靜室之內(nèi)，死寂如淵。
唯有陸擎那嘶啞、虛弱、卻冰冷決絕的“說”字，在空氣中回蕩，如同垂死巨獸最后的吐息，壓在每個人心頭。
庭院中，那個跪倒在地、滿面淚痕與絕望的勁裝武者――名叫秦川，原沈萬山麾下黑衣護(hù)衛(wèi)隊副統(tǒng)領(lǐng)，在浩劫與背叛中僥幸存活，此刻已成為這群殘兵敗將中事實(shí)上的領(lǐng)頭人――渾身劇烈一顫，如同被無形的鞭子狠狠抽中。他抬起頭，看著靜室門口那尊單膝跪地、光芒黯淡、仿佛隨時會徹底熄滅、卻依然散發(fā)著令人靈魂凍結(jié)的冰冷氣息的熔巖巨神，喉結(jié)滾動，咽下恐懼與苦澀，用盡全身力氣，嘶聲開口：
“尊……尊上……消息……消息是……是屬下……屬下之前安插在閩州‘萬通商行’分號的一個……一個心腹兄弟，冒死用……用信鴿，日夜兼程……送……送來的……”秦川的聲音斷斷續(xù)續(xù)，充滿了恐懼和急切，“他說……說三日前，閩州南部的漳浦、海澄，粵州東部的潮陽、惠來等……等十余個沿海縣城，幾乎同時……爆發(fā)瘟疫！”
“起初……只是零星幾人，發(fā)熱，咳血，皮膚出現(xiàn)……出現(xiàn)紅斑。但……但不過半日，紅斑就……就變成潰爛的膿瘡！流出的膿血……腥臭撲鼻，沾之即……即染！染病者……不過一日，便會……便會渾身潰爛流膿，神智癲狂，攻擊……攻擊一切活物！然后……然后在極度痛苦中……化為一灘……一灘腥臭的……膿血！”
秦川的描述，讓庭院中所有人，包括老邢、靜慧師太、慧寂老僧，都臉色慘白，眼中充滿了難以喻的恐懼。這癥狀，與之前京城“天譴瘟疫”如出一轍，但發(fā)作更快，癥狀更烈，死亡更快！
“當(dāng)?shù)毓俑鸪踹€想……還想隱瞞，派兵封鎖……封鎖疫區(qū)。但……但那些兵丁，進(jìn)去……進(jìn)去就沒再出來！瘟疫……瘟疫根本封不住！不過兩天……兩天！整個縣城……十室九空！街道上……到處都是……是潰爛的尸體和……和發(fā)狂的病人！活著的人……都在……都在逃！往山里逃，往海上逃！可……可海上……”
秦川的聲音，因?yàn)闃O度恐懼而劇烈顫抖起來：“海上……也不安全！有……有逃出來的漁民說……說在外海，看到了……看到了怪船！通體漆黑，形制詭異，不……不像中原船只！船上……掛著……掛著三瓣漩渦的……怪旗！船上的人……穿著……穿著灰色或黑色的古怪袍服，臉上……戴著……戴著鳥喙一樣的面具！他們……他們不怕瘟疫！反而……反而在疫區(qū)沿海……撒著什么……灰色的粉末！粉末……落到海里，海水……海水都變得渾濁！落到人身上……人……人立刻就……就發(fā)**病！”
“東溟圣使……”靜慧師太臉色慘白，低聲誦念佛號，眼中悲憫與驚駭交織。
“是……是他們！”秦川嘶聲道，“他們……他們還在疫區(qū)，在逃難的人群里……散布謠！說……說這場瘟疫，是……是天道對中原這片污濁之地的最后清洗！只有……只有信奉‘東溟’，獻(xiàn)上純凈的血脈與魂魄，才能……才能在凈世之后，獲得……獲得新生！他們……他們還在四處……搜尋孩童！特別是……是年齡在十歲以下，生辰在特定時日的……男童和女童！已經(jīng)……已經(jīng)有不下百名孩童……失蹤了！”
“神子……靈引……”慧寂老僧渾身顫抖，死死地攥著手中的棗木拐杖，眼中充滿了刻骨的恨意和無盡的悲哀。前朝皇族的秘密，竟成了這些海外妖人荼毒天下、搜集“材料”的借口！
“閩州刺史……八百里加急……向朝廷……向京城求援……”秦川的聲音，越來越低，充滿了絕望，“但……但京城……自身難保……地火之災(zāi)……朝局崩亂……哪里……哪里還有兵可派？哪里……哪里還有藥可救？更有傳聞……說朝廷里……有大臣，暗中與……與那些‘圣使’有……有勾結(jié)！放任瘟疫蔓延……甚至……助紂為虐！”
“完了……東南……完了……”秦川最后，癱軟在地，泣不成聲，“數(shù)萬……十?dāng)?shù)萬……百萬生靈……都要……都要化為膿血了……尊上……求您……救救他們……救救這天下吧……”
絕望的哭嚎，在死寂的庭院中回蕩，襯得這秋日慘淡的天光，更加凄涼，更加絕望。
靜室之內(nèi)，陸擎靜靜地聽著。兩點(diǎn)淡金色的火焰，在昏暗的光線中，靜靜地燃燒。體內(nèi)那瀕臨崩潰的力量，因?yàn)檫@血淋淋的、充滿了死亡與瘋狂的描述，反而詭異地平靜了下來。不是消失，而是沉淀，凝結(jié)，化為一種更深、更冷、更沉重的東西，壓在他胸口，壓在他靈魂深處。
東南大疫……與京城同源……但更猛烈……“東溟圣使”公然活動……搜尋特定童子……朝廷無力……甚至有內(nèi)鬼**……
一切，都對上了。
“東溟”的計劃，果然已經(jīng)進(jìn)入了全面實(shí)施的階段！他們不再滿足于在京城附近的“祭魂壇”搞小動作，而是要在東南這“門戶”所在地，制造一場足以“清洗”數(shù)省、獻(xiàn)祭百萬生靈的“凈世之疫”！用這無邊的死亡、痛苦、怨念，作為打開“凈世門戶”的“祭品”和“能量”**！
而他們搜尋的“神子”與“靈引”，不僅是“鑰匙”，恐怕……更是用來“控制”或“引導(dǎo)”這場浩劫般疫情的“核心”！就像玄誠子用“瘟母珠”控制京城的疫情一樣！只是規(guī)模更大，手段更狠！
林見鹿……平安……他們，都是這瘋狂計劃中，至關(guān)重要的一環(huán)**。
時間……真的不多了**。
陸擎緩緩地，用那只杵著“鎮(zhèn)岳”殘刃的手，撐著地面，一點(diǎn)一點(diǎn)地，重新站了起來。動作艱難，沉重，每一寸“巖甲”都在**。體表裂紋中的光芒，依舊黯淡，但那兩點(diǎn)淡金色的火焰，卻在緩緩地，重新變得凝實(shí)，冰冷**。
他的目光，從庭院中癱軟的秦川身上移開，再次投向了靜室內(nèi)，那張木幾上打開的秘匣，以及匣中那張標(biāo)記著“東南沿海”、“天門投影”的神秘地圖**。
“圖。”他開口，聲音依舊嘶啞，卻不再虛弱，而是帶著一種金屬般的冷硬**。
慧寂老僧身體一震，看了看陸擎，又看了看靜室方向，咬了咬牙，掙扎著站起，走進(jìn)靜室，小心翼翼地，從秘匣中取出了那張非紙非帛的奇異地圖，雙手捧著，走到陸擎面前**。
陸擎接過地圖。目光在那復(fù)雜精密的線條和符號上快速掃過，最后，定格在了圖中心，那個位于東南沿海、被暗紅色漩渦眼睛符號重重圈起的位置**。
“這里……是哪里？”他指著那個位置，問慧寂老僧。雖然地圖上有中原小楷標(biāo)注，但對于東南沿海的具體地形，他并不熟悉**。
慧寂老僧湊近，瞇著眼，仔細(xì)辨認(rèn)著地圖上那些細(xì)小的標(biāo)注和地形輪廓。他的臉色，隨著辨認(rèn)，變得越來越凝重，越來越……驚駭**！
“這……這是……”他的聲音，因?yàn)闃O度的震驚而顫抖，“‘黑龍嶼’！不……是‘黑龍吞日’之地！**”
“黑龍吞日？”陸擎兩點(diǎn)火焰微微一縮**。
“是……是一處海外孤島！位于閩州以東大海深處，因島形狹長曲折，如黑龍臥波，且島上有一處天然形成的巨大海蝕洞，每當(dāng)特定時節(jié)日出或日落時，陽光透過海蝕洞，會在海面投下如同黑龍吞噬日輪的詭異奇觀，故名‘黑龍吞日’！”慧寂老僧的聲音，充滿了難以置信，“但……但此島地處偏遠(yuǎn)，周圍暗礁密布，海流湍急，素有‘鬼海’之稱，漁民商船皆避之唯恐不及！更何況……這島在地圖上的位置，與其實(shí)際位置，似乎……有些微妙的偏差……而且，這暗紅色的漩渦符號……”