晉王點點頭，沒多說，徑直走進正殿。殿里，云貴妃躺在貴妃榻上，臉色慘白，額頭上全是冷汗，雙手緊緊捂著心口，身子縮成一團，痛苦地**著。看起來，不像是裝的。
“貴妃娘娘，”晉王走到榻邊，俯身查看，“可是心口又疼了？”
“王……王爺……”云貴妃睜開眼，眼神渙散，聲音虛弱，“藥……給本宮藥……疼……疼死了……”
晉王從懷里掏出一瓶“特效藥”，倒出一顆，遞給云貴妃。云貴妃顫抖著手接過，塞進嘴里，用水送下。藥效很快，服下后不久，她的呼吸平穩了些，臉色也好了些，但依然虛弱。
“多謝王爺……”她靠在榻上，眼神感激地看著晉王，“這藥……果然有效。但本宮這病，時好時壞，也不知什么時候是個頭。王爺那里……可還有更好的藥？能根治的？”
更好的藥？根治？晉王心中冷笑。這病根本無藥可治，只有死路一條。但他面上不露，只是嘆了口氣：“貴妃這病，是陳年舊疾，又拖了十年，已入膏肓。普通的藥，只能緩解，不能根治。要想根治……需要一味特殊的藥引，和特殊的煉制方法。但那藥引難得，煉制也兇險，本王……也沒有十足的把握。”
“什么藥引？王爺但說無妨。只要能治好本宮，什么樣的藥引，本宮都愿意試。”云貴妃急切地說。
“需要……至親之人的心頭血，而且，必須是身懷特殊血脈、體質純凈之人的心頭血。”晉王盯著云貴妃的眼睛，緩緩道，“貴妃是苗疆貢女，體內有巫神血脈，雖然稀薄，但也許……有用。只是取心頭血，兇險萬分，稍有不慎，就會……”
他沒說完，但意思都懂。云貴妃臉色變了變，眼神里閃過一絲恐懼，但很快，又被一種決絕取代。
“只要能根治，本宮……愿意試試。”她咬牙道，“但這里人多眼雜，取心頭血又是大事，不能在這兒做。王爺的煉丹房，可還……安全？”
上鉤了。晉王心中暗喜，但面上依然平靜：“本王的煉丹房，在地下密室，絕對安全。而且，里面有現成的丹爐和藥材，取血之后，可以立刻煉制，藥效能最大程度保留。只是……貴妃真敢？”
“敢。”云貴妃點頭，掙扎著坐起身，“翠兒，扶本宮起來。王爺，帶路吧。”
“好。”晉王不再多說，轉身朝殿外走去。翠兒扶著云貴妃，跟在后面。云貴妃腳步虛浮，走得很慢，但很穩。晉王偶爾回頭看一眼，見她臉色依然蒼白，額頭上又有冷汗滲出，不像是裝的，心里那點疑慮，也漸漸散去。
三人穿過長廊，來到晉王府的后花園。花園深處，有座假山，假山下有個隱蔽的入口。晉王在假山某處按了按，假山移開，露出向下的階梯。他率先走下去，翠兒扶著云貴妃，也跟了下去。
階梯很長，很黑，只有墻壁上隔幾步掛著一盞油燈，燈火如豆。空氣里有股濃烈的藥味和甜膩的腥氣，越往下走，氣味越濃。云貴妃捂著鼻子，眉頭緊皺，但沒說話。翠兒則警惕地觀察著四周，手悄悄伸進袖中，握住了那幾根“破陣香”。
走到底，是一個寬敞的密室，正是晉王那個私人煉丹房。丹爐還在燃燒，爐邊站著兩個活傀。而在密室最深處，有扇緊閉的鐵門，門上刻著復雜的符文，是鎖魂印。
“就是這兒了。”晉王指著那扇鐵門，“里面是煉制長生丹的核心密室，有最好的丹爐和最齊全的藥材。貴妃請進，本王這就準備取血。”
他走到鐵門前，掏出一把特制的鑰匙，插入鎖孔。鑰匙轉動，鐵門緩緩滑開，露出里面一個更小、但更精致的密室。密室里擺著一個小型的青銅丹爐，爐下燃著幽綠色的火焰，爐邊擺滿了各種瓶瓶罐罐和藥材。而在密室正中的石臺上，放著一個玉盒，正是裝著“長生丹”半成品的那個。
“貴妃，請。”晉王做了個“請”的手勢。
云貴妃走進密室，翠兒也跟了進去。晉王正要跟進去，忽然，密室外的甬道里，傳來一陣急促的腳步聲，接著是侍衛的驚呼：
“有刺客！保護王爺！”
刺客？晉王臉色一變，轉身就想沖出密室。但就在他轉身的瞬間，云貴妃忽然動了――她不再虛弱，不再顫抖，身形如電，瞬間沖到晉王身后，手中多了一把匕首，抵在了晉王的后心。
“王爺，別動。”她的聲音很冷，很靜，哪還有半點病弱的樣子。
“你……”晉王僵住，緩緩轉身，看著云貴妃，眼中充滿了震驚和憤怒，“你沒病？你是裝的？！”
“病了十年，裝了十年，也該好了。”云貴妃冷笑，匕首往前送了送，刺破晉王的衣服，抵在皮膚上，“讓外面的人退下，打開這扇門后面，真正的密室。否則，我現在就殺了你，然后自己找。”
“真正的密室？”晉王眼神閃爍，“這就是真正的密室，哪還有……”
“別裝了。”云貴妃打斷他，看向翠兒。翠兒會意，從袖中掏出蠱盤。蠱盤上的指針，正劇烈顫抖，指向鐵門后的那面墻。“蠱盤顯示，這面墻后面，有更濃的蠱蟲氣息。而且，這墻上的鎖魂印，是活的，里面有東西。打開它，否則，我現在就取你的心頭血，試試能不能煉出長生丹。”
晉王臉色鐵青。他沒想到，云貴妃不僅沒病，還懂蠱術，還帶著能探測蠱蟲的法器。更沒想到，她敢在晉王府，在他的地盤上，直接翻臉。
“外面都是我的人，你殺了我，你也走不出去。”他咬牙道。
“走不出去，就一起死。”云貴妃眼神決絕，“但死之前，我會讓全天下的人都知道，晉王劉恒，是如何用毒藥控制貴妃，如何用蠱蟲禍亂朝綱，如何用瘟疫屠殺百姓，又如何……煉制長生丹，妄想長生不老的。你覺得，是你們先沖進來殺了我，還是我先殺了你，再把證據公之于眾？”
晉王沉默了。他看著云貴妃的眼睛，那雙眼睛里，是十年隱忍后爆發出的、近乎瘋狂的仇恨和決絕。他知道，這個女人說的是真的。她真的敢同歸于盡。
而且，外面那些侍衛，雖然是他的人，但難保沒有墻頭草。一旦他死了，樹倒猢猻散，那些見不得光的秘密，就真的保不住了。
“好……我開。”他最終妥協，走到那面墻前，在某個不起眼的磚縫里按了一下。墻面無聲滑開，露出后面一個更深的、向下的階梯。階梯盡頭，隱約有光，還有一股更濃的、甜膩得讓人作嘔的腐臭味。
是真正的核心密室！藏著玄機子手稿、瘟神散配方、控制名單，也可能藏著……那個“貴人”身份線索的地方！
“翠兒，發信號。”云貴妃低聲道。
翠兒立刻從懷里掏出一個特制的煙花筒，點燃引信。煙花筒噴出一道紅色的光，沖破密室頂部的通風口，在夜空中炸開一朵小小的、不起眼的紅色煙花。
信號發了。周延儒和楊繼盛，該動手了。
“走，進去。”云貴妃用匕首抵著晉王，率先走下階梯。翠兒緊隨其后。三人下到底，眼前是一個巨大的、像地宮一樣的空間。空間正中，擺著一個比外面更大的青銅丹爐，爐下燃著幽藍色的火焰，爐里煮著的東西，散發出刺鼻的甜膩味。爐邊，站著八個活傀，眼神空洞，但殺氣凜然。
而在丹爐后方，有一排排書架，書架上堆滿了卷宗和賬冊。還有一張巨大的石桌，桌上攤著幾張地圖和一些信件。而在石桌的正中央，放著一個特制的、用玄鐵打造的盒子，盒子上刻著踏火麒麟的圖案，也刻著一行小字：
“見此盒如見本座。擅開者，死。――玄機子手書”
是玄機子留下的盒子！里面，一定是最核心的秘密！
云貴妃眼中閃過狂喜，正要上前，晉王卻忽然笑了，笑聲嘶啞，帶著一種瘋狂的得意：
“你贏了，云貴妃。但你也輸了。你知道，我為什么要帶你來這兒嗎？不是因為怕死，是因為……這里，才是真正的陷阱。那個盒子，是誘餌。盒子里的東西，是毒藥，也是……鑰匙。打開它，你會死，但也會……放出你最想見的人。”
“什么意思？”云貴妃心頭一緊。
“意思就是……”晉王緩緩轉身，看著云貴妃，眼神變得詭異，“‘提線人’，就在盒子里。不，應該說，‘提線人’的一部分，在盒子里。打開它，他就能……出來。而你們，都會成為他復活的……祭品。”
提線人……在盒子里？復活？祭品？
云貴妃臉色大變，但已經晚了。翠兒已經沖到了石桌前，伸手去抓那個盒子。而就在她的手觸到盒子的瞬間，盒子上的踏火麒麟圖案，忽然亮了起來，發出血紅色的光。接著，盒蓋自動彈開，一股濃稠的、黑色的煙霧，從盒中噴涌而出，瞬間將整個地宮籠罩。
煙霧很濃，很甜，帶著刺鼻的腥氣，和一種令人作嘔的腐臭味。煙霧中，傳來一陣低低的、像無數人同時呢喃的聲音，聲音很雜亂，但能聽出幾個字：
“終于……等到……了……”
“血……我要血……”
“重生……滅世……凈化……”
是蠱蟲！是蠱蟲混合了某種邪惡意識形成的東西！這個盒子，根本就是個蠱巢！而“提線人”，竟然是用這種方式“存在”的？！
“退！快退！”云貴妃嘶喊，但煙霧已經將她吞沒。她感到一陣頭暈，四肢發軟，眼前開始出現幻覺――她看見婉娘在哭，看見林守仁在流血，看見無數冤魂在朝她伸手。而晉王，在煙霧中狂笑，笑聲凄厲：
“晚了！都晚了！師尊……不，父親……就要復活了！你們，都是他的祭品！這天下，也將是他的祭壇！哈哈哈――”
煙霧越來越濃，地宮開始震動。丹爐里的火焰，變成了幽綠色，爐里的藥液開始沸騰，噴濺。那八個活傀，也開始動了，眼神里有了神采，但那種神采，是瘋狂的、邪惡的，像被什么東西附了體。
“翠兒！發信號！讓周大人他們別進來！快撤！”云貴妃拼盡最后力氣，嘶聲喊道。但翠兒已經被煙霧籠罩，倒在地上，一動不動。她自己，也感覺意識在迅速流失，身體像被無數蟲子鉆咬，疼得撕心裂肺。
完了。一切都完了。她以為自己在釣魚，沒想到，自己才是那條魚。晉王，不，是那個“提線人”，早就布好了局，等著她自投羅網。
對不起，婉娘，守仁，鹿兒……還有那些相信她的人。她終究，還是沒能報仇，也沒能……救這天下。
在意識徹底消失前，她最后看了一眼那個還在噴涌黑煙的盒子，看了一眼盒子里那個隱隱約約的、像心臟一樣搏動的黑影，然后，閉上了眼睛。
地宮里，只剩下晉王瘋狂的笑聲，和那個盒子發出的、越來越響的、像心跳一樣的搏動聲。
噗通……噗通……噗通……
像有什么東西，正在蘇醒。
像有什么東西，即將……降臨。_c