磚似乎有些松動，墻根下的雜草也有被反復踩踏的痕跡。
“這里。”陸擎低聲道，走過去，用手輕輕推了推那塊松動的墻磚。磚塊微微晃動，竟被他推得向內凹陷了幾分，露出一個僅容小孩鉆過的縫隙。縫隙內黑黢黢的，透出一股香火和陳舊木料混合的氣味。
是狗洞？還是“鐵口張”自己偷偷開出來的、進出廟宇的隱秘通道？以“鐵口張”那等人物，在城隍廟擺攤多年，給自己留條不為人知的退路或密道，完全有可能。
陸擎和石敢對視一眼，點了點頭。石敢先俯下身，試著從那縫隙鉆進去。他身材精悍，雖然勉強，但蹭了幾下，還是鉆了進去。片刻后，里面傳來三聲輕微的叩擊聲，表示安全。
陸擎松了口氣，也學著石敢的樣子，忍著傷口的疼痛和身體的虛弱，費力地從那狹窄的縫隙中擠了進去。里面是廟宇的后院，堆放著一些破舊的香爐、破損的神像和雜物，雜草叢生，顯然久未打理。
后院靜悄悄的，只有風吹過樹梢的沙沙聲。主殿和后殿都黑著燈，只有前院門房的位置，隱約有一點豆大的燈光透出，可能是有廟祝或看守在。
“分頭找？”石敢用口型問。
陸擎搖頭，示意一起。在這陌生的、可能危機四伏的環境里，分開行動太危險。他指了指主殿的方向，兩人貓著腰，借著陰影的掩護，悄無聲息地向著主殿摸去。
主殿大門緊閉，但窗戶有些破損。陸擎舔濕手指，捅破窗紙，湊近向里望去。殿內一片漆黑，只有神案上長明燈那一點微弱的火光，勉強映出正中城隍爺那高大威嚴、卻又因光線昏暗而顯得有些猙獰的泥塑金身。城隍爺兩側，是文武判官，再兩邊，是手持鎖鏈、面目兇惡的鬼差。這些泥塑神像在搖曳的燈火下，顯得格外陰森。
賬本會藏在這些神像里嗎？陸擎仔細觀察著。城隍爺的神像最為高大，內部中空的可能性很大，但目標也最顯眼。“鐵口張”說的“泥菩薩”，未必就是指主神，也可能是其他不起眼的神o。