黑暗，持續了不知道多久。像沉在冰冷的海底，意識浮浮沉沉，耳邊只有自己沉重、緩慢、像破風箱一樣的心跳，和血管里那oo@@、像無數蟲子爬行的聲音。疼痛，不再是尖銳的刺痛，而是一種鈍重的、彌漫在四肢百骸、深入骨髓的麻木和冰冷，只有心口那一點，還頑強地搏動著，帶著一種不祥的、越來越清晰的、像擂鼓一樣的悶響。
那是蠱蟲。它們在聚集，在成熟，在等待最后的破體而出，把他從內部吃成一個空殼。
陸擎知道。他甚至能“看”到，那些黑色的、絲線一樣的蟲，在他血脈里游走，朝著心臟那個溫暖、充滿生機的地方匯集。它們很聰明，不急于一時，只是慢慢包圍，慢慢啃噬，享受獵物在絕望中緩慢死亡的過程。
他想動，想睜開眼睛，但眼皮重得像壓了千斤巨石。只有聽覺，還頑強地捕捉著外界的動靜。
是水聲。滴答，滴答，很有節奏，在空曠的地方回蕩。還有……風聲？很微弱，帶著一股地底特有的、潮濕陰冷的氣息。空氣里有股濃烈的、甜膩到讓人作嘔的藥味，比永壽宮、比冷宮密道里聞到的，都要濃烈百倍。是冰片、醉仙桃、青瑯s，還有其他幾十種、甚至上百種藥材混合焚燒、或者腐爛后的味道，復雜，刺鼻，也……致命。
這里不是山谷。他被移動了。移動到了哪里？
“他醒了。”一個嘶啞、蒼老，但帶著一種奇異亢奮的聲音，在不遠處響起。聲音很陌生，不是陳硯，不是老邢，也不是靜慧師太。
誰？
“藥王的‘百毒煉心散’，果然名不虛傳。這么重的傷，這么霸道的蠱毒，居然還能吊住一口氣。”另一個聲音響起，沉穩，也帶著疲憊，是陳硯。
藥王？百毒煉心散？陸擎心頭一震。藥王是誰？是敵是友？
“嘿嘿……吊住一口氣而已。他體內的蠱，是‘噬魂絲’，混合了子母連心蠱的變種，還有三皇子那小子自己琢磨出來的陰毒玩意兒。要不是老夫這‘百毒煉心散’以毒攻毒，暫時壓制了蠱蟲的活動，他這會兒，心肝脾肺腎，早就被啃得干干凈凈了。”那個嘶啞的聲音得意地說，但隨即又嘆了口氣，“可惜啊，這藥只能壓制，不能根除。而且，藥性霸道，本身就有劇毒。十二個時辰內，如果找不到解蠱的方法，或者……更霸道的毒藥，以毒攻毒，他還是得死。而且，會死得更痛苦，渾身潰爛，化作膿血。”
“更霸道的毒藥……”陳硯的聲音艱澀，“藥王前輩，您這里……可有？”
“有，當然有。老夫這里，最多的，就是毒藥。”嘶啞的聲音嘿嘿笑著，帶著一種近乎癲狂的自得，“看到沒有？這間石室里，一百個玉瓶，裝的，都是老夫畢生收集、煉制的，天下至毒之物。有見血封喉的‘鶴頂紅’，有腐蝕骨肉的‘化骨水’，有讓人產生幻覺、在極樂中死去的‘極樂散’，也有讓人在無盡痛苦中掙扎七七四十九天才斷氣的‘萬蟻噬心丹’……隨便哪一種，都比那‘噬魂絲’霸道。但問題是，他的身體，還能承受得住另一種劇毒的沖擊嗎？‘百毒煉心散’已經是在走鋼絲了，再加一種毒，稍有不慎，就是當場斃命，神仙難救。”
“那……難道就看著他……”陳硯的聲音充滿了絕望。
“還有一個辦法。”藥王頓了頓，聲音壓低了些，“他體內的蠱毒，之所以難解，是因為蠱蟲已經和他自身的精血、甚至魂魄，有了一定程度的融合。要想徹底清除，需要一種特殊的‘藥引’――純凈的、蘊含著強大生命力和‘凈化’之力的心頭血。用這種心頭血，混合老夫特制的解藥，服下，或許能以那心頭血中純粹的生機和凈化之力，為引，將蠱蟲從他血脈和魂魄中‘釣’出來，再用藥力滅殺。但這樣的心頭血，舉世難尋。必須是身懷特殊血脈、體質純凈、且心懷強烈善念或執念之人，自愿獻出的心頭血，才有用。而且，取血的過程，必須是在那人活著、意識清醒、心甘情愿的情況下。一旦那人死了，或者心有抵觸，血就廢了。”
純凈的、蘊含強大生命力和凈化之力的心頭血。身懷特殊血脈。體質純凈。心懷強烈善念或執念。自愿獻出。活著，意識清醒，心甘情愿。
每一個條件，都像一把刀子，扎在陸擎心上。
這描述，除了“善念”或許存疑，其他每一條，都指向一個人――林見鹿。她身懷巫神血脈，體質純凈（雖然生機將絕，但血脈未污），心懷強烈的報仇和救人的執念，而且，如果是為他……她或許真的會愿意。
可是，她已經那樣了。再取心頭血，等于直接要她的命。而且，取血的過程，何等痛苦？他怎么能……怎么能讓她再承受一次剜心之痛？就為了他這條……早就該死在漠北、死在江南、死在白狼谷的爛命？
不。絕不。
“不……”他喉嚨里發出一聲嘶啞的、幾乎聽不見的聲音。他掙扎著，用盡全身力氣，試圖睜開眼睛。
眼前一片模糊的重影，過了好一會兒，才漸漸清晰。他躺在一張冰冷的石臺上，身上蓋著一張薄薄的、散發著藥味的粗布。石臺在一間巨大的、天然形成的石洞中央。石洞很高，洞頂垂下無數奇形怪狀的鐘乳石，在墻壁上插著的、燃燒著幽綠色火焰的火把映照下，像無數從地獄伸出來的鬼爪。
而在石洞四周，沿著洞壁，擺滿了一排排的石架。石架上，整整齊齊，密密麻麻，陳列著上百個大小、形狀、顏色各異的玉瓶。玉瓶在幽綠的火光下，閃爍著詭異的光澤，像無數只沉默的、凝視著石臺的眼睛。空氣里那濃烈到令人窒息的甜膩藥味，就是從這些玉瓶里散發出來的。
百瓶毒藥。藥王的“收藏”。
而在石臺旁，站著兩個人。一個是陳硯，他看起來疲憊不堪，臉上有新添的傷口，衣服也破了，但眼神里充滿了焦急和擔憂。另一個，則是一個穿著破爛黑袍、頭發胡子糾結成一團、看不清年紀和面容的干瘦老者。老者佝僂著背，手里拄著一根歪歪扭扭的、像是某種獸骨打磨成的拐杖，一雙眼睛在亂發后面，閃著兩點幽綠的光，正饒有興致地打量著陸擎。
是藥王。那個傳說中的、神秘莫測的、用毒如神的奇人。他怎么會在這里？陳硯又怎么會找到他？
“醒了？命真硬。”藥王嘿嘿笑著，湊近了些。陸擎能聞到他身上那股混合了無數種藥材和毒物、令人作嘔的復雜氣味。“小子，感覺怎么樣？是不是覺得身體里有一萬只螞蟻在啃你的骨頭，又有一萬只蟲子在吸你的血？嘿嘿，那就是‘噬魂絲’的滋味。不好受吧？”
“林……林姑娘……在哪兒？”陸擎不理會他的調侃，艱難地轉動脖頸，尋找那個熟悉的身影。他沒看見老邢，沒看見靜慧師太，沒看見平安和狗蛋，也沒看見林見鹿。他們去哪兒了？
“放心，那女娃子，還有那幾個累贅，在隔壁石室，安全得很。老夫這‘萬毒窟’，雖然不是什么好地方，但藏幾個人，還是沒問題的。”藥王用拐杖指了指石洞一側的一個小門，“那女娃子情況不妙，生機幾乎斷絕，全靠你那顆‘續命散’吊著。但‘續命散’只能吊命，不能救命。她的時間，比你還少。最多……六個時辰。六個時辰后，就是大羅金仙，也救不回來了。”
六個時辰。比他還少。
陸擎心臟一抽，掙扎著想坐起來，但身體像灌了鉛，一動就牽動全身傷口，疼得他悶哼一聲，又跌回石臺。
“別動，別動。你現在這身子，動一下，蠱毒就活躍一分，離死就近一步。”藥王按住他，那雙幽綠的眼睛盯著他，“小子，咱們做個交易如何？你把那女娃子交給老夫，老夫用她心頭血做藥引，配出解藥，救你的命。你活著，才能去完成你想做的事，報仇也好，救人也好。那女娃子反正也活不成了，用她一條命，換你一條命，還換這天下一個希望，不虧。”
“放屁！”陸擎嘶聲罵道，眼中兇光畢露，“你敢動她一根頭發，我就算變成鬼，也要撕了你！”
“喲，脾氣還挺大。”藥王不怒反笑，眼中綠光閃爍，“可你不答應，你們兩個都得死。你死了，那女娃子也活不成。她死了，你也活不了。兩條命，換兩條命，多不劃算。不如犧牲一個，保全一個。這筆賬，你不會算？”
“我的命，不值錢。她的命，比什么都重要。”陸擎咬牙，一字一句地說，“要解蠱，用別的辦法。用我的血，用我的肉，用我的一切都行。但動她，不行。”
“用你的血？你的肉？”藥王像是聽到了什么笑話，哈哈大笑起來，笑聲在空曠的石洞里回蕩，格外刺耳，“小子，你知不知道你現在的血，是什么味道？是甜的，帶著蠱蟲的腥臭味，和上百種毒藥混合的怪味！你的肉，早就被蠱毒和‘百毒煉心散’浸透了，比最毒的毒蛇還毒！用你的血做藥引？那解藥就不是解藥，是穿腸毒藥，誰吃誰死！”
陸擎沉默了。他知道藥王說的是事實。他現在，就是一個被毒藥和蠱蟲填滿的、行走的毒囊。除了等死，似乎真的沒有別的辦法了。
不，還有辦法。陳妃給的“噬心蠱”蠱卵！那東西，以毒攻毒，專克子母連心蠱的變種！或許……能對付“噬魂絲”？
“我……我有‘噬心蠱’的蠱卵。”他從牙縫里擠出這句話。
“噬心蠱？”藥王一愣，隨即眼中綠光大盛，“苗疆禁術，以自身心血飼喂，專噬同源蠱蟲的‘噬心蠱’？你有？在哪兒？”
“在我懷里……陳妃給的。”陸擎艱難地說。
藥王立刻伸手，從他懷里摸出那個陳妃給的小布包。打開，里面是幾顆暗紅色的、像凝固的血珠一樣的細小顆粒，散發著一種奇異的、帶著血腥和藥味的甜香。
“真是‘噬心蠱’的蠱卵！”藥王聲音都變了，帶著難以置信的激動，“而且，是喂養了至少八年以上的極品！這玩意，用好了，確實能克制‘噬魂絲’！但風險極大！‘噬心蠱’入體，會瘋狂攻擊你體內所有的蠱蟲，包括‘噬魂絲’。但這個過程，就像在你身體里開戰，兩股劇毒的力量廝殺，產生的毒性和破壞，足以在瞬間要了你的命！就算你僥幸不死，身體也會被徹底摧垮，變成一個真正的廢人！而且，蠱戰之后，無論哪一方獲勝，殘留的蠱毒，都會永遠留在你體內，侵蝕你的生命，讓你在無盡的痛苦中茍延殘喘。你確定……要用這個？”
“用。”陸擎毫不猶豫，“只要……能暫時壓制蠱毒，讓我……能動，能做完該做的事。其他的……無所謂。”
“做完該做的事？”藥王看著他，眼神復雜，“你想去鎖龍井？想阻止‘提線人’？”
“是。”
“就憑你現在這樣子？就算用了‘噬心蠱’，壓制了‘噬魂絲’，你也是個半廢人。鎖龍井下，‘祭魂壇’周圍，機關重重，守衛森嚴，還有……那個玉璽里的老怪物。你拿什么拼？”
“拿命拼。”陸擎咧嘴，想笑，但笑容扭曲，“我這條命，本來就是撿來的。多活一天，賺一天。現在，該把它還回去了。但在那之前，得拉上該拉的人，一起下地獄。”
藥王沉默了，看著陸擎那雙燃燒著瘋狂和決絕的眼睛，看了很久。最終，他嘆了口氣，搖了搖頭：“瘋子。又是一個不要命的瘋子。罷了，罷了。老夫這輩子，見過的瘋子多了，不差你一個。既然你心意已決，老夫就幫你一把。但丑話說在前頭，用‘噬心蠱’，九死一生。活下來，也是生不如死。而且，老夫要報酬。”
“什么報酬？”
“等你們從鎖龍井回來，如果還活著，把‘祭魂壇’下面，那‘鎮龍釘’旁邊生長的一株‘地心火蓮’，給老夫帶回來。那東西，是煉制‘九轉還魂丹’的主藥，老夫找了幾十年了。”藥王眼中閃過一絲貪婪。
“地心火蓮？”陸擎皺眉，陳妃給的記載里，好像提到過，“鎮龍釘”周圍，因為地脈龍氣匯聚，會生長出一些奇特的植物，其中就有“地心火蓮”，性至陽，是克制陰邪之物的圣藥，也能用來煉制起死回生的神丹。但記載也說了，那東西極難采摘，而且有兇物守護。
“沒錯。那東西，對老夫有大用。只要你答應，老夫就幫你用‘噬心蠱’，搏那一線生機。而且，老夫還可以再給你一樣東西――”藥王走到一個石架前，小心翼翼地捧起一個通體漆黑、雕刻著猙獰鬼面的小玉瓶，“這是‘燃魂散’。服用后，能在半個時辰內，激發人體所有的潛能，讓你感覺不到疼痛，感覺不到疲憊，力量、速度、反應，都會提升數倍。但藥效一過，輕則武功全廢，經脈盡斷，重則……魂飛魄散，當場斃命。這是真正的搏命之物。你，敢要嗎？”
激發所有潛能。感覺不到疼痛疲憊。力量速度反應數倍提升。代價是武功全廢，經脈盡斷，或者……魂飛魄散。
這是為他最后時刻準備的。當所有希望都破滅，當必須用命去換一個結果時，用的東西。
“敢。”陸擎接過那個冰冷的、像握著一塊寒冰的小玉瓶，緊緊攥在手心，“多謝藥王。”
“不用謝，交易而已。”藥王擺擺手，又從懷里掏出一個小瓷瓶，倒出幾顆赤紅色的、散發著辛辣氣味的藥丸，“這是‘護心丹’，用百年血參和還魂草汁液煉制，能暫時護住你的心脈，減輕‘噬心蠱’和‘噬魂絲’爭斗時對你心臟的沖擊。先服下，調息片刻。然后，老夫為你種蠱。”
陸擎接過藥丸，吞下。藥丸很苦，很辣，像吞下一團火，從喉嚨一直燒到胃里，然后化作一股熱流，涌向四肢百骸，尤其是心口。那擂鼓般的悶響，似乎被這股熱流壓制，減輕了一些。身體的寒冷和僵硬，也緩解了不少。
他閉上眼睛，依調息，努力引導那股熱流，護住心脈，也試圖調動體內殘存的內力，準備迎接即將到來的、更猛烈的風暴。
一炷香后，藥王示意他準備好了。
“過程會很痛苦，比你經歷過的所有痛苦，加起來還要痛苦百倍。忍住，別昏過去。一旦昏過去，你的意識就會被蠱蟲吞噬，永遠醒不來了。”藥王嚴肅地警告，然后，用一把特制的、薄如蟬翼的玉刀，在陸擎心口的位置，劃開一個十字形的小口。
血涌了出來，是暗紅色的，帶著一股甜膩的腥臭味。藥王立刻拿起一顆“噬心蠱”的蠱卵，小心地放進那個傷口里。蠱卵一接觸血液，立刻像活了一樣，迅速融化，變成無數比頭發絲還細的、血紅色的細線，順著傷口，鉆進了陸擎的血管，朝著心臟的方向，飛速游去。