陸擎猛地坐起，冷汗浸透中衣，黏膩地貼在身上。清晨微涼的風(fēng)從窗隙鉆入，激得他打了個(gè)寒顫，也讓他徹底從那個(gè)灼熱而恐怖的夢境中掙脫出來。
心臟在胸腔里狂跳，擂鼓一般，撞擊著耳膜。眼前仿佛還殘留著火焰跳動的光影，鼻尖似乎還能聞到皮肉燒焦的惡臭。那張?jiān)诨鹧嬷信で⑷诨哪槪€有最后那張猙獰可怖、空洞凝視的面孔，如同燒紅的烙鐵，深深燙在他的腦海里。
“娘……”他無意識地低喃，聲音干澀沙啞，帶著自己都未曾察覺的顫抖和恐懼。是夢嗎？還是被喚醒的、真實(shí)的記憶？
“公子，你醒了？”守在旁邊的秦川立刻上前，眼中布滿血絲，顯然一夜未眠。看到陸擎蒼白的臉色和失焦的眼神，他擔(dān)憂地問：“感覺如何？可還有哪里不適？”
沈墨也端著藥碗走了進(jìn)來，見陸擎醒來，松了口氣，但眉頭依舊緊鎖：“公子昨夜高熱囈語，心神受創(chuàng)。先喝了這碗安神湯，靜心寧神。”
陸擎接過藥碗，溫?zé)岬挠|感讓他冰冷的手指找回一點(diǎn)知覺。他沒有立刻喝，而是低頭看著碗中褐色的藥汁，沉默片刻，問：“我昨夜……說了什么？”
秦川和沈墨交換了一個(gè)眼神。沈墨斟酌著措辭，緩聲道：“公子夢魘纏身，提及‘火’、‘燒臉’、‘娘’，還有……‘蘭姑姑’。”他頓了頓，仔細(xì)觀察著陸擎的表情，“公子是否想起了什么？關(guān)于……小時(shí)候的事情？”
小時(shí)候的事情……陸擎閉上眼睛，試圖抓住那些閃回的碎片，但它們像水底的游魚，倏忽即逝，只留下冰冷的恐懼和心悸。只有那種被烈焰灼燒的極致痛苦，和眼睜睜看著親近之人被毀滅的絕望，清晰得令人窒息。
“很模糊……只有一些畫面，一些感覺。”陸擎的聲音依舊沙啞，他抬手按住太陽穴，那里還在隱隱作痛，“大火……一個(gè)女人的臉在燒……有人在哭喊……還有，另一張被燒壞的臉……看不清是誰。”
他描述得斷斷續(xù)續(xù)，但秦川和沈墨的心卻沉了下去。這與他們昨夜的猜測，不謀而合。
“公子，此事急不得。”沈墨溫聲道，“記憶封存，是心神自我保護(hù)。強(qiáng)行回憶，恐傷及本源。眼下你內(nèi)傷未愈，又得知……那般驚人的身世，心神激蕩乃人之常情。當(dāng)務(wù)之急，是穩(wěn)住心神，調(diào)養(yǎng)身體。揚(yáng)州之行，兇險(xiǎn)異常，你必須有足夠的精力應(yīng)對。”
陸擎深吸一口氣，壓下心頭翻涌的情緒和那揮之不去的灼痛幻象。沈墨說得對，現(xiàn)在不是糾結(jié)于模糊記憶的時(shí)候。他還有很多事要做，不能倒在這里。
他將碗中藥汁一飲而盡，苦澀的味道彌漫口腔，卻也帶來一股清涼的安撫之力，讓他混亂的思緒稍稍平靜。
“我睡了多久？”
“將近六個(gè)時(shí)辰。”秦川道，“已是辰時(shí)了。甲三已經(jīng)隨沈先生的朋友去接觸那位陳鄉(xiāng)紳，打探蘇家老宅的消息。我也已傳訊給趙德海和孟婆，最快今晚能有回音。”
陸擎點(diǎn)點(diǎn)頭，掀開薄被下床。身體還有些虛弱，腳步虛浮，但“九轉(zhuǎn)還陽丹”的藥力仍在持續(xù)發(fā)揮作用，經(jīng)脈中的陰寒之氣被壓制得死死的，胸口的悶痛也減輕了許多。
“準(zhǔn)備一下，我們午后出發(fā)去揚(yáng)州。”陸擎活動了一下有些僵硬的脖頸，走到窗邊，推開窗戶。清晨的陽光和略帶寒意的空氣涌進(jìn)來，讓他精神一振。
“公子，你的身體……”秦川不無擔(dān)憂。
“無妨，趕路而已，撐得住。”陸擎語氣平靜，卻不容置疑，“蘇家老宅的錦囊至關(guān)重要，必須盡快拿到。而且，我們在這里耽擱越久，越容易暴露。晉王的人，東廠的番子，甚至昨夜那些鬼祟的監(jiān)視者，都不會給我們太多時(shí)間。”
沈墨知道勸不動，只能道：“那至少用過午飯?jiān)僮摺Ｎ胰?zhǔn)備車馬，再置辦些路上需用的東西，尤其是藥材。”
“有勞先生。”
沈墨離開后，陸擎簡單洗漱，換了身干凈的衣衫。秦川端來清粥小菜，他強(qiáng)迫自己吃了一些。食物下肚，暖意升起，驅(qū)散了部分寒意，也讓他的思緒更加清晰。
那些混亂的記憶碎片雖然依舊模糊，但卻像投入平靜湖面的石子，激起了層層漣漪。他不由自主地開始梳理已知的信息。
父親陸文遠(yuǎn)，實(shí)為先帝弘德皇帝與蘇貴妃之子，本名趙文遠(yuǎn)。因楊太后（當(dāng)時(shí)的楊皇后）與宦官魏忠勾結(jié)，毒殺先帝，嫁禍父親，導(dǎo)致陸家滿門抄斬。自己因年幼被忠仆救出，流落江湖。蘇貴妃很可能也非“病故”，而是被楊太后以極其殘忍的方式殺害（火燒？烙刑？）。蘇芷蘭（蘭姑姑）是蘇貴妃的侄女，可能也牽連其中，甚至可能目睹了慘案。而自己，很可能在幼年時(shí)，也目睹了部分場景，甚至……母親可能也在那場火災(zāi)中遇害或受創(chuàng)？
這個(gè)猜測讓他心頭一陣絞痛。如果母親真是因那場火災(zāi)而死，或者容貌被毀……那楊太后和魏忠，與他便是不共戴天的殺母之仇，甚至比殺父之仇更甚！因?yàn)槟且馕吨麄冇米顨埲痰姆绞剑輾Я艘粋€(gè)孩子心中最溫柔、最重要的依托。
仇恨的火焰，在他胸中無聲地燃燒，比玄陰掌的寒毒更加冰冷刺骨，也更加熾熱猛烈。
他下意識地抬手，摸了摸左胸下方那處極淡的疤痕。是因?yàn)榭拷呐K，所以對“燒”的記憶如此深刻嗎？還是說，這疤痕本身，就與那場火災(zāi)有關(guān)？
就在這時(shí)，他忽然感覺自己的右嘴角，不受控制地抽搐了一下。
很輕微，幾乎難以察覺。像是肌肉無意識的跳動。
陸擎愣了一下，走到房中模糊的銅鏡前，仔細(xì)端詳鏡中的自己。臉色依舊蒼白，眼神因?yàn)樽蛞沟膲趑|和連日的奔波而顯得疲憊，但除此之外，似乎并無異常。
是錯(cuò)覺嗎？還是太過疲憊導(dǎo)致的面部神經(jīng)緊張？
他沒有多想，轉(zhuǎn)身開始整理行裝。蘇芷蘭的冊子、血紋螭龍佩、陸伯年給的“九轉(zhuǎn)還陽丹”玉瓶、孟婆給的鬼市信物和應(yīng)急藥物，還有幾樣易容用的小道具和防身的暗器，一一檢查，貼身收好。
午時(shí)剛過，沈墨回來了，車馬已備好，是一輛看起來半新不舊、毫不顯眼的青篷馬車，拉車的馬也很普通，混入車流絕不會引人注意。他還帶回來一些干糧、清水和藥材，以及幾套換洗衣物。
“那位陳鄉(xiāng)紳，果然貪財(cái)。”沈墨低聲道，“甲三略施小計(jì)，投其所好，便從他口中套出了不少話。蘇家老宅自蘇家出事后，一直空置，被官府封了。但大約半年前，突然有一伙人接手了宅子，自稱是蘇家遠(yuǎn)房親戚，從官府手中‘買’下了宅子。但這伙人行蹤詭秘，深居簡出，很少與鄰里來往。陳鄉(xiāng)紳說，經(jīng)常看到有陌生面孔在宅子附近轉(zhuǎn)悠，不像是普通家丁護(hù)院，眼神都兇得很。夜里，宅子里偶爾會有燈火，但很快熄滅，像是在找什么東西。”
陸擎眼神一凝。半年前？那正是蘇芷蘭“失蹤”前后。接手老宅的“遠(yuǎn)房親戚”，八成是晉王或者東廠的人。他們也在找東西，很可能，目標(biāo)也是那個(gè)錦囊！
“另外，”沈墨繼續(xù)道，“陳鄉(xiāng)紳還說，大概一個(gè)月前，有個(gè)游方郎中曾在附近擺攤，借他家的屋檐躲雨，閑聊時(shí)提起，蘇家老宅‘陰氣重’，怕是死過不少人，尤其主臥方向，怨氣凝結(jié)不散。當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是江湖術(shù)士胡謅，現(xiàn)在想來，或許那郎中是看出了什么。”
“游方郎中？”陸擎若有所思。是巧合，還是另有玄機(jī)？會是誰？鬼市的人？還是……孫思邈？
“甲三還在那邊盯著，以防有變。我們何時(shí)動身？”
“現(xiàn)在就出發(fā)。”陸擎道，“從蘇州到揚(yáng)州，走水路最快，但也最易被盯上。我們走陸路，繞一點(diǎn)，但更穩(wěn)妥。秦川，你和‘無面鬼’暗中隨行，注意周圍動靜。沈先生，你與我同車，若遇盤查，你以行商身份應(yīng)對。”
“是。”眾人應(yīng)諾。
很快，馬車駛出松鶴客棧的后門，混入蘇州城喧囂的車馬人流，朝著城門方向而去。陸擎坐在車內(nèi)，閉目養(yǎng)神，實(shí)則耳聽八方，留意著周圍的動靜。秦川扮作車夫，沈墨坐在他旁邊。而“無面鬼”，早已隱入暗處，不見蹤影。
馬車順利出了蘇州城，沿著官道向北，然后折轉(zhuǎn)向西，前往揚(yáng)州方向。初時(shí)路上車馬不少，漸行漸遠(yuǎn)，人流漸稀，道路兩旁的景色也從繁華街市變?yōu)檗r(nóng)田村莊，又逐漸出現(xiàn)丘陵樹林。
陸擎的心并未因此放松。他知道，真正的危險(xiǎn)，往往在人煙稀少之處。
果然，在行至一片楓樹林時(shí)，異變陡生！
數(shù)支弩箭毫無征兆地從道路兩側(cè)的樹林中射出，勁急凌厲，直取馬車！目標(biāo)明確，正是車廂位置！
“小心！”秦川大喝一聲，猛地一勒韁繩，同時(shí)抽出腰間軟劍，舞出一片劍光，磕飛了射向他和沈墨的幾支箭。但射向車廂的箭更多，更密集！
就在箭矢即將射穿車廂的剎那，車廂壁板忽然彈開幾塊，露出里面加裝的鐵板！“奪奪奪！”弩箭射在鐵板上，發(fā)出沉悶的響聲，卻未能穿透。
這是陸擎早就吩咐沈墨改造的馬車，看似普通，實(shí)則內(nèi)藏防箭夾層，就是為了應(yīng)對突發(fā)襲擊。
“有埋伏！保護(hù)公子！”秦川厲喝，從車轅上躍下，軟劍如毒蛇吐信，攻向左側(cè)樹林。幾乎同時(shí)，右側(cè)樹林中也掠出數(shù)道黑影，刀光閃爍，直撲馬車。
“無面鬼”的身影如同鬼魅般從一棵大樹后閃出，手中短刃劃過一道寒光，瞬間割開一名撲向馬車的黑衣人的喉嚨。他出手狠辣無情，專攻要害，瞬間就放倒兩人，擋住了右側(cè)的攻勢。
但黑衣人顯然有備而來，人數(shù)眾多，足有十余人，而且配合默契，武功不弱。他們分成兩撥，一撥纏住秦川和“無面鬼”，另一撥則集中力量，猛攻馬車！
“砰！”一聲巨響，車廂門被一名黑衣人一腳踹開。車內(nèi)，陸擎早已持劍在手，在那黑衣人闖入的瞬間，劍光一閃，精準(zhǔn)地刺入對方咽喉！
黑衣人捂著喉嚨倒下，眼中滿是難以置信。他沒想到，這個(gè)看起來臉色蒼白、仿佛病弱的“目標(biāo)”，出手竟然如此快、準(zhǔn)、狠！
陸擎一劍斃敵，毫不停留，閃身出了車廂，與沈墨背靠背站定。沈墨不會武功，但也握著一把防身的短刃，臉色發(fā)白，卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定。
“公子，進(jìn)林子！”秦川急喊。在開闊的官道上，他們就是活靶子。