“我有辦法?！卑⒏膽牙锾统鰩讉€小竹筒，里面是火藥和鐵蒺藜，“這是蘇老爺準備的，炸了能制造混亂，也能傷到活傀。但火藥一響，就會驚動前院的人，我們時間不多，必須快。”
“好，你小心。”
阿福點頭，悄無聲息地摸到假山側面，將小竹筒埋在幾個不起眼的角落，又用火折子點燃引信，然后迅速退回。引信很短，嗤嗤燃燒，很快――
轟轟轟！
幾聲巨響，火藥爆炸，鐵蒺藜四散飛濺。八個活傀被炸翻四個，剩下的也受了傷，但很快爬起，撲向爆炸的方向。阿福轉身就跑，將活傀引開。林見鹿趁機沖向假山。
假山很大，但入口在哪兒？她繞著假山轉了一圈，沒發現門，也沒發現機關。但蠱毒的氣味，是從假山底部傳來的。她蹲下身，用手摸索著假山底部的石頭。石頭很涼，很滑，但有一塊，觸感不同――是活動的！她用力一按，石頭陷了進去，假山底部緩緩滑開一道暗門，僅容一人通過。
她毫不猶豫，鉆了進去。暗門在身后合上，眼前一片漆黑，只有一股濃得化不開的甜膩腥氣，撲面而來。她點燃火折子，火光下，能看見這是一條向下的石階，很深，看不見底。石階兩側的墻壁上，刻著密密麻麻的符文，是鎖魂印，但比之前見過的更復雜，更邪性。符文在火光下微微蠕動，像有無數細小的蟲子在爬行。
是活著的符文！用蠱蟲的血畫成的，能攻擊靠近的活物！
林見鹿立刻掏出還魂草汁液，抹在銀針上，又灑在身前。汁液的氣味彌漫開來，墻壁上的符文立刻安靜下來，不再蠕動。她松了口氣，小心翼翼地下階梯。
階梯很長，走了約莫百步，才到底。底下是個巨大的地宮，至少有十丈見方，高約三丈。地宮正中，擺著一個巨大的青銅丹爐，爐下燃著幽綠色的火焰，爐里咕嘟咕嘟煮著東西，散發出刺鼻的甜膩味。爐邊堆滿了麻袋和木箱，麻袋里是藥材，木箱里是瓶瓶罐罐。而在丹爐后方，有一排鐵籠，籠子里關著些人，有男有女，有老有少，都衣衫襤褸，骨瘦如柴，眼神空洞，像待宰的牲畜。
是“藥人”！三皇子抓來試藥的活人！
林見鹿心臟一緊，握緊了拳頭。但她沒時間救他們，必須先毀了丹爐，找到煉制蠱毒的源頭。她走到丹爐邊，爐里的藥液是暗紅色的，像血，冒著氣泡，氣泡炸開，散發出的氣味，正是“龍脈疫”的那種甜膩臭味。而在爐旁的一個石臺上，放著幾個瓷罐，罐口封著，但罐身微微震動，像是里面有活物在掙扎。
是蠱蟲！煉制瘟神散和蠱蟲的母蠱，應該就在這些罐子里！
她打開一個瓷罐，里面是密密麻麻的黑色小蟲，像線頭，在罐底蠕動，發出細碎的沙沙聲。是子母連心蠱的子蠱！她立刻將還魂草汁液倒進去，子蠱遇到汁液，立刻劇烈掙扎，很快不動了，化成黑水。
但母蠱在哪兒？她看向丹爐。爐火是幽綠色的，不是普通的炭火，是某種特殊的燃料，能保持恒溫，也能量催熟蠱蟲。母蠱，很可能在爐火深處，或者，在丹爐內部的某個夾層里。
她繞著丹爐轉了一圈，在爐身一側，發現了一個不起眼的暗格。暗格上有個鎖孔，形狀很特別，像一朵杏花。她心里一動，掏出那枚杏花玉佩，試著插進鎖孔。
咔噠一聲，暗格彈開。里面是個小小的玉盒，玉盒里，趴著一只拳頭大的、通體漆黑的蟲子，形似蜈蚣，但頭上長著兩只血紅的眼睛，背上有金色的花紋，像一張扭曲的人臉。是母蠱！子母連心蠱的母蠱！
母蠱察覺到生人靠近，猛地抬頭，血紅的眼睛盯著林見鹿，嘴里發出嘶嘶的怪響。林見鹿立刻掏出還魂草汁液，但母蠱速度更快，從玉盒里彈射而出，直撲她的面門！
她側身躲過，母蠱擦著她的臉頰飛過，帶起一股腥風。她反手一針，扎向母蠱，但母蠱在空中一扭，躲開了，又撲向她的脖子。她連連后退，母蠱緊追不舍，速度快得像一道黑影。眼看就要被咬中，斜刺里忽然飛來一物，當的一聲，將母蠱打飛。是阿福！他不知何時進來了，手里提著刀，刀上沾著黑血，顯然剛經歷了一場惡戰。
“外面……活傀解決了，但前院的人被驚動了，正往這兒來，快走！”阿福急聲道，又一刀劈向母蠱。母蠱被砍中，發出一聲凄厲的嘶鳴，身上流出黑色的血，但沒死，反而更加瘋狂，撲向阿福。
林見鹿趁機沖到丹爐邊，從懷里掏出幾個小瓷瓶，里面是特制的火藥和腐蝕劑，是蘇清河準備的，專門用來毀掉丹爐和蠱蟲。她將瓷瓶扔進丹爐，又點燃火折子，扔了進去。
轟！丹爐里的藥液被點燃，火焰沖天，瞬間將整個地宮照得通明。母蠱被火焰驚到，動作一緩，阿福趁機一刀將其斬成兩段。母蠱在地上扭曲掙扎，很快不動了。
“走！”林見鹿拉起阿福，沖向鐵籠，用刀劈開鎖，對里面的人喊道：“快走！順著階梯上去，外面有人接應！”
藥人們愣了片刻，隨即反應過來，爭先恐后地沖出鐵籠，往階梯上跑。林見鹿和阿福也跟在后面，但剛跑到階梯口，上面就傳來雜亂的腳步聲和呼喊聲：
“地宮出事了！快！堵住出口！”
是前院的守衛下來了！他們被堵住了！
“從那邊走！”阿福指向地宮另一側，那里有個不起眼的小門，可能是備用的出口。兩人沖過去，推開門，里面是條狹窄的通道，很黑，不知道通向哪兒。但沒時間猶豫了，追兵已經下來了。
他們沖進通道，拼命往前跑。通道很長，很曲折，但好在沒有岔路。跑了約莫一炷香時間，前方出現亮光，是出口！兩人沖出去，外面是后山的懸崖，懸崖下是滔滔江水。而懸崖邊，站著一個人，背對著他們，穿著黑袍，臉上戴著青銅面具，手里拄著根杏花拐杖。
是玄機子？不，玄機子已經死了。是三皇子？還是……
那人緩緩轉身，青銅面具在月光下泛著詭異的光。他看著林見鹿，看了很久，忽然笑了，笑聲嘶啞，像破風箱：
“林姑娘，我們又見面了。”
這聲音……是凌霄？！不，凌霄已經死了。是偽裝？還是……
“你是誰？”林見鹿握緊銀針，警惕地盯著他。
“我是誰不重要，重要的是，你毀了我的心血?！蹦侨司従徧鹗?，手中多了一個小瓷瓶，里面是些白色的粉末，“但沒關系，我還有后手。這‘清瘟散’，我會讓它傳遍江南，傳遍天下。到時候，所有人都會感激我，膜拜我，而你……只會被當成破壞救人良藥的瘋子，被唾棄，被追殺。這滋味，如何？”
是“清瘟散”！他果然留了后手！而且，聽他的語氣，他根本不是三皇子，也不是玄機子，是第三方勢力！是藏在三皇子和玄機子背后的，真正的黑手！
“你到底是誰？！”林見鹿厲聲問。
“你會知道的，但不是現在?！蹦侨藢⒋善渴者M懷里，后退一步，站在懸崖邊，“后會有期，林姑娘。我們還會見面的，在更精彩的地方?！?
說完，他縱身一躍，跳下懸崖，消失在滔滔江水中。
林見鹿沖到懸崖邊，只見江水滔滔，不見人影。那人就像從未出現過一樣，消失了。
“姐姐！”陸擎的聲音從身后傳來。他帶著蘇家的死士，從通道里沖出來，看見林見鹿和阿福安然無恙，松了口氣，但看見懸崖，又臉色一變，“剛才那人……”
“跑了?！绷忠娐挂а?，看向手中的銀針，針尖上沾著一點黑色的血，是剛才打斗時，從那人的黑袍上刮下來的。血很黑，很粘稠，帶著一股奇異的甜味，像腐心草，但更濃，更邪。
不是玄機子，不是三皇子，是第三方。而且，這人知道她的身份，也知道她的行蹤。他一直在暗中觀察，甚至可能，一直在引導著這一切。
面具之下，皆是傀儡。但傀儡之上，還有提線的人。
這個人，才是真正的提線人。
“先離開這兒，追兵馬上來了?！标懬胬∷?，帶著眾人迅速撤離。后山有條小路，通向山腳，蘇家的馬車等在那里。眾人上了車，馬車疾馳，很快消失在夜色里。
車上，林見鹿靠著車壁，腦子里反復回想著那個黑袍人的話。他說“我們又見面了”，說明他們以前見過。他說“毀了我的心血”，說明地宮里的蠱毒和瘟神散，是他研制的，或者，是他指使三皇子研制的。他說“清瘟散會傳遍天下”，說明他還有更大的計劃，而“清瘟散”，可能就是計劃的關鍵。
這人到底是誰？和玄機子、三皇子，是什么關系？是合作，是控制，還是……
她忽然想起凌霄臨死前說的“面具之下，皆是傀儡”，想起父親信里說的“小心身邊之人”，想起白憐生擋箭前說的“小心你身邊”。
難道……這個人，一直就在他們身邊？是那個看似不起眼，但總能關鍵時刻出現，提供幫助，也總能全身而退的人？
會是誰？老邢？趙無極？蘇清河？還是……
她想不通。但有一點可以肯定――敵人，不止一個。晉王，三皇子，還有這個神秘的黑袍人，是三股勢力，互相勾結，也互相制衡。而他們，被卷進了這三股勢力的漩渦中心，稍有不慎，就會粉身碎骨。
但沒關系。來一個，殺一個；來兩個，殺一雙；來三個，就全殺了。
她握緊拳頭，眼中寒光閃爍。
這場仗，還遠沒結束。但序幕，已經拉開了。_c