“很驚訝嗎？”了空方丈的聲音將他拉回現(xiàn)實，“但這就是事實。五十年前，弘德皇帝南巡，在揚州邂逅一民間女子，姓蘇，名婉。兩人情投意合，私下結為連理。不久，蘇婉有孕，生下一子，便是你父親。弘德皇帝欣喜若狂，賜名‘文遠’，寓意‘文治武功，德被遠方’，并秘密將母子二人安置在江南，派心腹保護，時常探望。”
“然而，當時宮中皇后楊氏善妒，外戚楊氏勢大。弘德皇帝雖有立蘇婉為妃之心，卻迫于楊家壓力，不敢公開。此事成為宮中絕密，只有極少數(shù)人知曉。你父親便以‘陸’為姓，在江南長大。弘德皇帝暗中關注，待其成年后，又安排他參加科舉，一步步將他提拔到朝堂中樞，本意是……有朝一日，能認祖歸宗，甚至……繼承大統(tǒng)。”
了空方丈的聲音平靜，但說出的每一個字，都像重錘敲在陸擎心上。
“可惜，人算不如天算。”了空方丈嘆了口氣，“弘德皇帝晚年病重，楊氏與宦官魏忠勾結，暗中下毒，加速了皇帝的死亡。同時，他們發(fā)現(xiàn)了你父親的身份，驚恐萬分。因為弘德皇帝臨終前，確實留下密詔，有意傳位于你父親。為了保住楊家的權勢，為了確保楊氏所生的太子（即當今皇帝）順利登基，他們策劃了一場驚天陰謀。”
“他們先是毒殺了弘德皇帝，然后偽造證據(jù)，將弒君的罪名嫁禍給你父親。又趁你父親不備，以謀逆之罪將陸家滿門抄斬。而你，因為年幼，被忠仆冒死救出，隱姓埋名，流落江湖。這一切，都是為了掩蓋一個真相――你父親，才是弘德皇帝屬意的繼承人，你，才是大周皇室真正的血脈！”
閣樓內一片死寂，只有松濤聲陣陣。陸擎呆呆地坐著，腦海中一片混亂。雖然之前已有種種線索指向這個可能，但當真相如此赤裸裸地擺在面前時，他還是感到一陣天旋地轉，難以承受。
父親是皇子，自己是皇孫，陸家是被人構陷的，先帝是被毒殺的，皇位本該是父親的……所有的碎片，在這一刻拼湊完整，形成一幅鮮血淋漓、令人窒息的畫面。
“為……為什么……”陸擎的聲音沙啞，帶著難以抑制的顫抖，“為什么告訴我這些？大師，你究竟是誰？為什么會知道得這么清楚？”
了空方丈看著陸擎，眼中閃過一絲復雜的光芒。他緩緩抬手，摘下了頭上的僧帽，露出一個光禿禿的腦袋。然后，他的手在臉上一抹，竟扯下了一張薄如蟬翼的人皮面具！
面具下，是一張與剛才截然不同的臉。雖然依舊蒼老，布滿了皺紋，但五官端正，眉宇間依稀可見年輕時的俊朗。更重要的是，這張臉，與陸擎記憶中的一幅畫像，隱隱有幾分相似――那是他父親書房里，一幅從未掛出來過的、泛黃的畫像，畫像上的人，被稱為“師父”。
“你……”陸擎瞪大了眼睛，難以置信。
“老衲了空，出家前的俗家名字……”老僧，不，應該說是老者，緩緩開口，聲音雖然依舊蒼老，卻多了一份難以喻的滄桑和威嚴，“姓陸，名伯年，字守拙。是你父親的師兄，也是……你的師伯。”
陸伯年！陸擎腦海中“嗡”的一聲。這個名字，他聽父親提起過！父親曾說過，他年少時曾拜一位異人為師，學習文武之道，那位異人還有一位師兄，姓陸，名伯年，天縱奇才，文武雙全，但在父親出師后不久便神秘失蹤，再無音訊。父親曾多方尋找，卻始終沒有下落，引為畢生憾事。
沒想到，這位神秘的師伯，竟然一直隱居在寒山寺，成了了空方丈！
“師……師伯？”陸擎的聲音干澀，他站起身，想行禮，卻覺得雙腿發(fā)軟。
陸伯年，不，了空方丈抬手虛扶：“不必多禮。坐。”
陸擎重新坐下，心緒依舊難以平復。他看著眼前這位突然變成“師伯”的老僧，心中有無數(shù)疑問，卻不知從何問起。
“我知道你有很多問題。”了空方丈，或者說陸伯年，緩緩道，“時間不多，我長話短說。五十年前，我奉師命下山，暗中保護你父親。弘德皇帝與我?guī)煾赣信f，知道你父親的身份后，懇請我?guī)煾概扇税抵斜Ｗo。我便以各種身份，潛伏在你父親身邊，看著他長大，看著他步入朝堂，看著他步步高升，也看著……他一步步走向死亡。”
他的聲音帶著深深的痛楚和自責。
“是我沒用，沒能保護好他。”陸伯年閉上眼睛，眼角有淚光閃動，“楊氏和魏忠動手太快，太狠。我雖然察覺到一些端倪，但等我想要提醒文遠時，已經晚了。東廠、錦衣衛(wèi)、還有楊家圈養(yǎng)的高手，將陸府圍得水泄不通。我拼死殺進去，只來得及救出尚在襁褓中的你，交給陸福，讓他帶你逃走。而我，身受重傷，勉強逃到江南，被寒山寺的上代方丈所救。為了躲避追殺，也為了積蓄力量，我剃度出家，成了了空。”
原來如此！陸擎終于明白，為什么了空方丈會知道這么多秘密，為什么會對“楓橋夜泊”碑如此看重，為什么在蘇州有如此超然的地位。他不僅僅是寒山寺的方丈，更是父親當年的守護者，是那場陰謀的幸存者和見證者！
“師伯……”陸擎心中涌起復雜的情緒，有激動，有酸楚，也有一種找到親人的溫暖。
“你長大了，擎兒。”陸伯年看著陸擎，眼中滿是欣慰和慈愛，“和你父親年輕時很像，一樣聰明，一樣倔強，也一樣……背負了太多不該背負的東西。”
“師伯，那秘匣……”陸擎急切地問。
“秘匣確實在‘楓橋夜泊’碑下。”陸伯年點頭，“那是你父親出事前，托人秘密送到江南，交給我保管的。他說，如果他遭遇不測，就將此匣藏于碑下，等待有朝一日，他的后人前來取回。里面，是弘德皇帝真正的傳位密詔副本，以及……證明你父親身份的鐵證。”
果然！陸擎的心跳再次加速。
“但開啟秘匣，需要三個條件，缺一不可。”陸伯年繼續(xù)道，“子夜時分，陰陽雙佩合一，陸氏血脈。子夜好辦，陸氏血脈你也有。唯獨這陰陽雙佩合一……”
“陽佩真的沒有被毀？”陸擎問。
“沒有。”陸伯年搖頭，“楊氏當年確實想毀掉陽佩，但那玉佩乃天外寒玉所制，水火不侵，刀劍難傷。她無法毀去，便命人將玉佩封存在一個玄鐵匣中，深埋于慈寧宮地下。但她不知道，那玄鐵匣的鑰匙，一直在我手里。”
他從懷中取出一個樣式古樸的銅鑰匙，放在棋盤上。
“當年我救你時，從魏忠一個心腹身上搜到的。這些年，我一直在等，等一個合適的人，等一個合適的機會，去取出陽佩，打開秘匣，為你父親，為陸家，討回公道！”
陸擎看著那枚銅鑰匙，呼吸急促。有了陽佩，就能打開秘匣，拿到真詔和證據(jù)！那他就有了翻盤的資本！
“可是慈寧宮守衛(wèi)森嚴，如何取佩？”陸擎冷靜下來，問道。
“此事需從長計議。”陸伯年道，“眼下更重要的，是你的身體。你身中玄陰掌，寒毒入體，若不及時化解，性命難保。我觀你氣色，可是服用了‘赤陽丹’？”
“是，祖母所賜。”陸擎道。
“孟婆……蘇婉……”陸伯年眼中閃過一絲復雜，“她果然還活著。赤陽丹只能暫時壓制寒毒，治標不治本。要徹底化解玄陰掌力，需要至陽至剛之物。你可有眉目？”
“祖母說，三個月后，西域火云谷可能有‘地心火蓮’出世。”陸擎道。
“地心火蓮……”陸伯年沉吟，“確是至陽圣物，若能得之，不僅可解你寒毒，甚至能助你功力大進。但火云谷兇險異常，且有異獸守護，九死一生。而且，時間緊迫，從此地到西域，路途遙遠，三個月……未必來得及。”
“來不及也要去！”陸擎斬釘截鐵，“這是目前唯一的希望。”
陸伯年看著陸擎堅定的眼神，仿佛看到了當年師弟的影子。他嘆了口氣，從袖中取出一個小玉瓶，遞給陸擎：“這里面有三粒‘九轉還陽丹’，是我用寒山寺后山特有的‘地心炎乳’配以數(shù)十種珍稀藥材煉制而成，雖不及地心火蓮，但也能壓制寒毒，固本培元，為你多爭取一些時間。你每月服一粒，可保三個月內寒毒不爆發(fā)。三個月后，若你得火蓮，自然無憂。若不得……唉，天命如此。”
陸擎接過玉瓶，入手溫熱，知道是珍貴之物，鄭重收好：“多謝師伯！”
“不必謝我，這是我欠你父親的。”陸伯年擺擺手，神色重新變得嚴肅，“擎兒，你既然選擇了這條路，就要有面對一切艱險的準備。楊氏、魏忠、晉王、太子，還有那些藏在暗處的勢力，都不會放過你。你手中的玉佩，秘匣中的真詔，還有你的身份，既是你的護身符，也是你的催命符。”
“師伯，我明白。”陸擎沉聲道，“從我決定追查真相那一刻起，我就沒想過回頭。陸家三百余口的血不能白流，父親的冤屈不能不申，先帝的血仇不能不報！這條命，本就是撿回來的，若能用它換來真相大白，換來乾坤朗朗，死又何妨？”
陸伯年看著陸擎，眼中滿是欣慰，也有一絲心疼。這孩子，和他父親一樣，都是倔脾氣，認準了的事，九頭牛也拉不回來。
“好，既然你心意已決，師伯便助你一臂之力。”陸伯年道，“寒山寺雖小，但在江南還有些根基。寺中武僧，皆是我親手調教，可為你所用。另外，我在江南經營多年，也有些人脈和暗線，可助你打探消息，傳遞情報。但你要記住，寒山寺是佛門清凈地，我不能明著幫你，只能暗中相助。一切，還要靠你自己。”
“有師伯這句話，擎兒感激不盡！”陸擎起身，深深一揖。
“坐下，還有一事。”陸伯年示意陸擎坐下，壓低聲音，“你昨夜遇刺，殺手的來歷，我大概猜到了幾分。”
陸擎精神一振：“師伯請講。”
“‘影殺堂’雖是鬼市勢力，但近年來，已被多方滲透。據(jù)我所知，晉王、東廠，甚至太子，都在‘影殺堂’中安插了人手。昨夜刺殺你的人，武功路數(shù)雖是‘無影刀’，但其中幾處細微變化，卻帶點晉王府‘黑鴉衛(wèi)’的影子。若我所料不差，應該是晉王買通了‘影殺堂’中的內線，或者干脆就是他安插的人手親自出手。”
晉王！陸擎眼中寒光一閃。果然是他！
“另外，”陸伯年繼續(xù)道，“你提到還有第三批神秘人在監(jiān)視寒山寺，身法像鬼市路子，但又不太一樣。若我猜得不錯，那應該是‘孟婆’的人。”
“祖母？”陸擎一愣。
“蘇婉雖然將鬼市交給你，但她經營鬼市數(shù)十年，豈能沒有自己的心腹和底牌？”陸伯年道，“那第三批人，應該是她派來保護你，同時監(jiān)視寒山寺動靜的。畢竟，秘匣在此，她也擔心有變。不過，她的人應該沒有惡意，你無需擔心。”
陸擎松了口氣。只要不是敵人就好。
“好了，時辰不早，你該回去了。”陸伯年重新戴上面具，恢復了了空方丈的容貌和氣質，“記住，今日你我相見之事，絕不可外傳。在旁人面前，我依舊是寒山寺了空方丈，你只是來求醫(yī)問藥的香客。秘匣之事，需從長計議，待你取得陽佩，我們再行謀劃。眼下，你先專心尋找地心火蓮，化解寒毒，保住性命要緊。”
“擎兒明白。”陸擎起身，再次行禮，“師伯保重，擎兒告辭。”
“去吧。萬事小心。”陸伯年揮了揮手，重新拿起棋子，目光落在棋盤上，仿佛又沉浸在了自己的世界里。
陸擎退出聽松閣，沿著來路返回。陽光透過松林，灑下斑駁的光影。他的心中，卻如同驚濤駭浪，久久不能平靜。
父親的身世，師伯的出現(xiàn)，秘匣的真相，陽佩的下落，地心火蓮的線索……信息量太大，他需要時間慢慢消化。
但有一點是確定的――他不再是孤軍奮戰(zhàn)。有了師伯的相助，有了更明確的目標，他的復仇之路，終于看到了一絲曙光。
只是，前路依然布滿荊棘。晉王的追殺，東廠的圍捕，太子的算計，還有那深宮中虎視眈眈的楊太后……每一個，都是致命的威脅。
而他，只有三個月的時間。三個月內，必須找到地心火蓮，化解寒毒；必須設法取得陽佩，打開秘匣；必須拿到真詔和證據(jù)，揭開真相！
時間緊迫，生死一線。
陸擎握緊了袖中的拳頭，眼中閃過一絲決絕。
無論前路如何，他已無退路。唯有向前，披荊斬棘，殺出一條血路！
松濤陣陣，仿佛在為他送行，也仿佛在預示著，一場席卷江南，乃至整個大周的風暴，即將來臨。
而他，陸擎，將是這場風暴的中心，也是……撥開烏云，重見天日的那只手。_c