這一日，黃昏時分，慧寂老僧忽然將陸擎、老邢、秦川，以及剛剛結束一輪巡邏回來的“夜梟”（那個聽力極佳的男孩），叫到了山洞深處。**

獸油燈的光芒，映照著他那疲憊卻閃爍著激動光芒的眼睛。**

“尊上，老邢，秦川，”慧寂的聲音有些沙啞，指著鋪在粗糙木臺上的卷軸，“老衲……剛剛勉強破譯了其中一小段，關于……‘東溟’在中原的一個重要‘暗樁’和‘資金、情報中轉站’的記載。”

“暗樁？中轉站？”秦川眼睛一亮。

“是。”慧寂的手指，點在地圖上距離他們所在山谷約莫兩百里外、靠近一條重要水道（因地火和地動改道，但依舊是重要通道）的一個點，旁邊用中原小字標注著“三江口”。“卷軸上說，那里有一家看似普通的‘通達錢莊’，實則是‘東溟’用來在中原收集情報、轉運物資、甚至是秘密接頭的重要據點。錢莊的掌柜，是一個化名‘金算盤’的‘東溟’外圍執事，真實身份不明，但權力不小。”

“更重要的是，”慧寂深吸一口氣，“卷軸上提到，這個‘通達錢莊’，不僅處理‘東溟’內部的資金和情報，還秘密地為‘東溟’采購、囤積一些煉制‘瘟神散’、布置陣法、甚至進行某些邪惡儀式所需的特殊材料。其中……包括一種極為罕見、只在西域火山地帶特定時節才會生長的――‘鬼面蕈’！”**

“鬼面蕈？！”陸擎、老邢、秦川同時一震！這正是當初蘇清河留下的、治療林見鹿所需的“三味異材**”之一！也是“瘟神散”的核心原料之一！

“卷軸上說，‘通達錢莊’最近剛剛收到一批從西域秘密運來的‘鬼面蕈’，正準備分批轉運到各個‘凈化池’和‘獻祭點’。”慧寂的聲音，因為激動而有些顫抖，“而且……據上面零星記載，‘鬼面蕈’不僅是‘瘟神散’的主料，其中蘊含的一種極其特殊的、能在生死之間轉化的‘陰陽煞氣’，對于穩固魂魄、吊住生機……或許……有著意想不到的作用！”

這句話，如同一道閃電，劈進了陸擎的腦海！鬼面蕈……不僅是“瘟神散”的原料，可能也是……救治林見鹿的關鍵之一？或者，至少是穩住她生機的一線希望？

“消息……可靠嗎？”秦川急聲問道。

“卷軸材質特殊，上面的‘東溟’文字加密方式，與老衲在慕容家見過的幾種‘天書’密文有相似之處，破譯出的這部分，前后邏輯能對上，地名、物名也確有其事。”慧寂沉聲道，“可信度……很高。而且，卷軸上還提到，‘通達錢莊’除了‘鬼面蕈’，還掌握著附近幾個省的‘東溟’外圍人員名單、秘密聯絡點，以及……一部分關于‘黑龍吞日’最新動向的情報！”

這是一個巨大的、充滿誘惑力的獵物！也是一個極其危險的陷阱！

“通達錢莊……三江口……”陸擎低聲重復著這兩個名字，兩點淡金色的火焰，在昏暗中明滅不定。“距離我們這里，快馬加鞭，晝夜兼程，也要三四天。而且，途中必經之地，恐怕……不會太平。”

“尊上，您的意思是……”老邢看向陸擎**。

“情報，很重要。‘鬼面蕈’，也很重要。”陸擎的聲音，冰冷而平靜，“但我們現在，人手不足，力量有限，不能盲目行動。”

他看向慧寂，“卷軸上，有沒有提到‘通達錢莊’的具體防衛力量，或者……最近的‘交接’或‘轉運’時間？”

慧寂搖了搖頭：“沒有詳細記載。只是提到，錢莊明面上的護衛不多，但暗中有‘圣使’駐守，而且……與當地的某些官府勢力和地頭蛇，有著不清不楚的勾結。轉運時間……只是籠統地說‘近日’。”

“這就麻煩了。”秦川皺眉，“我們對那里兩眼一抹黑，冒然前往，風險太大。”**

就在這時，一直靜靜站在旁邊、努力降低自己存在感的“夜梟”，忽然怯生生地開口了：“慧……慧寂大師……我……我白天跟著秦頭兒他們在東邊山口放哨的時候……聽到了一點……奇怪的動靜……”

“哦？什么動靜？”慧寂看向他。

“是……是兩個人說話的聲音，隔得很遠，在下風口，聲音很模糊……”夜梟努力回憶著，“他們好像在說……‘三江口’、‘老地方’、‘鼠尾草’……還有……‘金老板’、‘貨到了’……”

“鼠尾草？金老板？”秦川眼睛一瞇，“‘鼠尾草’是江湖上一種黑話，有時指代‘消息’或‘情報’，有時也指特定的接頭暗號。‘金老板’……會不會就是那個‘金算盤’？”

“那兩個人，是什么打扮？往哪個方向去了？”老邢急問**。

“看……看不清楚，躲在很遠的林子里。但聽腳步和說話的口氣，不像是普通流民，也不像是‘東溟’那種怪人……更像是……江湖上跑單幫的，或者是某個勢力的探子。”夜梟努力描述著，“他們說了幾句，就分開了，一個往東（三江口方向），一個……好像是往南邊去了。”**

這是一個意外的、極其重要的線索！說明除了他們，還有別的勢力在關注“三江口”和“通達錢莊”！而且，“鼠尾草”這個暗號，或許……是一個可以利用的切入點！**

陸擎沉默了片刻。他的目光，在昏暗的燈光下，緩緩掃過在場的每一個人――疲憊而激動的慧寂，沉穩的老邢，躍躍欲試的秦川，以及……那個眼中閃爍著緊張和期待光芒的少年“夜梟”。

“慧寂，”陸擎開口，聲音冷靜得可怕，“你繼續帶著‘藥童’，全力破譯卷軸上關于‘通達錢莊’防衛力量、內部結構、以及‘鼠尾草’暗號可能含義的部分。同時，加快對這些孩子的訓練，尤其是‘枯藤’、‘影子’和‘夜梟’，他們可能很快要派上用場。”

“是！”慧寂肅然應道**。

“老邢，秦川，”陸擎看向兩人，“從明天起，戰衛和守衛一部的巡邏范圍，向東延伸十里。不是為了作戰，是為了‘聽’，‘看’。特別是秦川，你帶著幾個機靈的，想辦法，看能不能接觸到那些在附近活動的江湖人或探子，不用暴露身份，只是……‘偶然’聽到些什么。”**

“明白！”老邢和秦川齊聲道。

“至于‘通達錢莊’……”陸擎的眼中，那兩點淡金色的火焰，驟然凝聚，“我們需要更多、更準確的情報。”

“在情報足夠之前，按兵不動。”

“但一旦時機成熟……”他的聲音，冰冷地在山洞中回蕩，“那里的‘鬼面蕈’，還有那些‘東溟’的秘密……我們，志在必得。”**

暗衛的雛形，已經開始展露鋒芒**。

而“義仁盟”的第一個真正的、主動出擊的目標，也在這個秋意深濃的黃昏，悄然浮出水面。

夜，還很長。但黎明前的黑暗，往往是最危險，也是機會最多的時刻。_c