“暫時穩住了，但只有三天時間。”陸擎簡單說了靜心庵的情況，也說了從靜慧師太那兒得到的關于鎖龍井和冷宮的線索，“師太給了鑰匙，也指了路。但那條路，不好走。而且，冷宮有守衛，鎖龍井被封死，我們就算進去了，怎么下井？又怎么在井底找到通往‘神臨之地’的路？”
“下井的工具，我有準備。”廢手賭王從墻角拖出個布包，打開，里面是幾盤特制的、摻了金屬絲的繩索，還有幾把精鋼打造的飛爪和鉤子，“繩索是特制的，能承重千斤，也不怕一般的刀砍。飛爪和鉤子，能固定井壁，也能用來開鎖、破機關。但井下的情況不明，有沒有水？多深？有沒有岔路？有沒有機關？這些都不知道。貿然下去，太危險。”
“危險也得下。”陳硯沉聲道，“胡不的冊子里，提到過鎖龍井。他說，那井是前朝國師所挖，井底有機關，啟動機關，才能打開通往地脈核心的密道。但機關怎么開，他沒說，只說需要‘鑰匙’。我懷疑，那‘鑰匙’，就是‘地脈之鑰’。”
“地脈之鑰……”陸擎想起腹語密文里提到的，“藏于九重宮闕之影”。會是什么？一塊特殊的玉佩？一把特制的鑰匙？還是……某個人的血，或者，某種儀式？
“先不管鑰匙，當務之急，是確定鎖龍井下的具體情況。”陸擎走到桌邊，攤開胡不那半張地圖，指著鎖龍井的位置，“師太說，鎖龍井在冷宮后院，靠近西墻。我們明天夜里行動，從師太說的那條排水溝進去，摸到井口。賭王，你準備的工具，要輕便，也要夠用。陳先生，你再仔細研究一下胡不的冊子，看有沒有關于鎖龍井下機關的更詳細記載。另外，腹語密文里，關于‘神臨之地’的描述，你再推敲推敲，看看有沒有我們遺漏的細節。”
“好。”
“還有，杏林盟盟會，就在明天。”陸擎看向陳硯，“趙無極那邊，都安排好了？”
“安排好了。周先生已經秘密進了百草堂，明天盟會，他會準時出現。趙無極安排的人手，也都就位了。京畿大營那邊，楊繼盛雖然被困，但他手下一個姓張的參將，受過楊大人大恩，答應帶一隊親兵，在盟會外圍戒備，以防不測。晉王那邊，也有動靜，他調集了不少府兵和死士，在百草堂周圍布控，看樣子，是準備硬來了。”陳硯道。
“硬來就好，就怕他不來。”陸擎冷笑，“盟會現場，讓趙無極的人盯緊點，一旦晉王的人動手，立刻反擊，不必留手。但要記住，我們的首要目標，是確保周文景當上盟主，掌控杏林盟。其次，才是殺傷晉王的有生力量。別本末倒置。”
“明白。”
“祈福法會，在后天。”陸擎繼續道，“那是我們接近小順子的唯一機會。陳先生，你明天去一趟百草堂，暗中保護周文景。賭王，你留守這里，繼續準備工具和藥品。我去奉先殿附近踩點，也想辦法混進法會現場，找機會接觸小順子。但法會人多眼雜，晉王肯定也會派人盯著，我們得萬分小心。”
“可小順子是太監，不能隨意接觸外男。你怎么接近他？”廢手賭王問。
“我有辦法。”陸擎從懷里掏出一枚小小的、雕刻著杏花的玉佩，正是林見鹿那枚杏花玉佩的仿制品，是廢手賭王之前做的，以備不時之需。“這枚玉佩，是杏林盟的信物，也是林太醫的遺物。小順子的干爹王德海，當年幫玄機子找古籍，可能見過類似的東西。我用這個做信物，或許能讓他相信，我和林太醫有關，也和王德海的死有關。只要他肯聽我說，就有機會問出那半張地圖和地脈之鑰的線索。”
“太冒險了。萬一他不信，或者，他本來就是晉王的人，那你就是自投羅網。”陳硯擔憂。
“冒險也得試。我們沒有時間了。”陸擎握緊玉佩，眼神決絕，“三天，只有三天。三天后，月圓之夜，‘提線人’就要動手。我們必須在這之前，找到他，阻止他。否則，一切都晚了。”
陳硯和廢手賭王都不再說話。他們知道，陸擎說的是事實。這是一場和時間、和死神、和一個藏在暗處的惡魔的賽跑。他們沒有退路，只能往前，拼命地往前。
夜深了。安全屋里的燈火，一直亮到天明。
而在這座巨大的、沉睡的都城底下，另一場無聲的較量，也在悄然進行。
晉王府，地底密室。
晉王劉恒站在那個噴涌過黑煙的盒子前，臉色陰沉得能滴出水來。盒子已經合上了，但盒蓋邊緣，還殘留著一絲若有若無的、甜膩的腐臭味。密室里的活傀，少了兩個，另外六個，眼神空洞地站著，胸口踏火麒麟的刺青，顏色似乎更深了些，像要滲出血來。
高猛跪在晉王面前，頭也不敢抬，身上還帶著傷，臉上那道被海東青抓出的血痕，已經結痂，但看起來更加猙獰。
“廢物！”晉王一腳踹在高猛肩膀上，將他踹翻在地，“三十個精銳，拿不下一個白狼谷，還折了十幾個！連個女人的遺體都帶不回來！本王養你們有什么用？！”
“王爺息怒！”高猛連忙爬起來，重新跪好，聲音發顫，“那林見鹿……她沒死透！她用蠱蟲，同歸于盡！那些蠱蟲，是子母連心蠱的子蠱，被她的血刺激，發了狂，見人就咬！屬下……屬下實在抵擋不住啊！”
“沒死透？”晉王眼神一冷，“胡太醫不是說，她剜心鎮爐，必死無疑嗎？怎么還能用蠱蟲？”
“屬下……屬下也不知道。但白狼谷里，確實有蠱蟲的痕跡，而且，數量極多。林見鹿的遺體，我們也沒找到，只找到一個假人。她可能……早就被轉移了。”高猛道。
轉移了？晉王眉頭緊鎖。如果林見鹿沒死，或者，遺體被轉移了，那“提線人”的血祭，就缺了最關鍵的一環。沒有純凈的、蘊含強大生命力的心頭血，“神臨”儀式就無法完成。難怪盒子里的那位，最近躁動得越來越厲害。
“查！給本王查！她到底在哪兒！活要見人，死要見尸！還有，陸擎那些人，在哪兒？杏林盟盟會，他們肯定會去！給本王盯死了百草堂，一只蒼蠅也不準放過！明天盟會，只要他們敢露面，就給本王……一網打盡！”晉王嘶聲下令，眼中殺機畢露。
“是！”高猛領命，但猶豫了一下，又道，“王爺，還有件事……我們的人，在城西的靜心庵附近，發現了幾個可疑的人，像是……趙無極的人。而且，靜心庵里，好像收留了一個重病的女子，身份不明。要不要……派人去查查？”
靜心庵？趙無極？重病女子？
晉王心臟猛地一跳。難道……林見鹿，在靜心庵？！
“查！立刻去查！但不要打草驚蛇。如果真是她……給本王盯死了，等明天盟會一過，本王親自去‘請’她！”晉王眼中閃過貪婪和瘋狂。如果林見鹿真的在靜心庵，那真是天助我也！等拿到她的心頭血，完成血祭，到時候，這天下，就是他的了！不，是他和“提線人”的！不，是他一個人的！等“提線人”降臨，他就……
他看向那個盒子，眼神變得詭異。盒子里，那個隱隱搏動的黑影，似乎感應到了他的心思，搏動得更加有力了，像一顆即將破殼的、邪惡的心臟。
噗通……噗通……噗通……
像在倒數，也像在催促。
快了。就快了。七天之后，月圓之夜，一切，都將塵埃落定。
而在晉王府地宮的更深處，那個被黑煙籠罩過的核心密室里，周延儒和楊繼盛，正背靠背坐著，渾身是傷，氣息微弱，但眼神依然銳利。他們面前，是那扇緊閉的、刻著踏火麒麟的鐵門。門外，是晉王的守衛。門內，是未知的黑暗，和那個可能已經“蘇醒”的恐怖存在。
“老周，撐得住嗎？”楊繼盛嘶啞地問，他胸口有一道很深的刀傷，雖然簡單包扎過，但還在滲血。
“撐得住。老子當了三十年官，什么陣仗沒見過？想讓我死，沒那么容易。”周延儒咬牙，他左臂骨折，用布條吊著，臉色慘白，但腰桿挺得筆直，“只是沒想到，晉王膽子這么大，敢軟禁朝廷命官。更沒想到，這地宮底下，還藏著這么個……鬼東西。”
“那盒子里的，到底是什么？”楊繼盛看向密室深處，那里，黑煙雖然散了，但空氣里那股甜膩的腐臭味，依然濃得化不開。
“不知道。但肯定不是好東西。”周延儒也看向那個方向，眼神凝重，“云貴妃和翠兒，就是被那黑煙卷走的，生死不明。我們得想辦法出去，把這里的消息，傳給外面的人。否則，等那東西徹底出來，就來不及了。”
“怎么出去？門被封死了，外面全是守衛。而且，我們這傷……”楊繼盛苦笑。
“等。”周延儒眼神閃爍，“等外面的人，來救我們。陸擎那小子，不會不管我們。還有陳硯，趙無極……他們肯定在想辦法。我們得撐住，撐到他們來。”
“但愿……他們來得及。”楊繼盛嘆了口氣，閉上眼睛，保存體力。
黑暗中，時間流逝得格外緩慢。只有那隱隱的、像心跳一樣的搏動聲，在密室里回蕩，提醒著他們，危險，正在逼近。
而在京城各個角落，那些或明或暗的勢力，都在為即將到來的風暴，做著最后的準備。
杏林盟盟會。祈福法會。鎖龍井之行。月圓之夜的“神臨”。
四場大戲，即將在這座千年古都，同時上演。
而最終的結局，是陰謀得逞，黑暗降臨；還是正義不屈，光明重現？
一切，都將在接下來的三天里，見分曉。
駭人的結論，已經隱約浮出水面。但更駭人的真相，或許，還藏在最深、最暗的地方，等待著勇敢者，去揭開，去面對，去……終結。_c