就在他摸索到樹身背陰面、一處被兩條巨大樹根交錯拱起形成的、如同天然小洞穴般的空隙時，指尖忽然觸碰到了一絲異樣――不是泥土的綿軟，也不是樹根的堅硬，而是一種……略帶彈性的、似乎是油布或者皮革的觸感！
陸擎的心猛地一跳！他立刻伏低身體，用手小心地扒開覆蓋在上面的泥土和落葉。果然，在那樹根形成的狹窄空隙深處，藏著一個用厚實的、涂了桐油的油布包裹得嚴嚴實實的長條形物體！油布已經有些老化，但并未腐朽，上面沾滿了泥土，幾乎與樹根和周圍的顏色融為一體，若非親手觸摸，絕難發現！
找到了！陸擎深吸一口氣，壓抑住狂跳的心臟，小心翼翼地將那個油布包裹從樹根縫隙中拖了出來。包裹入手頗為沉重，長約兩尺，寬約一尺，厚約半尺。外面用堅韌的牛皮繩捆了數道，打了死結。
時間緊迫，來不及細細研究。陸擎迅速將包裹背在身后，用扯下的外袍下擺草草捆扎固定。他必須立刻離開！
然而，就在他背好包裹，準備起身撤離的瞬間，眼角的余光，忽然瞥見不遠處、一堵半塌的院墻陰影下，似乎有什么東西，在晨光中反射出一點微弱的、不自然的金屬光澤。
那是什么？是當年遺落的兵刃？還是……
鬼使神差地，陸擎走了過去。那是一堵被大火熏得烏黑的影壁殘骸，倒在地上，碎成了幾塊。在最大的一塊影壁碎石的背面，緊貼著地面的縫隙里，似乎卡著什么東西。
陸擎彎腰，撥開碎石周圍的塵土和碎瓦，看到那是一個只有巴掌大小、扁平的、黑乎乎的金屬片，邊緣有些不規則，像是從什么東西上斷裂下來的。他將金屬片摳了出來，入手沉甸甸，非鐵非銅，觸手冰涼，表面覆蓋著一層厚厚的煙炱和污漬，但依稀能看到一些凹凸的刻痕。
他用袖子用力擦了擦金屬片表面的污垢。隨著煙炱被擦去，金屬露出了原本的暗沉色澤，像是某種合金。而在金屬片的正面，赫然雕刻著一個圖案――雖然殘缺不全，邊緣也有燒熔變形的痕跡，但那圖案的輪廓，陸擎卻無比熟悉！
那是一只猛虎，作下山撲食狀，虎目圓睜，獠牙畢露，雖只余半身，但那股威猛兇悍的氣勢，依舊撲面而來！在猛虎圖案的下方，還有兩個殘缺的篆字，依稀可辨是“調兵”！
虎符！而且是半塊調兵虎符！看形制和殘缺的文字，這并非大周軍中制式虎符的樣式，倒像是……前朝，或者某些邊鎮節度使、大將私下鑄造的“專閫”虎符！更重要的是，這虎符的殘缺斷口，看起來并非被大火燒熔，而是……被利器暴力劈砍所致！上面甚至還有一道深深的、新鮮的刀痕！
陸擎拿著這半塊冰冷的、殘破的虎符，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！這東西，怎么會在這里？出現在被“謀逆”大火焚毀的鎮國公府廢墟中，還帶著新鮮的刀痕？
一個可怕的念頭，如同毒蛇般鉆入他的腦海：難道，這就是當年構陷父親“通敵謀反”、“私藏甲兵、意圖不軌”的所謂“鐵證”之一？但這虎符的制式……不對！這不是大周軍方之物！是偽造的？還是……來自敵國？或者，是前朝余孽的信物？
就在這時，遠處隱約傳來了整齊的腳步聲和甲胄摩擦的聲響――換防的守衛提前了？還是……
陸擎猛地一個激靈，從震驚中回過神來。他迅速將那半塊殘破的虎符也塞入懷中，與那油布包裹緊緊貼在一起。然后，他不再有絲毫猶豫，轉身，用最快的速度，向著來時的假山方向潛行而去。腳步比來時更加迅捷，也更加沉重。懷中的油布包裹和殘破虎符，仿佛有千鈞之重，壓得他喘不過氣，卻又讓他的血液冰冷中燃燒著熊熊火焰。
找到了！不僅找到了小太監日記中提到的、與毒藥同埋的“那東西”，還意外發現了這半塊可能直接指向“叛國”罪名的殘破虎符！這足以證明，當年的鎮國公府“謀逆”案，是徹頭徹尾的栽贓陷害！是汪直、劉太后一黨，為了鏟除異己、鞏固權勢，精心策劃的毒計！他們不僅毒殺宮妃皇子，還構陷忠良，用如此卑劣狠毒的手段，將一門忠烈打入萬劫不復之地！
憤怒如同巖漿，在他胸中奔涌，幾乎要沖破理智的堤壩。但他死死咬住牙關，將所有的情緒狠狠壓下。現在不是憤怒的時候，是逃出去的時候！是帶著這些鐵證，活下去，然后讓那些魑魅魍魎，血債血償的時候！
他如同靈貓般，借著廢墟和荒草的掩護，悄無聲息地回到了假山旁，找到了那塊松動的石頭。就在他準備推開石頭，鉆入密道的剎那――
“嗖！”
一聲凄厲的破空之聲，驟然從側后方響起！一支弩箭，帶著冰冷的死亡氣息，直射他的后心！
有埋伏！陸擎渾身的汗毛瞬間倒豎！來不及思考，多年來生死邊緣磨礪出的本能，讓他身體猛地向側前方撲倒，同時腰間發力，強行扭轉身形！
“噗！”
弩箭擦著他的左臂外側飛過，帶起一蓬血花，深深沒入假山石中，箭羽兀自嗡嗡顫抖！劇烈的疼痛讓陸擎悶哼一聲，但他動作不停，撲倒的同時，右手已從靴筒中抽出一直藏著的備用匕首，看也不看，反手就向弩箭射來的方向擲去！
“叮！”匕首似乎被格擋開，但暗處也傳來一聲輕微的悶哼。
陸擎趁機一個翻滾，躲到了一塊半人高的假山石后面，心臟狂跳，額角滲出冷汗。大意了！只顧著尋找證據和震驚于發現，竟沒有察覺，這廢墟之中，除了明面的守衛，竟然還潛伏著其他人！是汪直的人？還是劉太后派來的？他們竟然早就料到自己可能會來，在此守株待兔？還是說，自己從進入鎮國公府范圍，就已經被盯上了？
他背靠著冰冷的假山石，急促地喘息著，左臂的傷口火辣辣地疼，鮮血迅速染紅了衣袖。頸側被壓制的爪毒，似乎也因為劇烈的動作和情緒的劇烈波動，而隱隱有再次發作的跡象，一股陰寒燥熱的氣流，開始沿著傷口向肩膀蔓延。
“出來吧，陸公子，或者……我該叫你，陸家余孽？”一個陰惻惻的、帶著幾分戲謔和殘忍的聲音，從前方的殘垣斷壁后響起。腳步聲響起，不止一人，從三個方向，緩緩向陸擎藏身的假山包抄過來。
陸擎握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心，用疼痛刺激自己保持清醒。他緩緩從假山石后站起身，目光冰冷地掃視著從陰影中走出的三個人。
為首一人，身材高瘦，面色蒼白，眼神陰鷙，穿著一身便于行動的黑色勁裝，手中提著一把還在滴血的狹長彎刀，正是之前用弩箭偷襲之人。他左肩衣襟被劃破了一道口子，隱隱有血跡滲出，顯然是剛才陸擎反手擲出的匕首所致。
另外兩人，一左一右，堵住了陸擎的退路。一人體型魁梧，滿臉橫肉，手持一對沉重的鑌鐵短戟；另一人則身形矮小精悍，雙手各握一柄泛著藍汪汪光澤的短叉，顯然淬有劇毒。
這三人的氣息沉穩凝練，眼神銳利如鷹，絕非尋常兵丁或者普通江湖客，而是訓練有素、心狠手辣的高手！看其行事作風和裝備，很像是……東廠的番子，或者某些權貴禁臠的私兵死士！
“東西交出來，可以給你個痛快。”高瘦黑衣人用彎刀指了指陸擎背后的油布包裹，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“負隅頑抗，只會讓你死得更痛苦。就像八年前，你的父母親人一樣。”
父母親人！這四個字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在陸擎的心上！他眼中瞬間布滿了血絲，胸中的怒火和恨意再也壓制不住，如同火山般噴發出來！體內原本因壓制而蟄伏的“陰陽引”氣息，受到這劇烈情緒的牽引，猛然沸騰！冰寒與灼熱兩股內力，如同失控的洪流，轟然撞向那蠢蠢欲動的爪毒！
“啊――！”
陸擎仰天發出一聲壓抑了八年、痛苦、憤怒、悲愴到極點的嘶吼！頸側的傷口瞬間崩裂，黑色的血液混合著詭異的綠色熒光滲出，將沈墨包扎的繃帶迅速染黑浸透！一股狂暴、陰冷、灼熱交織的恐怖氣息，驟然從他身上爆發開來！他周圍的空氣都似乎扭曲了一下，腳下的塵土和落葉無風自動！
高瘦黑衣人臉色微變，厲喝道：“動手！殺了他！”
魁梧大漢和矮小漢子聞，立刻一左一右，揮舞著短戟和毒叉，帶著凌厲的勁風，向著似乎因毒性內力失控而僵立原地的陸擎，狠狠撲殺過來！勁風呼嘯，殺意凜然！_c