“可周延儒和楊繼盛，會信我們嗎？我們這些人，是逃犯，是逆賊，他們恐怕連見都不會見我們。”
“所以，需要有人引薦。”陳硯看向廢手賭王，“賭王，你在京城，可有能接觸到這兩位大人物的門路？”
廢手賭王沉吟片刻，點頭：“有。周延儒有個小妾，得了怪病，全身長瘡，流膿流血，看了無數大夫都沒用。楊繼盛的老母親，有頭疼的舊疾，一到陰雨天就疼得死去活來，太醫院也束手無策。如果能治好她們，別說引薦，讓他們幫我們扳倒晉王，都有可能。但這兩人的病，都不好治。周延儒小妾的病，和江南瘟疫的癥狀很像，我懷疑，是中了蠱，或者，是被人下了毒。楊繼盛老母親的頭疼，是陳年舊疾，但疼到那種程度，可能不光是病，也有可能是……腦子里長了東西。”
“蠱毒，我能解。腦子里的東西……”陸擎看向廢手賭王。
“我沒把握，但可以試試。不過，需要時間，也需要藥材。而且，治病期間，我們不能暴露身份，得用假身份，假名字，也不能讓人知道，我們和狼牙部、和林姑娘的關系。否則，一旦被晉王察覺，別說治病救人，我們自己都自身難保。”廢手賭王眉頭緊鎖。
“假身份，賭王你能搞定。藥材，蘇清河那兒有，我讓老邢派人去江南聯系他。時間……我們只有七天。”陸擎握緊拳頭，“七天內，必須治好那兩人，取得周延儒和楊繼盛的信任，也把鹽稅的證據，遞到他們手里。同時，杏林盟的盟會也要開始了，周文景那邊，需要支援。趙無極是內應，但光他一個不夠，得有人去盟會現場，確保周文景能當上盟主，也確保盟會之后，杏林盟能為我們所用。還有白狼谷這邊，高猛帶著人來了，最多三天就會到，得有人守住這里，保護好林姑娘的……遺體，也保護好狼牙部的老弱婦孺。”
千頭萬緒，時間緊迫，人手短缺。但沒時間猶豫了。
“分頭行動。”陸擎看向帳篷里的幾個人，眼神決絕，“陳硯，你對京城熟，對官場也熟，你帶著鹽稅的證據，和賭王一起去京城，先聯系趙無極，再想辦法接觸周延儒和楊繼盛，用醫術開路，用證據說話。務必在七天內，取得他們的信任，也把晉王的罪證，遞到該遞的人手里。”
“好。”陳硯點頭。
“老邢，你帶著狼牙部還能打的戰士，守住白狼谷。高猛的人來了，不要硬拼，利用地形，拖住他們。拖得越久越好。如果守不住……就帶著人，從密道撤，去西北方的‘死亡谷’，那里地形更復雜，也更容易藏身。但記住，保住命，比什么都重要。林姑娘的遺體……如果實在帶不走，就……就地火化，骨灰帶走。我不能讓她，落到晉王手里。”陸擎說這話時，喉嚨哽咽，但眼神堅定。
“明白。就是拼了這條老命，我也會守住這里，也會……護好林姑娘。”老邢重重點頭，眼圈又紅了。
“平安，狗蛋，”陸擎蹲下身，看著兩個哭紅了眼的孩子，“你們跟著老邢，留在白狼谷。幫忙照顧傷員，也幫忙……看著姐姐。等陸大哥回來，帶你們離開這兒，去一個安全的地方，好好過日子。”
“陸大哥，我們想跟你去京城……”平安小聲說，眼淚又掉了下來。
“京城太危險，你們還小，不能去。而且，白狼谷需要人，老邢也需要幫手。聽話，等陸大哥回來。”陸擎摸摸他們的頭，聲音溫柔，但不容置疑。
“那……那陸大哥你一個人去京城嗎？”狗蛋問。
“不，我去江南，找蘇清河和周文景。杏林盟盟會，我得去。周文景需要人支持，蘇清河也需要人幫忙，穩住江南的局勢。而且，蘇清河手里有藥材，有人脈，也有錢，我們需要他的幫助。等江南的事穩住了，我再從江南，繞道去京城，和陳硯他們匯合。”陸擎站起身，看向帳篷外深沉的夜色，“但時間不多，我得立刻動身。從這里到江南，快馬加鞭，也得五天。盟會十天后開始，我得在盟會前，趕到江南，和蘇清河、周文景碰頭，制定計劃。然后，在盟會當天，出現在百草堂，確保一切順利。”
計劃定了，眾人不再多說，立刻分頭準備。陳硯和廢手賭王收拾行裝，準備易容用的材料和藥品。老邢去安排守谷的人手和防御工事。平安和狗蛋幫著整理藥材和干糧。陸擎則回到帳篷，最后看了看林見鹿。
她依然靜靜地躺著，臉色蒼白，但嘴角似乎帶著一絲若有若無的笑意，像是在做一個很美、很長的夢。陸擎俯身，在她冰冷的額頭上，輕輕印下一個吻。
“等我回來，救你。然后，我們一起去漠北，看草原，看雪山，看最干凈的星星。說好的，一為定。”
說完，他轉身，大步走出帳篷。外面，夜色正濃，但東方，已經隱隱透出一絲魚肚白。
天，快亮了。
新的征程，開始了。
京城，江南，白狼谷。三線并進，生死時速。
鹽稅的秘密，是撬動棋局的第一塊骨牌。杏林盟的盟會，是匯聚力量的關鍵節點。白狼谷的防守，是保住最后希望的生死之戰。而那個藏在最深處的“提線人”，和那個神秘的“宮內貴人”，是這場棋局里，最后的、也是最大的變數。
但無論如何，這盤棋，必須下完。
為了死去的人，也為了活著的人。
為了仇恨，也為了希望。
陸擎翻身上馬，最后看了一眼白狼谷，看了一眼那頂安靜的帳篷，然后，一夾馬腹，朝著江南的方向，疾馳而去。
馬是草原上的駿馬，人是傷痕累累但眼神堅定的戰士。身后，是未盡的硝煙和鮮血；前方，是更深的陰謀和陷阱。
但路，總得有人走。_c